Hij had het over 'de goede nieuwe voetpaden in Overmere', die er kwamen door een
'een goede samenwerking tussen de gemeente en de nutsvoorzieners'. Hij dankte de
bewoners en de plaatselijke handelaars voor hun constructieve houding tijdens de
werken. En sinds 1 februari hebben leerlingen korting op hun buzzypass, en
kwetsbare gezinnen en 60-64-jarigen een nog grotere. "Iets waarvoor CD&V
zich onthield." Hij herinnerde er aan dat voor de 'algemene belasting' de korting
nu geldt voor alle gezinnen waar iemand een OMNIO-statuut heeft. En ook aan het
eerste 'Safe Charter' voor de gemeente, voor maatregelen om het verkeer veiliger
te maken voor de kwetsbaarsten. Er komen dit jaar nog bijkomende maatregelen,
onder meer op de as Sluis-Waterhoek, waar men verschillende snelheidsvertragers
wil uittesten. Ook in 2017 zouden er meer inspanningen komen om meer mensen toe
te laten aan culturele en sportieve activiteiten deel te nemen, om de circulaire
economie te bevorderen ("meer herstellen en niet-gebruikte goederen geven aan
wie die wel nog kan gebruiken"), het natuurproject aan het Donkmeer start met
werken op grondgebied Uitbergen, en zeker de wegen in Overmere langs waar
omleidingen liepen krijgen een herstelbeurt.
Provinciaal sp.a-voorzitter en Vlaams volksvertegenwoordiger Bart Van
Malderen was blij veel volk te zien en hoopte dat allen zouden gespaard blijven
van camaliteiten zoals die er vorig jaar waren. Hij wou het vooral hebben over
'normen en waarden' in de maatschappij, zoals die er zijn in een gezin "waar men
kinderen leert om elkaar niet pijn te doen, respect te hebben voor elkaar, op te
kuisen wat men vuil maakte". "Die normen en waarden gelden ook in een
maatschappij, maar blijkbaar vindt 'rechts' dat ze in gevaar zijn. Tenminste dat
zegden ze toen in een gemeente waar niemand voordien van had gehoord, werd
gevraagd om de kerststal uit het gemeentehuis te halen." Van Malderen erkent dat
er mensen zijn die niet hoog oplopen met democratie, met de gelijkheid tussen
mannen en vrouwen - "In de VS kan men zo zelfs president worden" -, die zo
vastzitten in hun religieuze overtuiging dat ze er zelf voor sterven en, wat nog
slechter is, anderen mee de dood voor injagen." "Maar dat zijn maar
enkelingen!", beklemtoonde hij. "Het getuigt van weinig zelfovertuiging als men
zich daardoor zo laat beïnvloeden." Hij stelde daartegenover dat er voor het
moment andere fundamenten worden bedreigd: de redenen waarvoor de politiek,
vakbonden en bedrijfsleiders tijdens WO2, de sociale zekerheid hebben gestart:
mensen beschermen bij ziekte en werkloosheid, zorgen voor een pensioen en de
financiering laten gebeuren door bijdragen door de 'sterkste schouders'. "Dat
heeft voor onze welvaart, voor betere gezondheid en stijgende levensduur
gezorgd. Daar keek Obama naar om zijn Obamacare op te richten. Maar als eerste
maatregel stopte Trump die. Wel bij ons zitten mini-Trumps!" Hij had het over
snoeien in het sociaal budget, over maatregelen van minister 'en arts' De Block
om de prijs van enkele populaire geneesmiddelen ("antibiotica, maagzuurremmers)
te laten stijgen, over de kinesisten en tandartsen die de conventie hebben
opgezegd, iets waarmee ook huisartsen dreigen, wat leidt tot het vrijmaken van
de prijzen. Volgens Van Malderen groeit het probleem van de financiering van de
sociale zekerheid en moet dus dringend worden geantwoord op de vraag: "welk
soort sociale zekerheid, welke maatschappij willen we?" Hij verwees naar de VS
en VK waar men al zijn bankkaart moet tonen vóór men een ziekenhuis binnenmag.
Nog in dat verband verwees hij naar andere noden die oplossingen vereisen. "Als
10% van de bevolking met psychische problemen kampt, moet iets worden gedaan aan
de werk/privé-balans, aan de terugbetaling van psychische zorgen. "Of zijn die
enkel voor wie ze kan betalen?" "En moet enkel in Antwerpen iets worden gedaan
aan het probleem van fijnstof, terwijl vuile bussen in andere provincies wel
mogen rijden?" Hij verwees naar de besparingen in het openbaar vervoer, zowel
bij treinen en bussen. "Wie met de bus van Uitbergen naar de mutualiteit in Zele
wil, neemt best zijn boterhammen mee... Dis wie geen auto heeft, moet zijn plan
maar trekken?" En over het verlaten van de pensioengerechtigde leeftijd vond hij
dat de regering geen besef toont voor wie een beroep heeft waarmee men niet tot
zijn 67ste kan voortdoen. "Bovendien schaft men de bonus af, zodat mensen langer
moeten werken om uiteindelijk minder pensioen te krijgen." Hij stelde dat
pensioen na 42 jaar werken financieel haalbaar is als de sterkste schouders
betalen en als iedereen bijdraagt. Hij was ervan overtuigd dat veel meer mensen
dan de sp.a-leden een maatschappij willen met een degelijke sociale zekerheid en
riep de aanwezigen dan ook op om mee de vraag "welke maatschappij willen
jullie?" uit te dragen, om zo de mensen bewust te maken van het probleem, en zo
er toe bij te dragen 'dat er er na de verkiezingen van 2018 en 2019 betere
besturen komen'.
Er was met de kersverse CD&V-voorzitter een opvallende aanwezige in de zaal. Er
werd ontkend dat dit de aanzet was tot gesprekken naar de
gemeenteraadsverkiezingen toe.
7 februari 2016
sp.a wil het verschil maken, plaatselijk en op andere
beleidsniveaus
Zoals al enkele jaren gebruikelijk is, hielden sp.a en de
verwante verenigingen hun nieuwjaarsreceptie in De Dreef op de eerste
februarizondag. Gastspreker was Kurt De Loor, Vlaams volksvertegenwoordiger en
OCMW-voorzitter in Zottegem. Er was merkelijk meer volk dan andere jaren. "Het
werk begint te lonen", zei voorzitter en sinds januari terug schepen, Wim Arbijn.
Hij begon zijn toespraak, na de gebruikelijke wensen, met zijn
plannen als schepen "Met meer bevoegdheden dan tijdens de vorige legislatuur" en
"in een gemeente waarin we 'dank zij' de lagere inkomsten die we van hogere
overheden krijgen toch de belastingen niet verhogen en de dienstverlening toch
niet verminderen'. Door meer en beter te informatiseren wil hij die
dienstverlening nog verbeteren. Hij is ook bevoegd voor landbouw, "geen echt
socialistische bevoegdheid, die echter ook in deze mooie gemeente met veel
natuur belangrijk is. En waar de Sigmawerken in Uitbergen er voor zorgde dat
twee landbouwbedrijven verdwenen. Een vertrok naar Wallonië, een andere ging in
loondienst bij een andere landbouwer." Wat verkeer en mobiliteit betreft, daar
ziet hij drie problemen: te snel rijden, te veel vrachtwagens die door de
gemeente rijden en te weinig parkeerplaatsen. Hij wil proberen daar zoveel
mogelijk aan te doen, maar benadrukt dat onder meer door de twee gewestwegen die
door de gemeente lopen niet alles gemeentelijk kan worden opgelost. "Zie wat
gebeurt rond de zachte bermen in Overmere. AWV wijkt van geen meter van haar
standpunt." In verband met ontwikkelingssamenwerking en gelijke kansen vond hij
het vreemd dat 'een partij die toch ook in de Vlaamse en federale regering zit'
(CD&V, nkb) vraagt naar een armoedebarometer en armoedetoets. "Die toets is al
verplicht op Vlaams niveau, maar of die daar wordt toegepast? Dat de armoede
stijgt komt grotendeels door maatregelen op Vlaams en federaal niveau. Op
gemeentelijk niveau zijn ze moeilijk toe te passen omdat we van hogerhand niet
de nodige cijfers hiervoor krijgen." Toch meent hij dat plaatselijk maatregelen
worden genomen zoals het verdelen van gratis tickets voor culturele
manifestaties, door scholen voor culturele manifestaties een aantal gratis
tickets te geven die men dan zelf kan schenken aan leerlingen die anders niet
mee zouden kunnen gaan, door speelmateriaal gratis te ontlenen in de
bibliotheek, die langere openingsuren kreeg om ook wie geen computer thuis heeft
daar toegang tot internet te geven. "Al die maatregelen hebben een low
profile om niemand te stigmatiseren."
