http://www.roman-emperors.org/dioclet.jpg

Gaius Aurelius Valerius Diocletianus

De regeerperiode van Diocletianus was het keerpunt van de crisis die er op dat moment heerste in het rijk. Samen met hem werd een nieuwe regeerwijze ingevoerd : het dominaat. Hierbij kreeg de keizer absolute heerschappij.

Naast deze nieuwe regeerwijze verwezenlijkte Diocletianus heel wat essentiële hervormingen die het rijk nodig had om te overleven. Zo stelde hij een maximumprijs voor goederen in, liet hij een nieuwe munt slaan om de inflatie tegen te gaan, herorganiseerde het leger en herzag de belastingen.

Verder was Diocletianus ervan overtuigd dat het rijk te groot was om alleen te besturen en beschermen. Daarom voerde hij de tetrarchie in. In grote lijnen betekende dit dat er vier heersers waren en die elk een kwart van het rijk moesten besturen. Hiermee bereikte Diocletianus dat het rijk terug in zijn vroegere glorie werd hersteld.

In de maand mei van het jaar 305 n. Chr.  stopte Diocletianus met regeren, maar het was pas in 311 n. Chr.  dat hij het leven liet door zichzelf te verhongeren. Het was immers bekend dat naast zijn lichamelijke gezondheid ook zijn mentale gezondheid nogal afgetakeld was.