29-1-2012
Open Vld vraagt de kans op een doorstart
In dit jaar van gemeenteraadsverkiezingen ging het in de weer goed gevulde
Stromingzaal hoofdzakelijk daar over. De Open Vld pakte ook al uit met 21 van de
23 namen die maximaal op de stemlijst mogen staan. Burgemeester en lijsttrekker
Katja Gabriëls vroeg de kans op een doorstart, om de volgende jaren de voor
Berlare ingeslagen weg te mogen verder zetten. "Wij rekenen op u, u kan op ons
rekenen", besloot ze.
Plaatselijk voorzitter Luc Vande Meirssche zei dat zowel de afdeling als het
college van burgemeester en schepenen meer hadden gedaan dan beloofd. Wat de
partij betreft, was dat vooral een snelle start met het zoeken van kandidaten en
het houden van een enquête waarvoor de mandatarissen aan elk huis in de
Donkgemeenten hadden aangeklopt. De resultaten worden nu in detail geëvalueerd.
Volgens de voorzitter was wel al duidelijk dat de bevolking graag deelneemt aan
het gemeenschapsleven en aan de initiatieven die worden opgezet, dat men de
inspanningen van de gemeente apprecieert en liever niet te veel belastingen
betaalt. Hij beloofde dat de suggesties zullen worden verwerkt in het
verkiezingsprogramma en in de beleidsnota's. Aan een van de veel vermelde
aandachtspunten - parken, pleintjes en plantsoen - zal al dit jaar worden
gewerkt. Hij was blij nu al de (meeste) kandidaten te kunnen voorstellen en was
ervan overtuigd dat men met het gevoerde beleid en met Katja Gabriëls - "Een
lijsttrekker die de andere partijen ons benijden" - in de polepositie vertrekt.
Katja Gabriëls zei fier te zijn over de grote opkomst. "De partij beweegt,
breidt uit, maar brengt ook mensen bij elkaar", besloot ze daar uit. Ze gaf aan
er, nadat de partij van de kiezer de kans had gekregen, er met de ploeg
onmiddellijk te zijn ingevlogen en dat de juiste richting was ingeslagen. "We
hebben gedaan wat moest, zorgden voor dienstverlening zonder onderscheid, zonder
hokjesdenken, en met aandacht voor de bekommernissen van iedereen." De sp.a werd
bedankt voor de loyale samenwerking bij het realiseren van de vele initiatieven
die ze opnoemde. "Want we hebben heel veel gedaan, zelfs meer dan gepland." Zo
kwam er plots de mogelijkheid voor de aankoop van het kasteeldomein "waarvoor we
alles uit de kast hebben gehaald om dat mogelijk te maken". Ze noemde al die
initiatieven nuttig en nodig om deze gemeente een moderne gemeente te maken waar
mensen graag wonen en werken. Naast al deze infrastructuurwerken benadrukte ze
ook de menselijke factoren, de initiatieven om de woonomgeving aangenaam te
maken, de aandacht voor de ouderen en de zwakkeren, het toerisme en
ontwikkelingshulp. Zo had ze het ondermeer over de vernieuwde procedures en
afspraken om met de gemeentelijke administratie de dienstverlening te
verbeteren, de aandacht voor veiligere schoolomgevingen, de wateroverlast,
kerstverlichting en kermis rond de kerk van Overmere, de mantelzorgpremie en de
OCMW-bezoeken aan 80-plussers, initiatieven als Berlare Feest en andere, de
oprichting van het GROS. "Wij zijn sociale liberalen die niemand in de steek
laten! Maar die ook de middelen als een goede huisvader voorzichtig gebruiken",
maakte ze de link naar wat ze de enige oppositieslogan noemde. "Wat wil de
oppositie nu eigenlijk zeggen: dat we te veel of te weinig hebben gedaan? Ze
keuren mee alle initiatieven goed en zeggen dan de ene keer dat we te veel doen,
dan dat we nog meer hadden moeten doen. En dan hun enige slogen: de kas is leeg.
Laat jullie niets wijsmaken. Eind volgend jaar zal Berlare nog €4,6 miljoen in
kas hebben. We begonnen met €5,9 miljoen en hadden door de belastingvermindering
elk jaar zo'n €500.000 minder inkomsten. Ook in de Dexiavergelijking van de
verschillende gemeenten staat dat we het goed doen." Ze herhaalde dat de bouw
van het administratief centrum en van bijkomende serviceflats uit
voorzichtigheid gebeurt. "Goed bestuur vraagt dromen hebben, vervolgens plannen,
voorbereiden en een dossier opmaken, en dan pas beslissen of het plan wordt
uitgevoerd."
Gabriëls besloot met een oproep. "We zijn goed op dreef. Oktober mag geen
eindpunt worden en vragen dan ook dat de kiezer ons een doorstart geeft. Ik
leerde dat men niet altijd krijgt wat men verdient en van thuis dat men eerst
moet werken om iets te krijgen. Wij zullen dan ook nog hard blijven werken, maar
vragen ook aan u allen om ons te helpen om de bevolking te overtuigen."