Kurt De Loor begon met de voornaamste gebeurtenissen in 2015, die
tot meer vluchtelingen hebben geleid. "Voor socialisten is het belangrijk -
zoals in het verleden - dat er een humaan, een menselijk beleid wordt gevoerd.
Maar ook dat er een diplomatieke oplossing komt voor de problemen ginder,
waardoor de mensen in eigen land kunnen blijven. Want hoe wanhopig moet men zijn
om zich met vrouw en kinderen aan zo een gevaarlijke overtocht te wagen?" Voor
2016 ziet hij dat de regeringen op de verschillende niveaus er voor hebben
gezorgd dat we 'de kracht van de verandering' voelen. Volgens hem kloppen hun
twee uitgangspunten - 'er is geen alternatief voor besparingen' en 'snoeien om
te groeien en iedereen moet bijdragen' - echter niet. "In vorige regeringen
toonden socialisten dat er alternatieven zijn. En met de huidige maatregelen
treft men alleenstaanden, gezinnen, zelfstandigen en KMOs, maar niet Electrabel,
de multinationals en de diamantsector." Waarna de opsomming volgde van wat
allemaal duurder werd: kinderopvang, rusthuizen, schoolfactuur, inschrijvingen
voor studenten, tram/bus en met lager aanbod, gas en elektriciteit ("vier
verhogingen"). "En dat er een indexsprong kwam vermindert onze koopkracht voor
de rest van ons leven." Dat zijn geen socialistische keuzes", stelde hij. Dat er
bovendien geld vrijkomt voor een 'agressievere' defensie - "9 miljard tot 2030
voor patriotraketten en F35-jachtvliegtuigen, terwijl men nog niet echt weet
hoeveel die zullen kosten", kan er bij hem niet in. "Vooral omdat de voorzitter
van de grootste partij zegt dat er op sociale zekerheid nog kan worden bespaard,
dus op de inkomens van zieken, gepensioneerden en werklozen..." Hij besloot dat
dit met socialisten in de regering niet mogelijk zou zijn. "Er zijn dus
socialisten in de verschillende regeringen nodig om het echte verschil voor de
mensen te maken, en dat ook in Berlare." Dat verschil omschreef hij met 'een
beleid gebaseerd op hoop dat het geld haalt waar het zit, en niet op angst dat
enkel uit is op besparen bij de zwakkeren. Een beleid waar rusthuizen betaalbaar
blijven en pensioenen een recht zijn, waarvoor men niet bij private
ondernemingen moet gaan bijsparen. Hij riep de aanwezigen op om mee te helpen om
bij de volgende verkiezingen, te beginnen met de gemeentelijke in 2018, te
zorgen voor socialisten bij het beleid. "Want er is op alle niveaus nood aan
meer socialisten, niet aan minder."
1 februari 2015
Nieuwjaarsreceptie sp.a: Over
"verjongen", "nog genoeg" en "positief zijn"
sp.a was, traditioneel op de eerste
februarizondag, de laatste politieke partij die een nieuwjaarsreceptie hield.
Het aantal aanwezigen in De Dreef was zeker vergelijkbaar met dat bij CD&V en
N-VA. Dat federaal fractieleider Karin Temmerman kwam spreken, had ook leden uit
Dendermonde, Laarne en zelfs Kruibeke aangezet om te komen luisteren. De
toespraken gingen over socialisme en gezelligheid, maar ook over nood aan
verjonging, over de gevolgen van besparingen voor de gemeente waar men
desondanks 'nog genoeg heeft voor iedereen', en over 'positief zijn omdat
socialisme nog kansen zal krijgen'.
Jan Van Hee, voorzitter van Curieus, was de
eerste spreker. Hij had het over de solidariteit die blijkt uit de werking van
de verschillende socio-culturele socialistische verenigingen,zoals VFG en SPlus.
"Met een werking die niet patriarchaal is maar in een sfeer van kameraadschap,
met grote inzet van vrijwilligers." Het succes van acties voor groepsaankopen,
via Samen Sterker, wijzen er volgens Van Hee op dat de coöperatieve idee meer
dan ooit nodig is als tegengewicht tegen machtige bedrijven. Hij kondigde een
Berlaarse delegatie aan bij de 'Hart boven hard'-activiteiten zoals de grote
parade in Brussel op 29 maart. Door infoavonden, zoals vorig jaar met Christel
Geerts, Bruno Tobback en Dirk Van Der Maelen en het verkiezingsdebat wil de
afdeling ook aan 'bewustwording' doen, om "mensen een gefundeerde keuze te laten
maken". Vandaag sloot Curieus ook de Belbosactie af. Die haalde 48 oude gsms op.
"Voor elke gsm komt er een nieuwe boom." Hij had het, zoals oud-sp.a-voorzitter
Stevaert, ook over 'gezelligheid'. "De linkse familie in Berlare is niet zo
groot, maar wel zeer warm." De feesten en activiteiten helpen om zich thuis te
voelen in de afdeling. "En dat is een eerste vereiste om zich te engageren." Van
Hee sloot af met een droom: het vergoten en verjongen van de afdeling en het
oprichten van een jongerenafdeling.
Voorzitter en gemeenteraadslid Wim Arbijn
besteedde heel wat aandacht aan gezondheid: "Gezonde mensen hebben wel 1000
wensen, een zwaar ziek mens maar één". Refererend naar voormalig Europees
Commissievoorzitter Jacques Delors riep hij op om als socialist solidair en voor
vrijheid te zijn, om verantwoordelijkheid te nemen. Arbijn had lof voor diegenen
die bereid zijn te willen delen met diegenen die minder hebben. Over de
besparingen dan. Arbijn zei dat die ook gevolgen hadden voor de gemeente. "In
plaats van €21.000 subsidies voor meer cultuurparticipatie, krijgt de gemeente
nu iets meer dan €6.000. Dat geld wordt gebruikt om kinderen uit minder begoede
gezinnen te helpen om aan culturele activiteiten deel te nemen. En ook vanuit de
provincie komt er minder. Zo zou een deel van de uitleendienst al zijn verkocht,
zodat verenigingen het materiaal elders en tegen betaling moeten trachten te
halen." Hij voegde er aan toe dat de gemeente zelf niets verandert: "Evenveel
subsidies voor de verenigingen, materialen lenen kan nog steeds gratis en de
belastingen worden niet verhoogd." Al vreesde hij toch de gevolgen van druk van
hogerhand. Als voorbeeld gaf hij de verplichting om het OCMW te integreren. "Dat
is goed en gebeurt al ondermeer voor financiële diensten, voor informatica en
technische diensten. Maar wat zijn de gevolgen voor de sociale hulpverlening,
het huisvestingsbeleid? Wij moeten ons verzetten tegen sociale afbraak. De
erfenis van Achiel Van Acker staat onder druk!" Hij beloofde er op toe te zien
dat de Open Vld-sp.a-coalitie een sociale politiek zal blijven voeren.
Karin Temmerman gaf toe dat het voor
socialisten moeilijke tijden zijn. "Wij hebben de verkiezingen verloren en zien
nu dat de rechtse regeringen doen waar we voor hebben gewaarschuwd". Ze haalde
het optrekken van het inschrijvingsgeld voor het hoger onderwijs en de
besparingen in het lager en middelbaar op programma's om kinderen met
achterstand te helpen als voorbeelden aan van wat men de Vlaamse regering
verwijt. "Niet investeren in onderwijs is zorgen voor een onrechtvaardige en
ongelijke samenleving!" "Bovendien moet meer worden betaald voor gezondheidszorg
of openbaar transport, terwijl de diensten niet verbeteren", ging ze verder.
