Geboren als Gaius Octavius. De eretitel Augustus verkreeg hij tijdens zijn regeerperiode.

Hoewel Augustus de geschiedenis inging als eerste Romeinse keizer, bewandelde hij geen uitgestippeld pad naar de top. Volgens de overlevering verloor hij zijn vader toen hij nog maar vier was en werd hij vervolgens door zijn moeder opgevoed. Deze laatste echter behoorde tot een roemrijke familie die later veel zou betekenen voor de politieke carrière van Augustus. Zij was immers een nicht van Gaius Julius Caesar.

Augustus diende tijdens enkele veldtochten onder Caesar en diens verwezenlijkingen bleven niet onopgemerkt. Toen het nieuws van Caesars dood de oren van de achttienjarige Augustus bereikte, spoedde hij zich naar Rome, waar hij vernam dat Caesar hem had opgenomen in zijn testament. Eenmaal in Rome gevestigd en vastbesloten om de moord op Caesar te wreken, vormde hij een triumviraat met Marcus Antonius en Marcus Aemilius Lepidus.

Nadat samen met Augustus het principaat in Rome werd geïntroduceerd, begon er een periode van stabilisatie doorheen het rijk. Rome, dat zwaar te lijden had onder de burgeroorlogen werd als het ware heropgebouwd. Alsook het rijk werd onder zijn bewind gereorganiseerd en uitgebreid. Hij veroverde Egypte en trad in Gaius Iulius Caesars voetsporen door ook Gallië verder te veroveren.

In 14nc stierf Augustus ten gevolge van een zwakke gezondheid.