Dan volgde de voorstelling van de kandidaten (zie de
Open Vld-site), in
alfabetische volgorde omdat de orde nog niet is bepaald en er ook nog twee
plaatsen moeten ingevuld. De voorzitter had eerder al de mensen bedankt die er
nu, om privé en andere redenen, niet opstaan maar zich de voorbije jaren toch
hard hebben ingezet. Die nieuwe namen: Anneleen Roels, Steven Vandersnickt, Tom
Van Hauwermeiren, Lynn Vanhenden en Frank Van Laecke. Luc Vande Meirssche wordt
de Berlaarse Open Vld-kandidaat voor de provincieraadverkiezingen die op
dezelfde dag worden gehouden.
Wie ook op de lijst staat is Karel De Gucht. Die bevond zich nog in Davos
waar hij deelneemt aan het Wereld Economisch Forum. Via een videoboodschap
benadrukte hij zijn vertrouwen in de ploeg die de gemeente de voorbije jaren
heeft geleid en beloofde mee alles te zullen doen om de bevolking te overtuigen
de partij te laten verder besturen. Hij zei verder positief te zijn over het
Europees project en de euro: "Read my lips: er zal niets misgaan met de euro".
De sfeer in Davos noemde hij gelijkaardig aan die in Berlare zes jaar terug: er
wordt echt nagedacht over de maatregelen die nodig zijn om de toekomst met
vertrouwen tegemoet te gaan. "Ook in Berlare durfden we na te denken en kwam er
een nieuwe wind. En het heeft gewerkt."
In de marge kon nog worden vernomen dat Open Vld de verkiezingen met
vertrouwen tegemoet gaat, dat er vooraf geen akkoorden worden gemaakt, maar dat
men zeker aan de sp.a een loyale partner had.
30-1-2011
Open VLD wil bij verkiezingen 2012 nog beter doen, en verzet zich tegen 'de
nationalisten'
Voor het eerst gaf de grootste partij in de Donkgemeenten een
nieuwjaarsreceptie in Stroming. En dat bleek geen overmoed: de zaal was heel
goed gevuld. Voorzitter Luc Vande Meirssche zei dat ook het ledenaantal, nu meer
dan 550, nog jaarlijks stijgt.
De gastspreker, de Gentse schepen Mathias De Clercq, was er al vlug na de
opening van de receptie en werd dan ook niet door iedereen gehoord. Naar
verluidt ging zijn toespraak over de moeilijke regeringsvorming, vooral
veroorzaakt door de nationalistische partijen. Die aanval op 'de nationalisten'
werd zowat de rode draad in alle speeches.
Vande Meirssche zei dat afdeling Berlare de tweede grootste is in het
arrondissement Dendermonde-Sint-Niklaas, en dus ook groter is dan de afdelingen
in steden. Dat grote aantal leden was vorig jaar massaal aanwezig tijdens het
eerste burgemeesterbal en tijdens het eerste steakfestijn. "Omdat daar technisch
een en ander was foutgelopen, is de receptie vandaag wat grootser", zei hij.
Voor dit jaar kondigde hij naast het bal ook een gratis seniorennamiddag aan. De
partij begint nu aan de voorbereiding van de gemeenteraadsverkiezingen van
oktober 2012. "Er moet een nieuw programma worden opgemaakt, want het vorige is
al bijna volledig uitgevoerd"; klonk het. En: "De lijst wordt nog beter dan in
2006". Hij had er dan ook al goede hoop op dat, met de steun van de leden, een
nog beter resultaat wordt behaald. "Bovendien", ging het verder, "het
alternatief stelt weinig voor. Ik weet niet wat de CD&V in de gemeenteraad komt
doen. Zij halen vooral oude koeien uit de gracht. Ze hebben blijkbaar nu pas het
toerisme ontdekt, terwijl ze daar zelf zoveel jaren niets voor hebben gedaan. En
in hun tienpuntenplan staan zaken die wij intussen al hebben uitgevoerd. Letten
zij dan niet op ? En wat het JOC betreft, dat stond al in 1991 op de
verlanglijst. Wij hebben het gerealiseerd." Over de N-VA wou hij kwijt te hopen
dat leden die de 'rattenvanger van Hameln' hebben gevolgd, zouden terugkeren.
"Die partij heeft bewezen het niet te kunnen. En bovendien, wat is hun nut in
Berlare ?"
Europees Commissaris Karel De Gucht had het ook vooral over 'de
nationalisten'. Hij vroeg zich af waarom Vlamingen ze achternalopen. "Bart De
Wever is een verstandig man, vooral dan in tv-spelletjes, maar blijkbaar minder
als politicus." Hij was verheugd dat zijn partij, enkele weken nadat hij hier op
had gewezen, nu bereid is om verantwoordelijkheid op te nemen. "Want de
overtuiging die stilaan begint te groeien dat er eigenlijk geen regering nodig
is, is gevaarlijk en onjuist." Dat 'gevaarlijk' verklaarde hij met de noodzaak
om iets te doen aan onder meer justitie, het migratieprobleem ("Waar ik in 2003
al op wees"), en om de economie te moderniseren. Bij dat laatste wees hij op de
nood aan meer technologie. Het land splitsen vindt hij onmogelijk en verkeerd.