"Dus meer betalen om minder te krijgen!" Op federaal vlak hekelde zij dat
men aanhaalt dat 'iedereen moet meehelpen om de crisis tegen te gaan', "Iets
waar we mee akkoord kunnen gaan", maar dat men dan wel gaat geld halen bij
gepensioneerden, werklozen, uitkeringstrekkers en niet bij 'groot-verdieners,
mensen met veel aandelen, de grote fortuinen'. Om dat te bewijzen gaf ze aan dat
John Crombez in de vorige regering in drie jaar tijd meer dan €1,8 miljard
fraudegeld had gerecupereerd en dat de huidige regering in vijf jaar €500.000
wil binnenhalen. "Als socialisten moeten wij ons tegen de huidige
regeringsmaatregelen verzetten. Hun argument dat iedereen meer inkomen zal
hebben door meer beroepskosten te mogen inbrengen, gaat teniet door al die zaken
waarvoor we nu meer moeten betalen. En hogere beroepskosten, daar kunnen
bijvoorbeeld gepensioneerden al niet van genieten." Toch sloot zij optimistisch
af. Dat haalde zij uit de vele jongeren die zich blijkbaar al inzetten voor het
vernieuwingsproces in de partij. Zij riep ook leden uit Berlare op om volgende
week naar het speciaal congres te gaan. "En er waren de 120.000 betogers op 6
november. Zij kwamen uit alle lagen van de bevolking en toonden zo dat er in
Vlaanderen ook een linkse onderstroom bij de bevolking is." Besluiten deed ze
met: "En niet vergeten: door de strijd van jullie ouders en voorouders kregen we
hier een van de beste sociale systemen in de wereld. Dat is iets om fier te zijn
als socialist!"
Meer (zo kan men ook vergelijken met wat vorige jaren
werd gezegd)
2-2-2014
"Toon dezelfde ambitie en dynamiek als de sp.a-ministers"
Er waren vandaag toch wel wat meer
mensen tijdens de nieuwjaarsreceptie. Omdat voor het eerst sinds lang een
voormalig regeringslid kwam spreken? Of omdat de socialisten voelen dat zij hun
partij in de aanloop van de volgende 'moeder van de verkiezingen' moeten
steunen? Voorzitter Wim Arbijn had het alvast over een belangrijk jaar,
"waarin de verkiezingen zullen bepalen in welk Vlaanderen we zullen leven". Hij
stelde dat het een keuze wordt tussen een solidair model waarin iedereen vooruit
gaat of een egoïstisch model waarin enkel de happy few meer zullen hebben. Hij
ging ook in tegen het jongste voorstel van enkele andere partijen: "Het beloofde
belastingvoordeel zal via het afschaffen van de index sneller weg zijn dan je
denkt." Wat Berlare betreft, erkende hij dat het geen gemakkelijk jaar was,
2013. De verminderde inkomsten, het wegvallen van enkele dotaties zorgde er voor
dat onder meer de tarieven voor het gebruik van gemeentelijke infrastructuur
diende verhoogd.
Bruno Tuybens toonde zijn bezorgdheid over de vele
miljarden besparingen in de sociale zekerheid die andere Vlaamse partijen willen
doorvoeren. "Deze keer zullen die wel ten koste zijn van de gewone burgers. Druk
op de pensioenen, op de index, op de terugbetaling van medische zorgen kunnen we
vandaag missen." Hij had echter vooral hoopgevende woorden, ook voor de eigen
partij. "Ik ben er zeker van dat de mensen bij de verkiezingen zullen
terugdenken aan wie de voorbije jaren voor hun portemonnee heeft gezorgd." Hij
had het daarbij over de verlaging van de elektriciteits- en aardgasprijs, de
BTW-verlaging vanaf 1 april, de woonkwaliteit en energiezuinigheid, allemaal
verwezenlijkingen die hij de sp.a-ministers toeschreef. "Ook de 2 miljard euro
fiscaal fraudegeld dat naar de staatskas terugvloeit, vermindert de druk op de
begrotingen en op de blinde besparingsdrang", ging hij verder. Hij riep de
aanwezigen op om dezelfde ambitie en dynamiek te tonen als de sp.a-ministers
hebben gedaan. "Dan kunnen we ver komen."
"Er is een enthousiaste jonge ploeg
opgestaan"
Het was wat afwachten, of er veel volk
zou zijn tijdens de nieuwjaarsreceptie, zoals steeds in De Dreef. Hoe zouden de
leden hebben verwerkt dat de partij dan toch geen tweede zetel kon behalen? Of
woog toch door dat voorzitter Wim Arbijn alsnog in de meerderheidscoalitie werd
opgenomen? De oude getrouwen bleken alvast op post en, zei Arbijn: "Er is met de
verkiezingen een enthousiaste jonge groep bijgekomen." Hij, en ook provinciaal
bestendig afgevaardigde Peter Hertog, hadden het - zonder namen te noemen - over
enkele recente gebeurtenissen die (zei Hertog) 'politiek op een arena doen
lijken, met politici als gladiatoren voor het eigen succes en voor het plezier
van het publiek". Hij herhaalde ook de provinciale betrachting om meer regionale
recreatiedomeinen aan te kopen. "Ja, we willen ook over Nieuwdonk
onderhandelen", bevestigde hij nadien.
"Tot onze spijt waren de
gemeenteraadsverkiezingen voor onze partij - behalve dan in Gent, Brugge of
Wachtebeke - geen succes. En 'de grote verandering' zorgde enkel voor een ronde
districtje pesten in Antwerpen, tot aanpassingen van de Aalsterse raadszaal en
binnenkort wellicht de aanstelling van Ben Weyts tot voorzitter van het Festival
van Vlaanderen", begon Wim Arbijn na zijn nieuwsjaarswensen. Voor Berlare
betreurde hij de lichte - "onverdiende" - achteruitgang, en verheugde hij zich
over de - "onverwachte" - opname in de coalitie "waardoor we met onze adviezen
toch het beleid mee kunnen bepalen". Hij had er vertrouwen in dat zoals in de
vorige legislatuur goed zou worden samengewerkt: "Goede afspraken maken goede
vrienden". "Wat de partij betreft, mogen we niet zitten kniezen. Het positieve
aan de campagne was dat er een hechte ploeg is ontstaan, met mensen die zich
verder zijn blijven inzetten en met jongeren die zich hebben aangeboden. Samen
kunnen we de partij opnieuw de plaats geven die ze verdient". Voor zichzelf
hoopte hij dat er hierdoor ook een nieuwe voorzitter zou komen. "Het is niet
democratisch dat alle macht bij een persoon ligt. Ik wil er wel aan toevoegen
dat mijn engagement niet zal verminderen. Maar na 20 jaar voorzitterschap is er
- zoals in de Internationale staat - moeten oude vormen en gedachten plaats
maken. Hij deed dan ook een oproep om bestuurslid te worden en om te helpen
nieuwe leden te werven.
De bestendig afgevaardigde (of député)
had het over verwarrende tijden voor de politiek, verwijzend naar het afschaffen
van de Antwerpse slogan, het samenscholingsverbod voor "een betoging waar men
blijkbaar enkel op 't Verdiep van had gehoord", de GAS-boetes voor
sneeuwballengooien en de intentie om geen stadsdichter meer te noemen. "Dat gaf
allemaal aanleiding tot heel wat commotie. Progressieven uitten hun ongenoegen,
de enen uit echte verontwaardiging, de andere omdat het voor hen goed uitkwam".
Zelf had hij er twee bedenkingen bij. "Voor mij is politiek het zoeken naar een
zo groot draagvlak voor een beleid, niet de ene helft plezier doen met het
aanvallen van de andere helft. En ten tweede ging het hier allemaal om
symbooldossiers. Zou men de tijd niet beter gebruiken voor de echte noden?" "De
politici die nu in de arena vechten, vergeten wat buiten de arena gebeurt:
arbeiders die hun job verliezen", ging hij verder.
"En ja, sp.a zoekt zijn plaats. En die
is niet die van extremen, van zwart-wittegenstellingen. Het is de weg om dat te
doen waar het echt om gaat: werk op maat, eerlijke herverdeling, betaalbare
basisvoorwaarden voor elektriciteit, gas, water, toegankelijk onderwijs. Daar
concrete maatregelen voor voorstellen." Hij gaf aan dat dit niet altijd met
gejuich wordt onthaald: "Het is voor de ene altijd een stap te snel, voor
anderen drie stappen te weinig. Maar sp.a kiest voor de weg van de redelijkheid,
van de dialoog." Hij had het verder nog over de provinciale inspanningen, in het
onderwijs voor alle netten, over mobiliteit met de afspraken met vele gemeenten
over trage wegen. "Dat willen wij de volgende zes jaar verder zetten. En
bovendien willen wij ook duurzame ecologische maatregelen nemen, zoals het
beheer van alle waterlopen van de gemeenten overnemen om zo een beter beleid
tegen wateroverlast te kunnen voeren." En hij herhaalde zijn wens om ook meer
betaalbare recreatiemogelijkheden te bieden. In dat verband wordt nog steeds
gedacht aan de aankoop van recreatiedomeinen. Achteraf verduidelijkte hij dat
men wil spreken over De Ster (Sint-Niklaas), het Kluisbos (Kluisbergen) of
Nieuwdonk.
