25
maart 2017
Robin De Palmenaer: met Erasmus+ naar Kenia
Robin,
student aan hogeschool Odisee, Campus Dirk Martens (Aalst), vertrok onlangs naar
Kenia, waar hij drie maand stage loopt als kleuterleider. Dit was mogelijk door
het Erasmus+-programma van de EU. Hij werkt er in de rainbow4kids-school in
Ukunda. Die school is opgericht door enkele Belgen om beter onderwijs te
voorzien voor de lokale kinderen.
'nkb informatief' stuurde hem 10 vragen.
Wat is je band
met de Donkgemeenten?
Mijn band met de donkgemeenten is dat ik hier al 22 jaar met heel veel plezier
woon. Ook mijn familie langs mijn vaders kant zijn allemaal afkomstig uit de
donkgemeenten. Ik heb ook mijn kleuterschool en lagere school gelopen in
Berlare. En hoop hier ook ooit zelf aan de slag te kunnen.
Waarom begon je
deze studie?
Ik hou ervan om te werken met kinderen, om hen te zien ontwikkelen en om hen
hier bij te kunnen helpen. Ik denk dat het beroep van leerkracht een enorme
voldoening kan bieden. Want als leerkracht ben je echt in staat om het verschil
te maken in het leven van een kind. Het is natuurlijk zo dat het voor een man
niet evident is om te kiezen voor een job in het onderwijs, laat staan voor een
job in het kleuteronderwijs: je krijgt nog steeds heel vaak te maken met
vooroordelen. Maar dit heeft mij niet tegengehouden en ik ben dan ook enorm
gelukkig met mijn keuze.
Ik
veronderstel dat je in het derde jaar zit en aan een Erasmusstage bezig bent.
Wat zette je aan om dat te doen?
Ik zit inderdaad in mijn derde jaar van de opleiding tot kleuterleider. Wat
ik nu doe is mijn ontwikkelingsstage. Ik ben al van jongs af aan gefascineerd
door Afrika. Naarmate ik vorderde in mijn schoolloopbaan groeide deze interesse
nog meer. Op het moment dat ik besliste om een lerarenopleiding te volgen, had
ik ook al snel de keuze gemaakt om op internationalisering te gaan. Ik was dan
ook enorm blij toen ik vorig jaar de toestemming kreeg om dit te doen.
Waarom koos je dit
project, en in Kenia?
Toen ik de mogelijkheid kreeg om op internationalisering te gaan naar het
buitenland begon de zoektocht naar een school. Dit was niet zo heel gemakkelijk
maar al snel kwam ik bij de website van de RAINBOW4KIDS SCHOOL in Kenia. Hier
werd ik dan op slag verliefd op het project . De school werd opgericht door een
Belgische kleuterleidster Katrien Vermeersch. Deze zet zich al jaren in om deze
school te laten uitgroeien tot één van de beste scholen uit de omgeving. En daar
lukt ze ook aardig in. Nu ik hier ben, ben ik ook heel blij dat ik voor deze
school gekozen heb. Ik heb hier echt al banden opgebouwd met de leerkrachten,
die mij enorm veel bijleren en die soms ook nog iets van mij leren. Hierdoor is
er een gezonde wisselwerking tussen enerzijds de leerkrachten en anderzijds
mezelf.
Ik zag op je
blog dat je vooral sportlessen zal geven, maar ook ander vrijwilligerswerk wil
doen.
Kan je daar al wat meer over zeggen?
Het was eerst de bedoeling dat ik meer sportlessen ging geven omdat ik
buiten mijn vakantie en weekendwerk in rusthuis Kruyenberg in Berlare ook nog
kleuterturnen en gewone turnlessen geef in sportclub TIOS te Lede. Maar
voorlopig heb ik me meer bezig gehouden met kinderen die een leerachterstand
hebben. Hierbij probeer ik extra ondersteuning te bieden, extra materiaal aan te
bieden en te ontwikkelen, te achterhalen waar het probleem juist schuilt... Ook
ga ik samen met mensen van de school een peuterklas oprichten , wat in Kenia
eigenlijk nog niet echt bestaat. Ook ga ik een nieuwe kleuterspeelplaats
ontwerpen en als deze goedgekeurd wordt ga ik deze ook opbouwen met hulp van
mensen van hier en vanuit België. Ook ga ik hier vrijwilligerswerk doen in een
weeshuis met de naam KEBENE naast de vrijwilligerswoning waar ik nu verblijf.