Onmogelijk omdat België een Siamese tweeling is met een hoofd, en omdat bij het
splitsen van de schuld steeds zal worden gevraagd wie voor die schuld
verantwoordelijk is. Het 'verkeerd' ligt bij de nationalistische achtergrond:
het uitsluiten van mensen en dus het beperken van de vrijheid van de
mensen. "En zacht nationalisme bestaat niet."
Over Berlare zei De Gucht dat het goed wordt bestuurd, met aandacht voor de
noden van iedereen, maar ook met verstandige keuzen. "Het terugschroeven van het
Festivariaproject is daar een goed voorbeeld van." Hij herhaalde (zoals aan deze
site eind 2009) dat Katja Gabriëls in 2012 de lijst trekt en dus volwaardig
burgemeester wordt. "Ik wist dat zij het goed zou doen als dienstdoend
burgemeester." Hij zei ook zelf op de lijst te zullen staan, als steun.
31-1-2010
"Gestegen ledenaantal is erkenning van beleid"
Het werd uiteindelijk niet 11 uur maar twee uur later, wanneer de nieuwe
nationale voorzitter in de te kleine zaal Fina arriveert. "Hij wordt dan ook
zowat overal gevraagd. We zijn blij dat hij aanvaardde om naar hier te komen",
zei plaatselijk voorzitter Luc Vande Meirssche, die De Croo in zijn eigen
toespraak wel eerst Alexander De Grote noemde.
Luc Vande Meirssche begon met de opsomming van al wat de jongste tijd slecht
ging: crisis, werkloosheid, de moeilijkheden in de eigen partij (nationaal),
maar voegde daar zoals Popper-Verhofstadt aan toe dat positief zijn een morele
opdracht is. Op hogere niveaus zag hij daar reden toe omdat 'liberalen daar het
verschil maken' en omdat er blijkbaar terug bereidheid is om samen te werken om
de goede tijden van de partij terug te laten keren. Plaatselijk toonde de
stijging van 380 naar 526 leden ("En dagelijks komen er nog bij.") dat de
bevolking het nieuwe beleid ondersteunt. Hij somde de realisaties op die op drie
zijn verwezenlijkt en waarmee wordt getracht om de bevolking, individueel en in
verenigingen, meer kansen te bieden. "Wij willen in tegenstelling tot de
vorige meerderheid vooral niet betuttelen", benadrukte hij.
Karel De Gucht dankte voor de steun aan de partij en had het ook over de
verwezenlijkingen, "dankzij een college van burgemeester en schepenen die zich
vooral neutraal opstellen, die iedereen ten dienste willen zijn. In
tegenstelling tot vroeger, waar je ofwel bij 'de goede' ofwel bij 'de slechte'
behoorde."
Nationaal voorzitter Alexander De
Croo had het over de rol van zijn partij op federaal en Vlaams vlak en over zijn
eigen partij.
Wat de federale regering betreft,
gaf hij aan dat men daar de zaken scherp blijft stellen om veranderingen
mogelijk te maken. “Dank zij de Open VLD-ministers worden inspanningen geleverd
om - zoals de EU terecht vroeg - sneller een begrotingsevenwicht te bereiken.
Het spaarzame eekhoorntje was het symbool van de liberalen. Maar ook het MR
steunde Vanhengel niet. Hij heeft getoond dat als liberalen op hun strepen
staan, ook de PS moet buigen.” Dat begrotingsevenwicht noemde hij ook de eerste
stap om het pensioenstelsel voor de toekomst veilig te stellen. “Meer dan 20
jaar hadden sp.a- en PS-ministers van pensioenen de opdracht niets te
veranderen. Nu moet er wel iets gebeuren. Wij zullen daar voor zorgen.” En over
justitie zei De Croo: “De politiehervorming door Paars wordt door iedereen als
een succes ervaren. Iets dergelijks moet ook voor justitie, waar nu te weinig
gebeurt. Dat een school moet verhuizen omwille van straatgeweld toont aan dat
justitie ook een ‘stokbeleid’ moet hebben: straffen indien nodig.”
Over de Vlaamse regering zei hij dat
men nu de liberalen er niet inzitten, men inziet dat zij er de tien jaar
voordien het verschil maakten. “Nu wordt daar alles vooruitgeschoven.”
Over Opel stelde hij: “Tot nu had Kris Peeters het dossier goed aangepakt, maar
sinds de aangekondigde sluiting volgt hij het ABVV-verhaal van: je moet je geen
zorgen maken”. “Ik geloof echter niet dat het plan om Vlaamse
elektrische Minervas te maken haalbaar is. Mirakels komen zelden voor. Je moet
investeren in mensen, in opleidingen. Maar de mensen ook op hun
verantwoordelijkheden wijzen: niet door grote ontslagpremies in een
afhankelijkheidsposities verzeilen, maar door opnieuw werk te vinden zelf
vooruitgaan.”
Over de eigen partij herhaalde hij dat die
“opnieuw een ideeënpartij moet worden die aantoont zaken te realiseren”. De Croo
riep de leden op om zich allemaal samen voor de partij in te zetten. “Ego’s
moeten inzien dat als het schip zinkt, zij mee ondergaan.” Zelf wil hij als
partijleider de lijnen uitzetten “zonder daarom zelf in het daglicht te moeten
staan”.