De Berlaarse afdeling wenste hij alle
succes. Dat de partij in de meerderheid zit, typeert de socialisten, zei hij:
liever mee het beleid trachten te bepalen dan aan de rand te roepen dat het
allemaal verkeerd is. Hij toonde respect voor al diegenen die in deze situatie
de partijwerking verder vorm willen geven "zonder veel media-aandacht of de
steun van een nationaal gekend persoon, met beperkte middelen, maar overtuigd en
voor de mensen in de straat.". Hij riep echter ook op om tijd goed te gebruiken,
want die gaat precies steeds sneller.
"Graag terug in bestuursmeerderheid"
Na wat stille jaren was er duidelijk
weer enthousiasme tijdens de nieuwjaarsreceptie. En ook terug meer volk, zonder
nu ook over een massa te moeten spreken. Toch zette dit Wim Arbijn, schepen en
voorzitter, aan om de hoop uit te drukken dat sp.a na de volgende verkiezingen
niet meer de kleinste vertegenwoordiging in de gemeenteraad heeft. En vooral:
"Dat sp.a ook deel uitmaakt van de volgende bestuursmeerderheid". Bart Van
Malderen, schepen in Dendermonde (maar met Berlaarse roots) en ook fractieleider
in het Vlaams parlement, beklemtoonde dat Berlare de jongste jaren duidelijk is
veranderd.
Arbijn somde op wat hij samen met de
Open Vld-partner (aanvulling: van wie burgemeester Katja Gabriëls en
OCMW-voorzitter Gunther Cooreman aanwezig waren) had gerealiseerd. Veiligheid in het verkeer en elders,
wateroverlast en aandacht voor mobiliteit en milieu kregen veel aandacht. "Om de
wateroverlast te verminderen was soms een kleine maatregel voldoende. Zie de
Molenvenne. Door de rioleringen te kuisen was het probleem opgelost. Ik vraag me
nog af hoe men dergelijke grote zaken in de rioleringen kreeg. We zijn dan
systematisch overal de rioleringen gaan kuisen." En wat milieu betreft, stelde
hij dat vooral de draagkracht is vergroot. "Waar in de milieuraad vroeger net
niet werd gevochten, is nu altijd consensus mogelijk." Hij benadrukte ook de
maatregelen om de gemeente proper te maken, met onder meer een zwerfvuilteam dat
regelmatig rond trekt. "Nu nog meer mensen doen beseffen dat ze hun vuil beter
in de eigen vuilbak stoppen." Ook hij noemde de aankoop van het kasteel als een
onverwachte mogelijkheid die niet in het programma was voorzien. "We hebben het
niet gekocht om het te hebben, maar om jullie er te laten van genieten." Volgens
Arbijn is 80% van het programma bereikt, en waar dat niet kon, kwam dat omdat
men niet voldoende middelen had, omdat hogere overheden niet echt meewerkten
("Zie het kruispunt in Overmere aan de kerk. Met de provincie hadden we bijna
een akkoord en dan werden de wegen naar het gewest overgeheveld. We werken
echter verder om tot een oplossing te komen."), of omdat het plan niet
prioritair of niet zo nuttig bleek. "En enkel doden en dwazen veranderen nooit
van mening." Hij stelde nog dat sp.a als kleine partner had gewogen op het
beleid en samen met de Open Vld in goede verstandhouding een modern bestuur had
gevoerd, dat gericht is op de toekomst en zonder de kas te hebben leeggemaakt.
Hij riep dan ook de hulp in van
iedereen om er mee voor te zorgen dat sp.a ook in de volgende
bestuursmeerderheid zit. Bij de opmaak van het programma en van de lijst zal nog
met leden worden gepraat. "Want jullie zijn onze vinger aan de pols". Arbijn
beloofde 'een representatieve lijst en een keigoed programma' en zei alvast 'met
goesting en inzet' bereid te zijn, mocht het bestuur hem vragen om de lijst te
trekken, wat op applaus werd onthaald. Tegelijk ontkende hij de geruchten dat
hij op de Open Vld-lijst zou staan.
Bart Van Malderen, die zei als kind
bijna wekelijks in Berlare zijn grootouders te hebben bezocht, erkende dat waar
Berlare vroeger zowat stil bleek te staan, nu duidelijk is veranderd. Maar eerst
had hij het over de economie. Daar noemde hij de recessie niet echt een ramp
maar een fenomeen dat in de economie steeds weerkeert: periodes van groei en van
daling. "sp.a is de partij die niemand achterlaat en die er nu moet voor zorgen
dat de goede maatregelen worden genomen om de groei voor te bereiden". Hij
voegde er onmiddellijk aan toe dat maatregelen zullen nodig zijn die iedereen
zal voelen. Zo moet het Vlaams parlement beslissen over besparingsmaatregelen
van 300 tot 400 miljoen. "Hij gaf toe dat het een moeilijke oefening
wordt.Vooral in sectoren zoals het onderwijs, waar 75% van de kosten uit
personeelskosten gaat, zal dat door mensen worden gevoeld. "En kunnen we
besparen bij VDAB op een moment dat meer mensen begeleiding naar nieuw werk
nodig hebben?" Maar ook voor De Lijn pleitte hij tegen te grote besparingen. "In
Dendermonde zorgt de stad ervoor dat openbaar vervoer gratis is op de marktdag.
Anders moeten we voor extra parkeerplaatsen zorgen, waar we de plaats niet voor
hebben. Voor veel mensen, onder meer wie in een beschutte werkplaats werkt, is
de belbus de enige mogelijkheid om er te geraken. Het alternatief is thuis
blijven." Hij noemde dit maatregelen die mee zorgen voor een warm Vlaanderen.
Hij waarschuwde er ook voor om de crisis niet nog groter te maken. "De index
zorgt mee voor het instandhouden van de koopkracht." Als het consumeren stopt,
moeten er bedrijven sluiten, argumenteerde hij. Maar tegelijk moet wel iets
worden gedaan om overheidsuitgaven te saneren, gaf hij toe, en dat is een
moeilijke oefening. "De sterkste schouders moeten de zwaarste lasten dragen",
riep hij op. "Als mensen zien dat die sterke schouders middelen zoeken om
belastingen te ontwijken, dan vragen zij zich terecht af waarom zij dan nog
belastingen zouden betalen. Er moet respect komen voor wie werkt en bijdraagt."
Wat Berlare betreft, hoopte hij dat sp.a verder kan meebesturen. "Wat in
verschillende legislaturen gebeurde, kan niet in een legislatuur worden
rechtgezet." De sp.a-bijdrage noemde hij vooral die van constructieve
medewerking. "sp.a is geen partij die ruzie wil, die wel hard op tafel klopt en
discussieert indien nodig, maar steeds met de bedoeling tot goede oplossingen te
komen."
"Naar slechte tijden voor werknemers
?"
Het moet gezegd, er was weinig volk in
De Dreef. "En toch zal het socialisme hard nodig zijn", zei voorzitster Nancy
Vercammen, die wel toegaf dat er de voorbije weken slecht was gecommuniceerd (i.v.m.
de overstap van Bert Anciaux en de al dan niet naamverandering), maar er aan
toevoegde dat het bestuur nog steeds bestaat uit socialisten in hart en nieren.
Ze wenste iedereen vooral een goede
gezondheid. "Voor het andere zal iedereen spijtig genoeg steeds meer zelf moeten
zorgen", was de volgende zin. Meteen een opening voor de rest van haar betoog.
"Er is inderdaad een financiële en economische crisis, waarvan we wellicht zelfs
nog niet eens de top van de ijsberg hebben gezien. De werkloosheid stijgt enorm.
