De 51-jarige senator Titus Aurelius Antoninus Pius was de relatief ambitieloze opvolger van Hadrianus en dit was ook niet zonder reden. Hadrianus wou immers liever zijn macht overdragen aan zijn 16-jarige neef Marcus Annius Verus (later bekend als Marcus Aurelius) en had daarom nood aan een soort transitiekeizer.

Antoninus’ beleid was echter een zeer geslaagd beleid. Hij ging in tegenstelling tot zijn voorgangers zelden weg uit Rome. Hij was er immers van overtuigd dat hij even goed kon regeren vanuit dit hart van het rijk. Zo heroverde hij Zuid-Brittannië en wanneer de muur van Hadrianus verlaten was, gaf hij de opdracht om een nieuwe wal te bouwen. Ook de Parthen die uit het oosten een gevaar waren voor het rijk kon hij door diplomatisch te handelen, neutraliseren.

Zoals Hadrianus het had gewild adopteerde Antoninus Marcus Annius Verus en liet hem trouwen met zijn dochter Faustina. Toen hij in 161 stierf aan een dodelijk koorts liet hij de troon na voor zijn adoptiefzoon.

http://www.utexas.edu/courses/romanciv/Romancivimages16/antoninus-pius.jpg