25-1-2009
"Enige partij die uitdagingen met positieve voorstellen wil aangaan"
(Door het samenvallen met de nieuwjaarsreceptie van sp.a - waarvoor de
uitnodiging veel eerder was ontvangen - werden de toespraken van voorzitter Luc
Vande Meirssche en van Karel De Gucht gemist. Daardoor werd de samenvatting van
de toespraak van de voorzitter later bijgezet.)
Open VLD organiseerde, na twee jaar zonder, opnieuw een nieuwjaarsreceptie.
En de opkomst in Chiwawa leerde dat het een geapprecieerd initiatief was.
Omwille van problemen op de R4 en van 'bestuurders die trager reden dan
mocht' kwam gelegenheidsspreker Jean-Jacques De Gucht (die ook in Zelzate had
moeten spreken) pas heel laat aan. De toespraken van voorzitter Vande Meirssche
en van vader Karel waren toen al lang voorbij en verschillende mensen al weg. De
jonge senator verontschuldigde zich hiervoor tijdens zijn wellicht eerste
toespraak in Berlare. Hij kondigde ook al meteen aan dat dit vermoedelijk zijn
laatste maand in Berlare wordt want binnenkort is 'zijn bad in Aalst
geïnstalleerd'. Hij dankte alvast al diegenen die hem hier hebben gesteund en
hoopte dat hij ook in de toekomst op Berlaarse hulp mag rekenen bij het plaatsen
van borden. Dat zal dit jaar al nodig zijn want hij komt op de Oost-Vlaamse
lijst "om te steunen", dus wellicht niet bovenaan.
"De Open VLD is meer dan nodig" was de centrale boodschap in zijn toespraak.
Wat het federale niveau betreft hoopte hij dat er eindelijk bestuurd wordt en
knopen doorgehakt. "De voorbije jaren was mijn vader zowat de enige die bestuurd
heeft." J-J De Gucht riep op om de maatregelen te treffen die nodig zijn om de
uitdagingen die op ons af komen aan te gaan, om de gezondheidszorg te
rationaliseren door de barema's te verlagen zonder de zorgkwaliteit te
verminderen, en om duidelijke beslissingen te nemen over welke overheid over wat
mag beslissen. Dat Open VLD nodig is bewezen hem onder meer de doorgevoerde
lastenverlaging, de jobkorting, het afschaffen van het registratierecht en het
schuldenvrije Vlaanderen in een failliet België. "Wij zijn de enige partij die
echt vooruit wil. De andere partijen zijn altijd 'tegen' en durven niet naar te
buiten komen met een visie. Wij willen met een positieve visie de toekomst
aanpakken."
(Aanvulling) Voorzitter Vander Meirssche had het na zijn wensen over de
gevolgen van 'een blauw bestuur met twee burgemeesters dat zijn beloftes houdt'
en "waartegen de oppositie geen alternatief heeft". Hij doelde hierbij onder
meer op de belastingverlaging, die werd doorgevoerd zonder de dienstverlening te
verminderen (gemeentehuizen langer open en bouw van een nieuw administratief
centrum). De aankoop van het kasteel 'aan interessante condities' en met
subsidiëring van de restauratie, en de fontein in het Donkmeer ("Waar het vorige
college zei dat dit niet mogelijk was.") noemde hij als andere verwezenlijkingen
die aantonen 'waar een wil toe in staat is'. Hij riep de aanwezigen op om verder
mee te helpen aan een blauw bestuur 'voor een beter Berlare'. Eerder had hij
gezegd dat hiervoor een goede
verstandhouding, een goede sfeer en een open samenwerking nodig
zijn, "een opdracht voor ons allemaal: van minister tot militant, schouder aan
schouder samenwerken."
22-1-06
"Alternatieve financiering was VLD-voorstel"
De VLD is van plan er voor te gaan, bij de gemeenteraadsverkiezingen. En met
Karel De Gucht als lijsttrekker. Hij had het vrijdag al aangekondigd tijdens het
Canvas-programma 'Morgen Beter'. Vanmorgen tijdens de nieuwjaarsreceptie gaf hij
de verklaring: "Ik zie het als een plicht tegenover mijn gemeente en tegenover
de partij om, ondanks mijn vele activiteiten in het buitenland, me volop in te
zetten voor een beter beleid." En hij reageerde op het nieuws over de mogelijks
snellere realisatie van het OCMW-rusthuis: "Dat is dank zij de VLD die de
alternatieve financiering heeft aangebracht en uitgewerkt. En gelukkig maar,
want de vernieuwing is dringend nodig."