Maar dat doet toch ook vragen rijzen. In vele bedrijven wordt de huidige crisis
als voorwendsel gebruikt om rationaliseringen nu door te voeren. Om zo verder op
korte termijn maximale winsten te halen. Gaan we naar slechte tijden voor
werknemers ?" vroeg ze zich af. "Het voorbeeld van Carrefour waar nieuwe
werknemers tegen slechtere voorwaarden worden aangeworven, maakt het moeilijk om
nog verder over betere werkvoorwaarden, zelfs over het behoud van verworven
rechten, te onderhandelen. Carrefour kan steeds zeggen dat men altijd mensen
vindt die voor minder willen beginnen. Mensen, inderdaad, die al blij zijn dat
ze zo minstens werk hebben." Sterke vakbonden zullen nodig zijn om te
verhinderen dat de sociale rechten worden teruggeschroefd, was haar oordeel.
Over de oorzaak van de crisis stelde ze
dat winstbejag en kortetermijndenken de grootste oorzaak waren. Als uitdaging
stelde ze de aanwezigen dan ook voor om mee te helpen de socialisten weer
sterker te maken. "Het socialisme is broodnodig. Socialisten zijn de enigen die
zich echt voor de werknemers inzetten. Die boodschap moet aan de jeugd worden
doorgegeven. Die jonge mensen hebben nu alles zowat in de schoot gekregen en
weten niet wat men er heeft voor moeten doen. We moeten hen terug warm maken
voor het socialisme."
De kans is groot dat Vercammen op de
Oost-Vlaamse lijst zal staan bij de Vlaamse verkiezingen, en op 18 februari zijn
er plaatselijke voorzitter- en bestuursverkiezingen zijn. Verder herinnerde ze
er aan dat bejaarden voortaan PWA-dienstencheques kunnen gebruiken om iemand in
huis te halen als gezelschap, of om mee te gaan winkelen. "Een middel tegen
vereenzaming", vond ze. En er komt een infoavond over de financiële crisis, over
de gevolgen en hoe men daartegen kan reageren.
Schepen Arbijn begon met het drama in
de Gaza en dat in Sint-Gillis, het ene verder weg, het andere toonde aan dat
dergelijke drama's ook bij ons kunnen gebeuren. "Het schepencollege heeft
vrijdag alvast beslist om de noodprocedures zo snel mogelijk te actualiseren om
klaar te staan mocht iets dergelijks zich voordoen. Hopelijk hebben we ze nooit
nodig." Van het voorbije jaar was de aankoop van het kasteel wellicht de topper.
Uit zijn bevoegdheidsdomeinen noemde hij, wat mobiliteit betreft, de maatregelen
om parkeerproblemen op te lossen in een gemeente waarin vele gezinnen minstens
twee wagens maar geen garage hebben, en het doorgangsprobleem in enkele smalle
straten dat met eenrichtingsverkeer werd opgelost. Dit jaar wil men verder de
verkeersveiligheid verhogen, onder meer door de voorstellen uit de enquête in de
scholen zo veel mogelijk uit te werken ("Waarbij we vooral ouders zullen moeten
sensibiliseren.") , en door het herwaarderen van die zogenaamde trage wegen
(kerkwegels) die daar een bijdrage toe kunnen leveren. De aanwerving van een
deeltijds mobiliteits- deeltijds duurzaamheidsambtenaar moet daarbij helpen. Wat
milieu betreft had hij het over de afgesloten samenwerkingsovereenkomsen
waardoor de gemeente meer subsidies heeft voor het uitwerken van projecten. Voor
het zwerfvuilprobleem komt er meer samenwerking met de andere Verko-gemeenten en
is met JOM een overeenkomst om in elke straat minstens een keer per jaar
zwerfvuil te verwijderen. "En dan zijn er de gemeentelijke administratieve
sancties (GAS) waarmee straffen kunnen worden gegeven aan wat nu dikwijls wordt
geseponeerd. Hiermee willen we niet iedereen straffen die eens een papiertje
weggooit, maar wel wie regelmatig deze kleine overtredingen begaat." Arbijn zei
nog dat in de overeenkomst om het beheer van het Stampkot aan Natuurpunt over te
laten, duidelijk staat dat het domein toegankelijk moet blijven voor wandelaars
en fietsers. Een omheining moet gemotoriseerd verkeer onmogelijk maken. Hij
verdedigde de plannen om aan het Donkmeer kosten te maken, onder meer voor de
aanpak van het Festivalhaldomein. "Als we dat nu niet doen dan is er over enkele
jaren geen sprake meer van toerisme." Hij waarschuwde wel voor voorstellen die
tegen de wet zijn, zoals de eis voor een cafetaria in de binnenkort
gerestaureerde eendenkooi: "Dit bestuur kiest er voor om de wet te volgen." De
schepen besloot met de nood om sociaal verantwoorde maatregelen te nemen en
verwees naar wat bij de onteigeningen voor het Sigmaplan in Uitbergen is
gebeurd. Door te onderhandelen zijn kavels bespaard gebleven, maar: "Twee
landbouwbedrijven verliezen het meeste van hun gronden. Het is nodig dat
verantwoordelijken op alle niveaus beseffen dat ze ten goede van de mensen
moeten handelen."
Meer aandacht voor verdoken
armoede en verkeersveiligheid
2007 was voor de sp.a een jaar van
aanpassing: aan de deelname aan het gemeentebestuur en aan een nieuwe visie op
de plaatselijke organisatie. In 2008 wordt een en ander meer concreet omgezet en
wil de partij zich meer gaan profileren. Verdoken kansarmoede en
verkeersveiligheid, maar ook communicatie, worden de voornaamste
aandachtspunten.
Zoals vorig jaar moest de sp.a de
nieuwjaarsreceptie beginnen met het herdenken van overledenen. Twee van de
vrouwelijke kandidaten op de lijst voor de gemeenteraadsverkiezingen, Diane
Rasschaerdt en Arlette Sophie, gingen vorig jaar plots heen.
Voorzitster Nancy Vercammen schetste de
verborgen armoede in deze gemeente en onder meer via een al opgerichte werkgroep
wil men daar iets aan doen. In april komt er een infoavond over hoe men in
armoede terecht kan komen en hoe anderen kunnen helpen. "Dit helpen moet echter
kunnen zonder iemand te stigmatiseren", benadrukte ze. Als voorbeeld van een
actie gaf ze aan dat er een open brief naar onderwijsminister Vandenbroucke gaat
waarin men zal aandringen iets te doen aan de vele acties die scholen ondernemen
om extra middelen te verzamelen. "Ouders die het moeilijk hebben zullen daar aan
meedoen, zelfs als het eigenlijk niet gaat, om toch maar te vermijden dat men
hun kinderen zou achteruitsteken. We willen er op aandringen dat er minder
dergelijke acties komen." Een tweede werkgroep houdt de verkeersveiligheid onder
de loep. De partij beseft dat men gemeentelijk niet alles kan oplossen. Daarom
wil men ook de autobestuurders zelf voor hun verantwoordelijkheid stellen.
Daartoe komen er enkele 'onverwachte acties' op de meest gevaarlijke plaatsen.
Op het jaarprogramma staan verder nog het bijstaan bij het invullen van de
belastingbrief (juni), een infoavond over hoe een goede studiekeuze te maken
(juni), een kunstwedstrijd (tekeningen, schilderijen, poëzie) over 'verdoken
armoede' en de quiz in oktober. De sp.a-actiepunten over milieu en verkeer zijn
gericht naar de eigen schepen, Wim Arbijn, maar ook de aanwezige OCMW-voorzitter,
Gunther Cooreman (VLD) en de rest van het gemeentebestuur kregen een opdracht
mee. Zo wil de sp.a aandringen op meer aandacht voor de werklozen met een
arbeidshandicap bij de uitwerking van het sociaal beleidsplan, "momenteel
toch zo'n 70 van de ongeveer 360 werklozen in de gemeente". De voorzitster riep
op hen in te passen in de sociale economie. In de PWA-raad is al een voorstel
aanvaard om een oppasdienst voor bejaarden uit te werken. Dat wil men dit jaar
concreet uitwerken. En dan is er nog communicatie. De sp.a vindt dat de gemeente
nog meer werk moet maken van het geven van uitleg over de projecten die op
stapel staan. "Zelfs als er weinig te zeggen is. Doet men dat niet dan laat men
de ruimte aan de oppositie om van alles te veronderstellen en krijgt men zo een
slechte perceptie."
