Tiberius Claudius Nero

Net zoals zijn stiefvader was ook Tiberius’ politieke loopbaan weinig voorspelbaar. Tiberius was immers niet Augustus’ eerste keuze om de troon op te volgen. Maar door het ontbreken van biologische zonen en het vroegtijdig overlijden van zijn kleinzonen leek Tiberius het meest geschikt om voortaan het Romeinse rijk te besturen. 

Tijdens het bewind van Tiberius stond het behouden van het rijk centraal. Tiberius genoot van de vruchten die Augustus’ regeerperiode hadden voortgebracht en probeerde het vertrouwen van de senaat, het volk en het leger voor zich te winnen. Dit lukte aanvankelijk wel, maar na verloop van tijd werd al snel duidelijk dat Tiberius’ regeerkwaliteiten onevenredig waren met die van zijn voorganger. Ondertussen leidden Tiberius’ zoon Drusus samen met zijn neef Germanicus de Germaanse provincies. Zij speelden een grote rol tijdens Tiberius’ eerste regeerjaren, aangezien zij instonden voor het terugwinnen van twee van de drie legioenstandaards die verloren waren gegaan tijdens de slag bij het Teutoburgerwoud.
Wanneer de tijd aanbrak om een opvolger aan te duiden, had Tiberius de keuze tussen Germanicus’ zoon Caligula of zijn eigen kleinzoon Gemellus. Zijn keuze ging voor Caligula daar hij vermoedde dat Gemellus niet de zoon van Drusus was, maar voortkwam uit een van de overspeligheden van diens vrouw.

Over de dood van Tiberius bestaat nog steeds twijfel. Sommigen menen dat hij door ziekte is gestorven. Tacitus echter vertelt ons dat hij gestikt werd door het hoofd van de pretoriaanse wacht nadat Caligula zich iets te vroeg de macht toe-eigende.