Voorzitter Gunther Cooreman begon met de 14 huidige mandatarissen te bedanken
die de voorbije jaren in gemeente- en OCMW-raad "voor een kritische opbouwende
oppositie hadden gezorgd". Hij was er van overtuigd dat zijn partij de volgende
zes jaar voor een beter bestuur kan zorgen. Kritiek was er op het verplaatsen
van de kermis in Overmere ("Wij zullen die terugbrengen naar het plein"); op het
museum aan het Donkmeer ("Inhoud en inrichting kosten al € 740.000, en subsidies
lijken er niet te komen, dus de Berlaarse belastingbetaler betaalt."); over het
OCMW-rusthuis ("Gedurende dertig jaar beleid is men er niet in geslaagd het
dossier rond te krijgen, terwijl geld naar prestigeprojecten gaat."); de
verminderde dienstverlening in de deelgemeenten; het jeugdbeleid ("Met de
verkiezingen in zicht belooft men een principebesluit over het
ontmoetingscentrum. Wij zullen voor een snelle realisatie zorgen."); en de
verhoogde belastingen ("Om prestigeprojecten uit te voeren. Wij gaan ze
verlagen.") Over de kandidaten wou hij kwijt dat op twee namen na de kandidaten
bekend zijn, dat de lijst nog sterker is dan in 2000, en met een kwalitatief
sterke vrouwelijke inbreng.
Karel De Gucht had het eerst over hoe de VLD federaal en Vlaams een
belangrijke rol vervult. "Het generatiepact leidt niet alleen tot belangrijke
lastenverlagingen, het zorgde voor het eerst voor een nieuwe discussie. Niet
langer is de vraag wat er nog kan bijkomen, maar hoe we de huidige welvaart
kunnen behouden. Het is niet iets waar je altijd applaus voor krijgt, maar een
noodzakelijke discussie om de sociale bescherming voor iedereen te blijven
betalen. Niet alleen socialisten zijn daarover bezorgd. En dat het met beter
beleid kan, is intussen bewezen. Tijdens de jongste regeringsonderhandelingen
stond ik op een maximale stijging met 3% van de ziektekosten. Nu blijkt dat het
mogelijk is." In het Vlaamse beleid werd eveneens belastingvermindering
mogelijk. "Wij stonden er op dat van de nieuwe middelen minstens 1/3 zou
terugvloeien naar de belastingbetaler. Op kruissnelheid wordt dat €540 miljoen
per jaar of 16.000 frank per belastingbetaler. Dat is toch wel iets. En niet te
danken aan het 'goede CD&V-model' en aan Leterme. VLD-minister Van Mechelen is
daar de stille drijvende kracht achter. En het was De Gucht die dreigde de
onderhandelingstafel te verlaten als die belastingvermindering er niet kwam. En
ja, het OCMW-rusthuis. De VLD steunt volop de vernieuwing ervan. En onze partij
kwam op de proppen met een voorstel voor alternatieve financiering en voor de
technische uitvoering ervan. Daardoor kan het nu toch vroeger gerealiseerd dan
enkele maanden geleden nog gevreesd."
De verkiezingen dan. Hij herhaalde dat er tot 2000 in Berlare een en ander is
gerealiseerd. "Maar tijdens deze legislatuur is er slecht bestuurd. Te veel
belastingen, nutteloze projecten, op een of twee uitzonderingen na een slecht
schepencollege. Noem me een gemeente van 14.000 inwoners met drie culturele
centra. En moet Berlare er alleen voor opdraaien om de democratie uit te
leggen ? Nog een 'realisatie' van het schepencollege: een milieubeleidsplan
laten maken van 300 blz, met tien actiepunten, die niemand nog zal lezen. Je
hebt zo een dik dossier niet nodig om te zien wat moet gebeuren op milieugebied,
maar vooral schepenen die hun gemeente kennen." Volgens De Gucht heeft de partij
de nodige troeven om de huidige meerderheid te breken. "Er komt een goed
programma op mensenmaat, doorzichtig, verstaanbaar, gebaseerd op de echte noden
en met minder belastingen. En de VLD zal een kwalitatief beter schepencollege
kunnen afvaardigen." Over zijn eigen ambitie was hij duidelijk: hij gaat er voor
ondanks zijn vele activiteiten als minister.
Er waren twee niet vooraf aangekondigde sprekers. Provinciaal afgevaardigde
Van Gaever herinnerde er aan dat er op 8 oktober ook provinciale verkiezingen
zijn en aan hun belang voor een provinciale werking met aandacht voor de noden
van de burger. Hij vulde de plaatselijke sprekers aan over 'het slechte
plaatselijke beleid'. "Dit jaar wordt beslist welke gemeenten onafhankelijker de
eigen ruimtelijke ordening mogen invullen. Er zijn daar een vijftal criteria
voor te vervullen, onder meer het opmaken van een gemeentelijk structuurplan.
Berlare is daar nog niet in geslaagd." En staatssecretaris Van Quickenborné is
duidelijk een fan van De Gucht, die hij als een combinatie van verdediger van
mensenrechten en van zakelijkheid noemde. Hij had het ook over de 160ste
verjaardag, op 14 juni, van de liberale partij, de oudste van België.
23-1-05
"Een nieuw beleid nodig"
Tennisclub Chiwawa was goed gevuld voor de
nieuwjaarsreceptie. Het was daarom een goede gelegenheid om Gunther Cooreman,
de nieuwe plaatselijke voorzitter, voor te stellen, en voor Karel De Gucht om een
eerste keer op te roepen zich klaar te houden voor de volgende
gemeenteraadsverkiezingen.
Luc Vander Meirssche, die zich kort voor de tweede ronde
in de voorzittersverkiezingen had teruggetrokken, wees op het belang van eenheid
in de partij om als groep naar die verkiezingen te kunnen toewerken. Als
fractieleider zal hij met De Gucht de VLD-strategie voor de
gemeenteraadszittingen uitwerken. Gunther Cooreman benadrukte eveneens op de
noodzaak om samen het volgende doel voor te bereiden: na bijna dertig jaar weer
een liberale burgemeester in Berlare.