Schepen Arbijn ondervond intussen dat
er heel wat tijd kan gaan tussen ideeën en uitvoering, maar er kon toch al een
en ander worden gedaan, waarbij hij het terugplaatsen de Overmeerse kermis naar
het kerkplein en de belastingverlaging noemde. Hij vergeleek ook met enkele
punten uit het eigen sp.a-verkiezingsprogramma. Zo is er het invoeren van
gemeentelijke administratieve sancties, dat dit jaar op het programma staat. Wat
sociale woongelegenheid betreft zijn er de plannen voor crisiswoningen aan de
Baron Tibbautstraat en voor meer serviceflats. Aan Stroming is begonnen met de
uitvoering van de belofte van meer en aangepaste parkeerplaatsen voor
gehandicapten: groot genoeg voor wie de rolstoel uit de wagen moet halen. Wat
verkeersveiligheid betreft noemde hij het oplossen van de parkeerproblemen in
verschillende straten, waarmee in enkele straten al is begonnen. De veiligheid
wil men verhogen door meer voet- en fietspaden. De inventarisatie en
prioriteiten voor de voetpaden is al gebeurd, maar men beseft dat niet alles in
een legislatuur zal kunnen. De inventarisatie van fietspaden moet nog gebeuren.
Hij had het ook over de tonnagebeperking in Uitbergen om de veiligheid in de
Veerstraat te verhogen, en waarvoor men nog op de medewerking van Wichelen
wacht. "Er is kritiek dat dit voor meer last in Berlare zal zorgen. Dat
zullen we niet ontkennen, maar wie de huidige toestand in Uitbergen kent, weet
dat maatregelen daar nodig zijn." Over het nog steeds niet geschilderde zebrapad
in de Nieuwstraat zei hij dat al meermaals bij het gewest is aangedrongen. En
dan is er het Sigmaplan. Arbijn herhaalde dat de huidige meerderheid pas in
april op de hoogte was en onmiddellijk bij het kabinet Van Mechelen had
meegeijverd om de eerste dijkplannen te veranderen. Hij kaatste de CD&V-bal
("druk leggen op het gemeentebestuur", zie
CD&V-nieuwjaarsreceptie) terug en vroeg om bij de CD&V-ministers aan te
dringen om nog aan te passen wat kon. In het algemeen gaf hij aan dat wat de
maatregelen tegen klimaatwijziging de gemeente eigenlijk weinig kan veranderen.
Tenslotte had hij het nog over herinrichtingsplannen voor het Boerenkrijgpark in
Overmere en voor de Festivalsite aan het Donkmeer, en over plannen om de scholen
bijeen te brengen om samen iets te doen voor meer verkeersveiligheid.
sp.a herwon het vertrouwen in eigen
kunnen
Dat de partij na dertig jaar terug in
de bestuursmeerderheid zit, heeft duidelijk deugd gedaan, zelfs al had men wel
meer van de gemeenteraadsverkiezingen verwacht. Dat vernieuwde zelfvertrouwen en
de verkiezing van een nieuwe bestuursploeg, met Nancy Vercammen als voorzitster,
wil de partij de komende jaren in daden vertalen om zo binnen zes jaar, met een
beter gekende ploeg, naar de kiezer te stappen. Dat er meer volk in De Dreef zat
is een teken dat meer mensen opnieuw meer van deze partij verwachten.
Wim Arbijn begon het officiële gedeelte
van de receptie met een minuut stilte voor Roger Van Kerckhove, de op
oudejaarsavond overleden voorzitter van VFG, de socialistische vereniging voor
gehandicapten. Hij kondigde vervolgens aan dat voor de nieuwjaarsdrink de
verkiezing van het nieuwe bestuur en van een nieuwe voorzitter was gehouden.
Arbijn liet die functie na 18 jaar over, wegens wellicht niet-combineerbaar met
het schepenambt. Nancy Vercammen is de eerste vrouwelijke voorzitster. Zij
schetste de plannen voor de zes volgende jaren. Het verkiezingsprogramma met
'Kansen geven aan nieuwe ideeën' wordt de leidraad, zowel voor de deelname aan
het gemeentebestuur als voor de partij zelf. "Niet dat het in het verleden zo
slecht was met de partij, maar omdat het nog veel beter kan." De leden worden
voortaan beter verzorgd, met meer informatie, maar ook met meer dan een
1-meiactiviteit. Zij had het over multiculturele activiteiten en bezoeken aan
musea, maar ook aan politieke bewustmaking. "Want sp.a is op de eerste plaats
een politieke beweging." Er komen drie werkgroepen. sp.a wil meer doen voor
diegenen in dikwijls verdoken armoede (jonge gezinnen en ouderen met een te
klein pensioen). Dat zal niet zijn met acties die die mensen stigmatiseren en
afzonderen. "En ook niet voor diegenen die 'kunnen maar niet willen', maar wel
voor diegenen die 'willen maar niet kunnen'", klonk het. De tweede werkgroep zal
het hebben over verkeer en verkeersveiligheid, een derde over het jeugdbeleid,
met speciale aandacht voor Uitbergen, waar momenteel niets structureel bestaat.
De nieuwe voorzitster benadrukte dat steeds in samenwerking met andere
verenigingen en raden zal worden gewerkt, en rekent op suggesties en voorstellen
van iedereen. Dienstbetoon wordt opnieuw belangrijker. "Mensen hebben dikwijls
vragen over van alles. Zij, en dat geldt ook voor niet-leden, kunnen daarvoor
bij ons terecht. Wij gaan daar meer tijd voor vrij maken." Deze vernieuwde
werking, en het in het spotlicht brengen van meer mensen dan 'Wim en Nancy',
moet er voor zorgen dat sp.a bij de volgende gemeenteraadsverkiezingen met
resultaten en meer gekende mensen naar de kiezer kan. "En zo meer dan twee
schepenzetels halen", kregen de aanwezige VLD-schepenen Cooreman en Temmerman
mee. Zij meldde ook nog dat zij aan de federale verkiezingen zal deelnemen, maar
nog niet weet op welke lijst (kamer of senaat) of plaats.
Over zijn nieuwe taak kon Wim Arbijn al
kwijt dat hij blij was in de coalitie te zitten. "Een coalitie zorgt voor
interne controle en je hoort de zaken ook eens vanuit een andere klok. En dat is
heel leerrijk." Zijn bevoegdheden, verkeer en mobiliteit-milieu- informatica,
zijn zeker niet de eenvoudigste. "Voor milieu hangt Berlare voor 85% vast aan
wat op hogere beleidsniveaus is beslist. Dat geeft wel aan dat deze gemeente een
groene gemeente is, maar beperkt ook de eigen mogelijkheden." Er is wel nog een
en ander te doen. Zo vond men al zaken die 'niet op de juiste plaats liggen',
wacht men wat bang af wat de gemeentelijke kost wordt voor de verwijdering van
het stort tussen de Galgenbergstraat en de Leopolddreef, neemt de gemeente voor
het eerst deel aan de 'Nacht van de Duisternis', en wordt op 23 maart de film
van Al Gore gedraaid ('s morgens voor de scholen, 's avonds voor iedereen,
telkens in Stroming). Wat het verkeersbeleid betreft, moet er een oplossing
komen voor het knelpunt aan Overmere-kerk. Ook hier hangt men echter af van een
hogere overheden, de provincie. Die liet al weten weinig geld te hebben, maar
met Peter Hartog heeft een sp.a-député verkeer als bevoegdheid. Andere
aandachtspunten worden fiets- en voetpaden.
De partij gaf de afscheidnemende
voorzitter en nieuwe schepen ondermeer een kapper-waardebon en een (rode)
brieventas, volgens de nieuwe voorzitter 'om niet te moeten onderdoen voor de
VLD-schepenen'. Er was ook een geschenk voor Marcel Nelis die zich na meer dan
50 jaar niet meer voor het partijbestuur beschikbaar stelde. In 1958 nam hij
voor het eerst deel aan verkiezingen, hij werd schepen en gemeenteraadslid. "Het
is genoeg geweest. Maar het is ook mooi om afscheid te kunnen nemen in het besef
dat er een nieuwe enthousiaste wind door de partij waait", gaf hij achteraf te
kennen.
Pensioenen,
gezondheidszorg en werk, werk, werk ...
sp.a wil lokale zilverplannen, waarmee
allerlei sociale acties kunnen worden uitgewerkt. Senioren krijgen in dat plan
speciale aandacht, maar ook degelijke en betaalbare gezondheidszorg, en
tewerkstelling. En de sp.a is bereid met de andere democratische partijen in een
open lijst naar de gemeenteraadsverkiezingen te stappen, maar is nu vooral op
zoek naar genoeg vrouwelijke kandidaten. Zo bleek uit de toespraken vanmorgen in
De Dreef. Gastspreker was senator Christel Geerts.
