Eind december kwam Zentrick, het nog jonge bedrijf van Frederik Neus en zijn
twee vrienden Pieter Delbeke en Pieter Mees, in het nieuws omdat het
investeringsfonds Fortino er 3 miljoen dollar in stopt. Omdat men sterk gelooft
in hun product dat toelaat om video's op het internet interactief te maken. Of
anders gezegd, dat toelaat om op video's te klikken en zo extra informatie te
krijgen over het product, land, ... dat in de video wordt getoond. Met
zijn twee vrienden bouwde deze pas 27-jarige Overmerenaar op korte tijd een
internationaal IT-bedrijf op, met al vertakkingen in de VS, Groot-Brittanië,
Zuid-Afrika ...
Redenen genoeg voor een gesprek,dus.
Alvast dit: zijn voornaamste raad aan andere jongeren die in een innovatieve
markt willen stappen: "Geen angst hebben om over je ideeën te spreken en ze zo
met anderen af te toetsen. Daar kan je veel uit leren".
Stel jezelf even voor.
Ik ben een Overmerenaar die na zijn humaniorastudies in Gent toegepaste
economische wetenschappen, met specialisatie 'marketing', is gaan studeren.
In het derde jaar kreeg ik de opdracht een businessplan op te maken en daar
ontstond de overtuiging dat ik zeker ondernemer wou worden.
Dat ik met dat businessplan ook nog tweede werd in een competitie was zeker
een stimulans.
Na de universiteit volgde een jaar Vlerickschool, vooral om zo netwerken
te kunnen opbouwen.
Ook daar moest ik een businessplan schrijven.
Ik deed dat toen samen met Pieter Mees, die ik nog kende vanuit mijn
humaniora, en die meer technisch was aangelegd.
Ons plan betrof het uitwerken van een
platform om online samen te werken.
En zo ontstond Zentrick?
Niet direct. Pieter had nog een jaar te doen (burgerlijke ingenieur
computerwetenschappen).
Ik werkte intussen aan de universiteit, en hielp Pieter bij het
schrijven van ... een businessplan.
In 2010 richtten we dan Zentrick op, samen met Pieter Delbeke, die al een hostingbedrijf had.
We hadden elkaar via gemeenschappelijke vrienden leren kennen.
Hadden jullie toen al het product klaar om op internetvideo's 'te
klikken'?
Ons eerste product was een streaming platform, noem het een professionele
YouTube.
We gingen daarmee naar de grote kabelmaatschappijen en probeerden hen aan te
tonen hoe ze met ons model beter en kostenbesparend zouden kunnen werken.
Al snel leerden we dat het veel te lang duurde om die bedrijven te doen
inzien dat ze moesten veranderen.
En dus zochten we een andere sector op, de marketing.
Het was toen al duidelijk dat steeds meer met video's aan marketing wordt gedaan.
Het ontbrak echter nog aan mogelijkheden om gerichte analyses te maken over
wie naar wat kijkt, hoelang men kijkt, enz.
Onze oplossing was om verschillende lagen of layers op video's aan te
brengen, waardoor de video's interactief worden.
Wij zijn daarmee zo goed als uniek.
'Zo goed als'?
Er zijn inderdaad andere bedrijven die een 'laag' op een video kunnen
aanbrengen.
Maar zij beperken zich echter tot maar één 'laag'.
Wij kunnen er meerdere leggen en ons systeem is ook op alle toestellen
bruikbaar.
Het universeel toepasbaar maken is zowat onze voornaamste doelstelling geworden bij het uitwerken van
nieuwe producten.
Hoe werkt jullie product eigenlijk?
Wij verkopen de klant het product waarmee hij aan het werk kan.
Dat doet de klant met ons 'do it yourself' systeem waarmee hij zelf de video's
bewerkt en er layers op legt.
De jongste
versie maakt het zelfs mogelijk om er meerdere tegelijk interactief te
maken.
De video kan dan op verschillende platformen worden bekeken.
De klant betaalt een licentie wanneer hij een
video online brengt.
Hebben jullie het product beschermd?
Nee, we hebben geen patent of zo genomen.
Dat moet dan voor alle mogelijke landen gebeuren, wat onze financiële
draagkracht te boven ging.
En andere bedrijven kunnen het dan nog, mits enkele kleine wijzigingen,
overnemen.
Het is dan ook moeilijk om het te verdedigen, en dat zou te veel tijd en
kosten vragen.
Hoe hebben jullie het op de markt gebracht?
Al snel wisten we dat we ons niet tot België mochten beperken.
In 2011 waren we al in de Verenigde Staten.
Daar kwamen we in contact met mensen die ons bij internetdistributeurs
wilden introduceren.
Er was direct veel enthousiasme over de mogelijkheden van ons product.
En dan ging het plots heel snel.
We verdelen ons product intussen al via verschillende distributeurs in
Zuid-Afrika, de VS, het Verenigd Koninkrijk, de Scandinavische landen,
Australië.
Hoeveel personeel hebben jullie?
Sinds november zijn we van 6 naar 9 gegroeid en in 2014 komen er
waarschijnlijk nog een achttal bij.
We hebben al een kantoor in de VS en openen binnenkort wellicht een in
Engeland.
(Zentrick zelf is in Lochristi gevestigd, nkb)
Hebben jullie al overheidsklanten?
Nee, want die werken via langdurige aankoopprocedures.
Daar hebben we onze tijd nog niet in gestopt.
Wat verklaart jullie succes? Een goede raad voor anderen die met
nieuwe producten willen starten?
Wij hebben ingespeeld op de trend om meer met video's te werken, maar ook:
de mensen willen meer zelf bepalen wat ze willen zien, interactief zijn.
Die trend zal zich nog verder doorzetten.
In België en Europa zijn er zeker nog veel mensen met goede ideeën.
Misschien de voornaamste raad aan anderen: wij hebben nooit schrik gehad om
over onze ideeën te praten, om ze te testen bij ons doelpubliek.
Daar hebben we veel van geleerd, waardoor we ons product konden aanpassen.
Het is belangrijk dat men een product kan laten meeëvolueren.
Het was ook nodig om snel buiten België te gaan.
Wie in ons complexe land met iets nieuws lukt, doet zeker veel ervaring op
om het elders te maken.
Maar de markt is te klein.
Om je product in Europa te verkopen moet je in elk land met mensen zitten, onder
meer wegens de taalverschillen.
Dat is veel gemakkelijker in de VS, waar men ook al vlugger nieuwe dingen
gaat gebruiken.
Veel succes!
Meer over Zentrick op hun
website
ikt_op_video's.htm_cmp_kopie-van-wereldmarkt100_bnr.gif)
ikt_op_video's.htm_cmp_edge010_vbtn_p.gif){kind=small}