De minister van Buitenlandse Zaken had het dit keer over
heel plaatselijke aangelegenheden. Hij prees de vorige voorzitter en wenste de
nieuwe veel sterkte. "Maar zoals je voorganger moet ik je aanraden om luider te
praten." Wat betreft de gemeenteraadsverkiezingen herinnerde hij er aan hoe de
liberalen van 4 naar 10 zetels waren gegroeid en er bij de jongste verkiezingen
heel dicht bij waren: een verschil van een twintigtal stemmen. Volgens De Gucht
wordt het nu heel dringend dat er een ander beleid komt. "Voor 2000 moesten we
toegeven dat het schepencollege het eigenlijk nog niet zo slecht deed. Na 2000
zit het college als los zand aan elkaar en maakt de burgemeester soms zelfs
ruzie met zichzelf. Al is hij de jongste tijd zelfs vriendelijk tegen mij.
Eigenlijk doet enkel schepen Vercruyssen echt nog moeite, maar hij schijnt nu te
wachten op Godot. En die zou wel eens nooit kunnen komen." De Gucht zei de
burgemeester te geloven als die zegt de volgende keer weer te zullen opkomen om
zichzelf op te volgen, "een keuze die ons nog het beste zou uitkomen". Hij wees
er op hoe de VLD er in was gelukt in de drie deelgemeenten een stevige basis uit
te bouwen, maar waarschuwde toch voor overdreven optimisme. "We zullen een
sterke lijst nodig hebben. En het VB zou ondanks de afwezigheid van
vreemdelingen en een nooit zo geringe criminaliteit, een gevaarlijk resultaat
kunnen behalen". Verder wou hij over die partij niets kwijt. "We moeten niet
over hen praten, wel over onze eigen verwezenlijkingen", waarbij hij het had
over het aangekondigde decreet over Vlaamse belastingvermindering, over het
sociaal akkoord en de politiehervorming. "Wij zijn in het land de enige partij
die echt belastingvermindering nastreeft, ja ook de Waalse zusterpartij moet
daar regelmatig aan de noodzaak ervan worden herinnerd". Over de
politiehervorming zei hij nog dat ondanks de oorspronkelijke kritiek en de
belastingverhogingen die ook Berlare uitvoerde, Berlare en zeker Zele ("Omdat
die voordien al veel in politie hadden geïnvesteerd") zeker geen schade hebben
geleden, integendeel nu over een politie beschikt die haar taak aankan. Hij
besloot met de oproep om die boodschap uit te dragen en zo te trachten ook dat
kleine aantal resterende kiezers dat vorige keer te kort kwam te overhalen nu
toch voor de VLD te stemmen.
25-1-04
VLD wil een Vlaanderen boven de middelmaat en De Gucht trekt Oost-Vlaamse lijst
Boven middelmaat -
Vreemdelingenstemrecht
Aan het buiten nog niet volledig hernieuwde tenniscentrum Chiwawa lag
vanmorgen de blauwe loper uit. De Vlaamse (liberale) minister-president, de
nationale VLD-voorzitter en heel wat lokale en regionale mandatarissen en leden
konden dat wellicht appreciëren. Plaatselijk voorzitter Luc Vander Meirssche
ging na de nieuwjaarswensen in op het dossier van de bouwmaatschappij,
minister-president had een positieve opdracht voor de leden en Karel De Gucht
maakte bekend dat hij in deze provincie - "waarvan de
verkiezingsoverwinning zal afhangen" - de lijst trekt.
Dit jaar waren er, op VTM en ondergetekende na, weinig andere
niet-partijleden. Dat was ook niet nodig om de zaal goed vol te laten lopen.
"Een 200-tal", schatte De Gucht tevreden.
De komende verkiezingen stonden, zoals te verwachten was, centraal in de
toespraken. Luc Vander Meirssche had ook wat plaatselijke boodschappen.
"Een goed werkende fractie in de gemeenteraad, waarin alle tien de
raadsleden, ook de vijf nieuwelingen, zich in een onderwerp hebben
gespecialiseerd en regelmatig tussenkomen. Daarnaast beschikken we over een
uitstekende OCMW-fractie en een bestuur dat de dossiers goed voorbereidt",
evalueerde hij de plaatselijke ploeg. Het punt over bouwmaatschappij Hulp in
Woningnood, dat maandag voor opschudding zorgde tijdens de gemeenteraadszitting,
kwam nog eens aan bod. "Een voorbeeld van hoe de gemeente momenteel wordt
bestuurd. Vanaf 2006 moet dat veranderen", aldus de plaatselijke
voorzitter.