Voorzitter Wim Arbijn schetste met een
verhaal over een eenzame bejaarde, vastgekluisterd in een rolstoel in een
rusthuis, waarom socialisten ook nu nog nodig zijn: om er voor te zorgen dat er
ook voor deze personen aandacht is. "Dat hangt nu te veel af van de inzet van
vrijwilligers. Er moet structureel iets aan gebeuren. En er is geld voor in de
gemeente: de pot van de PWA-dienst." Die pot zou hij graag zien opgaan in een
soort lokaal zilverplan. Daarmee zou onder meer een informatiepunt kunnen worden
opgezet, om senioren te begeleiden naar instanties die hen kunnen verder helpen.
"Er zijn nog andere mogelijkheden. Waarom geen mobiele bibliotheek opzetten, of
een ophaaldienst om minder mobiele bejaarden naar allerlei activiteiten te
brengen ? Dit systeem zou tegelijk werk creëren en een permanente mogelijkheid
tot evaluatie bieden, van de noden van de bejaarden en van de maatregelen die
zijn ingevoerd. En naast een jongerenontmoetingscentrum moet er ook nog ruimte
zijn voor een bejaardenontmoetingscentrum." Naar 8 oktober stak hij niet weg dat
de nieuwe kieswet - die evenveel mannen als vrouwen op de lijst wil - voor
problemen zorgt. Hij gaf aan al contact te hebben gezocht met de andere
democratische partijen die er naast de grote twee in de Donkgemeenten zijn, met
het voorstel samen een open lijst voor te stellen. "De kans is groot dat een
nieuwe en niet-democratische speler zich aanbiedt. Het is nu alle hens aan dek
om toestanden zoals in de Zeelse gemeenteraad te vermijden."
De gastspreekster ging in op de grote
uitdagingen, maar keek eerst even achteruit. "De jongste maanden stoort mij de
houding van de media die blijkbaar de sp.a als een partij zonder warmte, zonder
sfeer willen afbeelden. Gingen zij wel naar de zelfde nationale sp.a-nieuwjaarsreceptie
? Het weggaan van Stevaert is een belangrijk feit, maar er staat een heel team
dat dit opvangt, die blijkbaar wel voorlopig de wind niet mee heeft. En ja, het
generatiepact. Dat heeft pijn gedaan. Maar we moeten durven zeggen waar het op
staat. En sp.a moet het voortouw blijven nemen om de tewerkstelling en het
sociale zekerheidsstelsel te blijven garanderen. Nu was alles te veel gefocust
op het brugpensioen. Waar minder aandacht voor was, was het welvaartvast maken
van de sociale uitkeringen. Ik ben zeker, hadden we beter met elkaar gepraat,
dan hadden we als sp.a met de borst vooruit gelopen over het resultaat van dit
plan." Nog over 2005 herinnerde zij aan de 60ste verjaardag van de bevrijding
van de concentratiekampen en van de 60ste verjaardag van het sociale
zekerheidsstelsel "iets waarvoor onze generatie de oudere moet bedanken en ook
de kleinkinderen blijven herinneren dat dat er niet zomaar kwam." Die verjaardag
toonde tevens aan dat socialisten al langer oog hebben voor de hard werkende
Vlaming, voegde ze er aan toe.
Vooruitkijkend noemde ze als
uitdagingen het betaalbaar houden van de pensioenen en van de gezondheidszorg,
en maatregelen voor tewerkstelling. "We moeten durven zeggen dat het niet meer
mogelijk is om op zijn 50ste te stoppen met werken, zonder daarom steeds
doemscenario's naar voor te schuiven. Wel is het nodig reserves aan te
leggen, zoals het Zilverfonds. Gezondheidszorg moet kwaliteitsvol maar ook
betaalbaar blijven en dus moet de groei binnen de overeengekomen 4,5% blijven.
Dat kan onder meer door mensen niet onnodig allerlei onderzoeken te laten
ondergaan, die toch niets verhelpen." De maximumfactuur is een middel om
iedereen toegang tot goede gezondheidszorg te kunnen geven. "Naast de federale
moet er ook iets dergelijks op Vlaams niveau komen." Het afschaffen van de
onderhoudsplicht voor mensen die echt een verblijf in een rusthuis niet kunnen
betalen is voor de sp.a een belangrijke eis, die men in elke gemeente wil
doorvoeren. En dan is er werk, werk, werk, "meer mensen die werken is nodig om
het sociale zekerheidsstelsel te blijven betalen".
Voor het programma voor de volgende
verkiezingen gaf zij naast het opbouwen van een lokaal zilverfonds de
mogelijkheden voor een betere opvang en begeleiding van bejaarden aan. Zo zou er
in Berlare volgens de normen nog plaats zijn voor 32 extra serviceflats, voor
zes dagverzorgingsplaatsen, twee dienstencentra, en moet er ook ruimte komen
voor kortverblijfsmogelijkheden
sp.a werkt aan
informatie en toerismeplan
Voor de sp.a wordt
het stilaan traditie om de rij politieke nieuwjaarsrecepties op de eerste
februari-zondag af te sluiten. Voorzitter Wim Arbijn schetste eerst de plannen
voor het nieuwe jaar. Daarbij komen informatie, het toerisme en de jeugd
duidelijk op de agenda. Bestendig afgevaardigde Ivan Verleyen had het vooral
over de geschiedenis en over de komende gemeenteraadsverkiezingen.
"De mensen weten
niet altijd wat hun rechten zijn. Daar willen we de komende maanden iets aan
doen. Politici hebben in het verleden te veel in hun eigen jargon gepraat, in
woorden die niet iedereen altijd begrijpt", zei Arbijn. Vorige maand werd al
gestart met een eerste reeks info-avonden. In alle deelgemeenten had Nancy
Vercammen het over 'werkloosheid'. Volgende onderwerpen die men wil behandelen
zijn 'de belastingen' en 'de vrije energiemarkt'. "En voor wie niet kan
aanwezig, zijn we altijd bereid thuis te komen, of bijkomende avonden in te
richten", klonk het. De sp.a wil ook de uitdaging aangaan die burgemeester Van
Sande vorig jaar aanbood. "Hij daagde me toen, bij een discussie in de
gemeenteraad over toerisme, om zelf initiatief te nemen voor het opmaken van een
beleidsplan. En we zijn al begonnen aan het voorbereiden van een gefaseerd plan
om het toerisme in de gemeente weer op te krikken. We gaan daarvoor alle
betrokkenen aanspreken. Of we tegen midden dit jaar zullen klaar zullen zijn, is
wellicht wat optimistisch. Maar ze gaan niet kunnen zeggen dat we er niets voor
hebben gedaan", aldus Arbijn. De tien jeugdgeboden, vorige week voorgesteld door
de gemeentelijke jeugdraad, was het derde aandachtspunt. De sp.a is bereid haar
verantwoordelijkheid te nemen en medewerking te verlenen waar mogelijk. De
ontmoetings/fuifzaal, minstens een speelplein in elke deelgemeente, en de
uitwerking van het jeugdwerkbeleidsplan (met de aandacht voor gehandicapte
kinderen en voor kinderen die minder kansen krijgen) wil men vooral opvolgen.
"Er zijn in het verleden al veel beloften gedaan, met weinig realisaties. We
gaan er nu nauwer op toezien."
Ivan Verleyen
schetste de geschiedenis van de socialistische partij in Berlare, een verhaal
met vallen en opstaan. De Berlaarse socialisten bleken bovendien niet van de
gemakkelijkste. In 1951 moest zelfs Louis Major komen bemiddelen om het opheffen
van de partij hier te verhinderen. Hij benadrukte de rol die het intussen
verdwenen Volkshuis speelde, als ontmoetingsruimte, als doorgeefluik van
informatie, als spil van tal van sociale acties, "zelfs al was het
wellicht voor de geranten ervan er niet altijd prettig leven en werken". Het
verdwijnen, twee jaar geleden, zorgde er wellicht voor dat de beweging wat
verloren loopt. "Maar, voegde hij er aan toe, de wereld is intussen veranderd en
ook de manier van werken. Informatie moet nu op andere manieren worden verspreid
om de mensen te bereiken." Dat die socialistische boodschap nog nodig is, daar
was hij van overtuigd. "Het kan nu voor de meeste mensen wel wat beter gaan,
maar we mogen niet vergeten dat - en de delocalisaties van bedrijven geeft dat
aan - dat er eigenlijk maar een dun laagje van sociale verworvenheden bestaat,
dat snel kan verdwijnen." Hij riep de aanwezigen dan ook aan om nu al de
voorbereidingen voor de volgende gemeenteraadsverkiezingen te starten. "In een
gemeente met twee bijna even grote fracties kan de sp.a een wip-functie
krijgen." Zelfs als het Vl.B. zou opkomen.
