Gaius Caligula ging de geschiedenis in als een van de meest beruchte keizers die Rome heeft gekend.

De beginjaren van Caligulas regeerperiode leken veelbelovend. Zowel het volk als de senaat zaten te wachten op een opvolger voor Tiberius, maar na een half jaar regeren, werd al snel duidelijk dat Caligula te kampen had met mentale problemen. Volgens de overlevering leed hij aan epilepsie, slapeloosheid en waanideeën. Caligula leidde een zeer buitensporig leven; hij trouwde vier keer, liet zijn moeder en broers executeren, plunderde de staatskas en waande zich een god.

Op 24 januari 41 werd Caligula gelyncht door leden van senaat en de pretoriaanse wacht. Terwijl het hele paleis in rep en roer was na het vernemen van Caligulas dood verborg diens nonkel Claudius zich achter en gordijn in een van de vertrekken. Toen een voorbijgaande soldaat hem opmerkte en herkende, werd Claudius meteen als nieuwe keizer aangesteld.