Boven
middelmaat stijgen
Bart Somers noemde Berlare een
voorbeeld van het groeipotentieel van de VLD. "Bij de federale verkiezingen
haalden we 23% van de stemmen, hier meer dan 40%. Er is dus nog een
groeimarge." Hij overliep hoe de regering - "Met de VLD als bepalende
partij" - er de voorbije drie jaar "ondanks de ergste internationale
economische crisis in decennia" er in was geslaagd het budget in evenwicht
te houden en zelfs de schuld af te bouwen, "de Vlaamse van 250 naar 120
miljard". "En daarnaast ook nog aan lastenverlaging voor de bevolking
en de bedrijven door te voeren." Volgens Somers begrijpen steeds meer
mensen dat geen maatschappelijk paradijs mogelijk is op een economisch kerkhof.
Het aangekondigde herstel van de economische groei was hoopgevend maar mocht de
politieke prioriteit voor blijvende herstelmaatregelen niet naar de achtergrond
duwen. "De concurrentie komt meer en meer van de hele wereld. Overal werkt
men aan de kenniseconomie. Het is nu het moment om duurzame structurele
maatregelen te nemen. En daarvoor hoort de VLD bij het beleid betrokken te
blijven ! Dat wordt de inzet van de verkiezingen: ervoor zorgen dat die
beslissingen er echt komen."
De leden kregen drie opdrachten mee. Ten eerste de kleine ruzietjes opzij
zetten - "Sommigen gebruiken die om zich te profileren naar de verkiezingen
toe, liefst nog met partijgenoten, want dan komt men sneller in de media" -
en tonen dat de VLD eensgezind naar de verkiezingen stapt. Ten tweede
optimisme uitstralen "omdat al zoveel is bereikt op zovele verschillende
domeinen, zoals het verplicht inburgeringsdecreet dat rechten en plichten
duidelijk maakt, de maatregelen i.v.m. ruimtelijke ordening waardoor de
bulldozers vervangen werden door regels die zekerheid en kansen bieden, het
sociaal statuut voor zelfstandigen en nog veel meer." Ten derde, "en
wellicht het belangrijkste", aangeven waarover het werkelijk gaat. En dat
is volgens Somers de keuze "tussen een Vlaanderen waarin de middelmaat de
norm is, waarin afgunst heerst naar mensen die succes hebben, waar men streeft
om meer te verdienen met minder te werken, en een Vlaanderen dat ambitie toont
om boven de middelmaat uit te groeien, waar mensen hun creativiteit en de
geboden kansen gebruiken".
Vreemdelingenstemrecht
Karel De Gucht gaf nog als nieuws mee
dat hij lijsttrekker wordt voor de Vlaamse verkiezingen in juni. "Een zware
opdracht want vorige keer stond Guy Verhofstadt eerste en De Croo tweede."
Toch is zijn ambitie om het historisch hoogtepunt van de vorige verkiezingen
(30% in Oost-Vlaanderen) minstens te evenaren. "Oost-Vlaanderen bepaalt wie
de verkiezingen wint", hield hij voor. Achteraf gaf hij nog mee dat hij een
opvolgersplaats op de Europese lijst beoogt. Overigens ging geen van de sprekers
in op die verkiezingen.
De nationale voorzitter gaf
nkb informatief nog mee dat hij
dezelfde houding aanneemt als in het verleden, wat VLD-leden betreft die
meewerken aan Vl.BL.-initiatieven: uit de partij zetten. De aankondiging in een
zondagskrant van nog een aantal VLD-medewerkers aan het 'comité tegen
vreemdelingenstemrecht' was wellicht de aanleiding tot de VTM-aanwezigheid. De
Gucht kondigde aan dat hij met die mensen, onder meer uit Dendermonde, deze week
zal praten en zien of ze op hun standpunt blijven. Overigens is hij niet zo hard
voor wie de petitie zou tekenen. "Het beste is ze niet te tekenen, maar ik
beschouw die petitie niet als een echt meewerken aan een Blok-initiatief. Ik wil
wel waarschuwen voor de methoden om ondertekenaars te ronselen. Zo kreeg ik het
bericht dat ik als 'getekend' werd beschouwd en 24 uur de tijd kreeg om me van
de lijst af te schrijven !"
19-1-03
Ward Beysen, doktersacties en verkiezingen beheersen VLD-receptie
Containerpark
- Beysen -
Doktersacties
- Verkiezingen
Als je de nationale voorzitter en de eerste minister op je
nieuwjaarsreceptie hebt dan mag je al redelijk gerust zijn dat er volk komt. Als
dan juist voordien een partijlid, een Europees Parlementslid dan nog,
bekendmaakt dat hij de partij verlaat, dan is de pers er uiteraard als de kippen
bij om een reactie te horen. En bovenop kwam dan nog een ruime delegatie van
Vlaamse en Waalse huisartsen, kinesisten en andere eerstelijnsmedici betogen.
Kortom, het was druk in en rond feestzaal Fina vanmorgen.
Containerpark blijft wellicht
Maar eerst wat plaatselijk nieuws. Luc Vander Meirssche, plaatselijk
VLD-voorzitter, kon na zijn nieuwjaarswensen alvast aankondigen dat de
verhuizing van het containerpark naar de omgeving van het Donkmeer, wat het
CD&V-schepencollege tijdens de jongste gemeenteraadszitting had voorgesteld,
wellicht niet doorgaat. Deze week zal de meerderheid voorstellen om een
uitbreiding te voorzien waar het park nu is gelegen, maar aan de overkant van de
Bollewerkstraat. Naar verluidt zou intercommunale DDS met dit voorstel
instemmen. "De oppositie heeft dan toch iets bereikt", stelde hij
vast. De voorzitter zei verder dat de meerderheid deze week belastingverhogingen
zal voorstellen: van 7 naar 8% voor de opcentiemen en van 875 naar 1100
onroerende voorheffing. De VLD is alvast tegen, want niet akkoord met de
aangegeven reden. "De politiehervorming had Berlare niet veel meer moeten
kosten indien men vroeger had geïnvesteerd", herhaalde hij.