1-2-2004:
De Batselier: meer sociale woningbouw !
Het Stevaert-effect speelt in Berlare vooral bij
het werven van lidkaarten, zo bleek tijdens de nieuwjaarsreceptie van de sp.a in
De Dreef: er was niet echt een massa volk om naar Norbert De Batselier,
voorzitter van het Vlaamse Parlement, te komen luisteren. "Maar de
lidkaartenverkoop verliep zonder een speciale campagne heel goed. Verschillende
jonge mensen sloten zich aan", zei plaatselijk voorzitter Wim Arbijn
achteraf.
Hij was het die de aanwezigen verwelkomde, de
traditionele nieuwjaarswensen uitsprak en De Batselier inleidde, onder meer als
'de beste leefmilieuminister die Vlaanderen heeft gehad".
De Batselier wenste iedereen een goede gezondheid
en veel geluk. "Misschien als we allemaal de lat wat lager zouden leggen,
dan zouden we sneller gelukkig zijn", gaf hij de aanwezigen ook mee.
Zoals te verwachten was, ook hier de verkiezingen
als hoofddeel van de toespraak. Maar De Batselier begon wel met de Europese
verkiezingen "in een jaar waarin de Unie met tien en niet van de economisch
sterkste, landen uitbreidt". Hij benadrukte het stijgende belang van de
Europese Unie en van de uitbreiding. "Dat er hier door deze Unie al zo lang
geen oorlog is, is de belangrijkste investering". De uitbreiding moet dat
ook in de toekomst mogelijk maken, vond hij. "We hebben ook kritiek op
'Europa', dat het niet democratisch genoeg is, niet sociaal en milieuvriendelijk
genoeg en de economie te veel voorop stelt. Maar als we dat afwegen tegenover
vrede, dan komt dat laatste toch als belangrijkste." Hij voorspelde dat er
wellicht een Europa met twee snelheden komt. Dat België bij de koplopers
behoort, geeft misschien nu wat nadelen, maar zeker enorme voordelen voor de
volgende generaties, aldus De Batselier.
Voor de Vlaamse verkiezingen bleef hij voorzichtig
optimistisch. "Het kartel werkt goed, de trend is goed, we voelen dat
overal. Meer jonge leden en oudere leden die terugkomen. Maar toch voorzichtig
blijven", raadde hij aan. Over de lijstvorming was hij categoriek: "Er
is nog niets beslist, ook niet over mij als lijsttrekker." Ook achteraf wou
hij niet in zijn ambitiekaarten laten kijken. Als thema's voor de verkiezingen
noemde hij werk, gezondheid en, vooral, sociale huisvesting. "De economie
groeit terug maar de tewerkstelling volgt niet. Er zijn dus bijkomende
maatregelen nodig, niet door het uitvinden van nieuwe programma's maar door bij
bestaande te kijken wat nuttig is en wat niet."
Woningbeleid kreeg de meeste aandacht, waarbij hij
verwees naar zijn Domus Flandria-project toen hij als minister daarvoor bevoegd
was. "Toen bouwden we in vier jaar 10.000 extra sociale woningen naast de
'normale' 2000. Nu zitten 15.000 huizen in de pipe-line. Pipe-lines liggen
normaal gezien onder de grond. Huizen staan er boven." Als reden voor het
mindere beleid noemde hij onder meer de vier ministers in vijf jaar tijd die de
materie dienden te behandelen. Er moet dringend iets aan worden gedaan, stelde
hij. "Huurhuizen zijn te duur, te klein voor de huurprijs en bovendien
dikwijls van slechte kwaliteit. Regio Dendermonde behoort daarbij tot de
slechtste van het land. Hoeveel huizen er hier nog zijn zonder bad of douche en
met de wc buiten ! De luxe is niet zo vanzelfsprekend voor iedereen. Het beleid
moet niet alleen nieuwe sociale huurwoningen aanbieden, ook sociale kavels voor
die gezinnen die te veel verdienen om voor een sociale woning in aanmerking te
komen en te weinig om bij de huidige prijzen zelf voor grond en woning te kunnen
sparen." Ook huursubsidiëring behoort meer aandacht te krijgen, niet
alleen voor in de sociale huizen ook voor in de privé-sector "zonder dat
we daarmee huisjesmelkers willen financieren".
Tot slot gaf hij nog mee dat er meer aandacht moet
zijn voor de problemen van de kleinere gemeenten. Hij vergeleek hoe Lebbeke
hogere personenbelasting en opcentiemen eist dan Dendermonde. En hoe bedrijven
in Aalst hogere belastingen betalen dan in zijn stad. "Ik wacht altijd wat
met het voorstellen van de stadsbegroting. Dan kan ik aantonen dat we het beter
doen dan in het omliggende, waar VLD in het bestuur zit." Hij rekende op
alle sp.a'ers om mee een goede uitslag te helpen bereiken.
Het slot van het officiële gedeelte zorgde voor wat emoties. Met de fusie van
muziekvereniging Volharding met De Vriendenbond verdwijnt in april een
vereniging van socialistische huize. Wim Arbijn prees de inspanningen van al die
mensen die zich de voorbije jaren voor Volharding hadden ingezet en voorzitter
Nelis kreeg nog bloemen. De Batselier kreeg een fles van de plaatselijke jenever
mee.
2-2-2003:
sp.a: aandacht voor tewerkstelling en geen soldaten
naar de Golf
Op
2 februari had in zaal De Dreef de nieuwjaarsreceptie van de sp.a plaats, met als gastspreker
provinciaal ondervoorzitter Peter Hartog. Hij had het over de inzet van de
verkiezingen, de provinciale sp.a-kandidaten en de waarde van peilingen. Wim
Arbijn, plaatselijk voorzitter maakte van de gelegenheid gebruik om terug te
komen op de jongste gemeenteraadszitting waarin enkele belastingverhogingen
werden goedgekeurd.
Om
met dat laatste te beginnen, blijkbaar waren verschillende mensen niet op de
hoogte van de verhogingen. Of nog eens een bewijs van hoe beperkt de waarde van
de media kan zijn...
Hartog
schetste eerst hoe paarsgroen ontstond en het, ondanks het scepticisme van
velen, toch praktisch de hele rit uithield "al kletterde het soms
hevig". Hij gaf toe dat de regering geen aards paradijs had gebracht, maar
dat men toch tevreden mocht zijn over het geleverde werk "zeker van onze
mensen". Daarbij noemde hij het zilverfonds en de begrotingen
in evenwicht, de maximum factuur voor medische uitgaven, de afschaffing van het
kijk- en luistergeld en het beter en gratis openbaar vervoer. En de eigen partij
kon, aldus Hartog, met een a-typische voorzitter en een nieuwe naam het
doemscenario na de verloren laatste verkiezingen opzijzetten. Hij had het over
de gunstige opiniepeilingen, maar waarschuwde er tegelijk voor: "ze snel
vergeten en er keihard tegenaan gaan".
Bij
die verkiezingen moet de sp.a het in 'blauw-getinte' Oost-Vlaanderen zonder de
teletubbies doen, maar wel met een goudhaantje "of liever een
kippetje", doelend op Freia Vandenbossche: "mooi, grappig en charmant, goed plakken op tv, maar
ook nog eens verstandig, links en gedreven".
Met de uittredende parlementsleden en de andere kandidaten beloofde hij een combinatie van talent en werkkracht, jeugd en
ervaring, man en vrouw. Het kartel met Spirit noemde hij een berekende gok, het
eerste samengaan van een progressief front.
Over
de inzet van de verkiezingen wou hij het volgende kwijt: het verleden speelt niet echt bij de kiezer, wel wat
men voorstelt als oplossing voor de problemen die zich stellen. En daarbij
noemde hij vooral tewerkstelling en de oorlogsdreiging. Voor de sp.a moet de
strijd voor meer werk vooraan staan bij de volgende regering. En: geen Belgische
soldaten naar Irak om er te vechten 'voor de olie van Bush en van zijn
kiescampagnesponsors'.