Dit is een weeshuis dat ook Belgische banden heeft. Hier ga ik nu ook dagelijks
eten en de band die ik met deze kinderen opbouw is onbeschrijfelijk.
Wat verwacht je van de
stage, ook voor je toekomst?
Ik hoop dat deze stage mij ook eens een andere kijk geeft op de wereld. En dat
is voorlopig echt al het geval geweest. Ik merk op dat we in België en Europa zo
veel hebben en vaak nog niet tevreden zijn. En hier in Kenia heeft een overgrote
meerderheid niet zo veel en nog hoor je deze mensen zelden of nooit klagen over
wat ze missen. Ik hoop ook dat deze stage ervoor gaat zorgen dat ik nog
een betere leerkracht kan worden voor mijn kleuters later. Ik hoop ook dat ik
contact met de RAINBOW4KIDS SCHOOL kan blijven houden en dat ik misschien in de
loop van mijn carriere nog eens terug mag komen.
Is er iets waar je
voor vreest, tijdens je drie maanden lange stage?
Voor mijn vertrek naar Kenia, vreesde ik vooral de afstand die tussen mij en
mijn familie en vrienden ging zitten. Wat als er iets gebeurde in België, wat
als ik dingen ging missen, wat als... Maar ik ben dit dan beginnen relativeren
en heb dan geprobeerd om hier niet te veel over na te denken. Natuurlijk blijft
drie maanden een hele poos maar met de nodige steun is deze makkelijk te
overbruggen.
Beïnvloedt deze
stage je visie op de EU?
Op sommige vlakken ben ik de EU meer gaan appreciëren maar op andere vlakken
zie ik hier ook dat het anders kan. Ik denk dat net zoals met mijn stage er een
wisselwerking zou kunnen zijn waarbij Afrika ook betrokken wordt en waarbij
beide continenten van elkaar kunnen leren. Want in tegenstelling tot wat veel
mensen denken zijn er hier ook een heel aantal dingen die beter zijn dan in de
EU. Het lijkt me wel ook belangrijk om te vermelden dat ik vind dat de EU heel
veel doet voor landen zoals Kenia en dit had ik eigenlijk op voorhand niet
verwacht. Ze laten dit niet zo heel hard uitschijnen en hierdoor weten veel
Belgen en Europeanen ook niet wat er hier juist allemaal gebeurt.
Idem, maar op
ontwikkelingssamenwerking?
Ik denk dat de EU al heel veel doet op vlak van ontwikkelingssamenwerking.
Maar voor ik naar hier kwam dacht ik dat we nog meer konden doen. Maar nu ik
hier zit denk ik na veel gesprekken met lokale bewoners dat Kenia en de bewoners
van dit wondermooie land zelf moet instaan voor hun ontwikkeling omdat dit dan
ook een soort van intrinsieke motivatie is. En dit werkt toch altijd beter.
Misschien wat
vroeg, maar toch: heb je een boodschap voor wie een Erasmusstage overweegt?
Gewoon doen!!! Ik heb ook een hele poos getwijfeld ook al wou ik het heel
graag doen, omdat het enorm veel werk is, het is niet goedkoop en je bent wel
een hele tijd weg van thuis maar het is het zeker de moeite waard. Natuurlijk
weet ik niet hoe het zou zijn, indien ik niet zo hartelijk verwelkomd was
geweest, en opgenomen in de lokale bevolking. Want volgens mij zou ik het dan
ook wel nog veel zwaarder te verduren hebben gekregen. Ik denk wel dat je een
goede ondersteuning van je familie en vrienden nodig hebt. Hier heb ik wel enorm
veel geluk in gehad en daar ben ik dan ook wel heel dankbaar voor.
Je kan hem bereiken via
robin.depalmenaer@student.odisee.be, of
gsm: +32(0)475-47 66 30. Foto’s en meer informatie staan op de blog die Robin
bijhoudt:
http://robingaatnaarkenia.blogspot.be/