Over Beysen
Over Beysen had nationaal voorzitter Karel De Gucht weinig goeds te zeggen.
"Iemand die zonder reden verbitterd natrapt naar de partij die hem toch
naar het Europees Parlement stuurde en een Electrabel-mandaat bezorgde. Hij
verdient meer dan de premier of dan ik en dan zo iets doen aan het einde van
zijn carrière ..." De Gucht gaf hem geen kansen bij de verkiezingen en
verwacht ook niet dat Beysen zijn mandaat in het Parlement zal afgeven.
"Wie op zo een manier weggaat, zal ook wel zijn mandaat niet
teruggeven."
Doktersacties
De dokters en andere eerstelijnsmedici kwamen betogen voor een beter statuut en
voor eenvoudiger administratie. Zij vinden dat bij de conventie - een
overlegronde tussen regering, huisartsen, specialisten en ziekenfondsen - een
aparte begroting moet worden voorzien enerzijds voor eerstelijnszorg en
anderzijds voor specialisten en ziekenfondsen. "In de huidige situatie
staan wij in de minderheid. De andere partners beogen vooral de belangen van
ziekenhuizen en zo blijft voor ons nog weinig over", zeggen de
eerstelijnverzorgers. "Vandenbroecke gooit het geld tussen ons in en laat
er om vechten. Dat is geen goede oplossing", stelde een van de artsen. In
Wallonië leiden de acties al tot het stoppen van weekendwachtdiensten.
De betogers hadden eerder in de morgen premier Guy Verhofstadt thuis willen
bezoeken, maar die was toen in Brussel. In Overmere stelde Verhofstadt voor om
deze week een vergadering te houden. "Toch niet vergeten dat deze regering
de eerste is die werkelijk rekening houdt met huisartsen. Welke beroepsgroep mag
zeggen dat hun inkomen met 12 (consultaties) en 25% (huisbezoeken) stijgt ? En
aan de administratieve vereenvoudiging werkt Vandenbroecke ook al", aldus
Verhofstadt nog.
Verkiezingen
De verkiezingen dan. De Gucht vond het evident dat men tracht de grootste partij
te blijven en het begonnen werk verder te zetten. "We kunnen aantonen dat
we het beloofde hebben waargemaakt. De politiehervorming is er. De belastingen
zijn, meer dan ooit tevoren verlaagd, voor particulieren én bedrijven.
Ruimtelijke ordening kreeg een meer menselijk gezicht. En als liberalen zijn we
nog nooit zo principieel geweest als in deze regering", klonk het nog als
een sneer naar Beysen en Govaerts.
Tijdens een programmacongres (14-16 maart) wordt het verkiezingsprogramma
vastgelegd. De Gucht gaf al twee hooflijnen aan: "Vlaanderen moet klaar
staan als de economie weer beter gaat en er zijn oplossingen nodig voor een
beter samenleven van autochtonen en allochtonen, waarbij beide groepen moeten
beseffen dat er rechten en plichten zijn." Hij feliciteerde Verhofstadt
voor het geleverde werk. "België is geen gemakkelijk land om te besturen.
Maar hij heeft getoond er tegenaan te durven gaan en nieuwe dingen te
doen."
Verhofstadt zelf gaf toe dat niet alle problemen zijn opgelost. "Is ook
niet mogelijk in vier jaar. Maar wij zijn er alvast in gelukt aan te tonen dat
de coalitie waarvan in 1999 was gezegd dat ze niet lang zou duren en waarbij
werd gevreesd voor stabiliteit en zekerheid in België, toch de vier jaar kon
volmaken. En we hebben iets kunnen doen bewegen. België wordt in het buitenland
niet meer bekeken als de slechtste leerling, integendeel behoort tot de betere
na drie jaar van begrotingsoverschot. Een klein, maar wie het kleine niet eert
..." Hij wees op de gevolgen van wat internationaal gebeurt. "Maar
toch is er hier nog een kleine groei in tegenstelling tot de buurlanden en het
aantal falingen is hier lager." Hij kondigde ook voorstellen aan om
starters van nieuwe bedrijven te steunen. "Enkel als de economie draait,
kan ook het sociale zekerheidsstelsel goed werken."
De premier vroeg de kans om verder te doen en het begonnen werk te mogen
afmaken. "Ik hoop dat de mensen begrijpen dat extremisme enkel ander
extremisme creëert. Een De Winter maakte een Jahjah en beiden hebben elkaar
nodig. Overigens heb ik nog geen dagvaardiging van Jahjah gekregen. Extremisme
leidt enkel tot haat en biedt geen oplossingen aan. De VLD kan dat wel".
Tot slot zei Verhofstadt nog niet aan de campagne te zijn begonnen. "We
moeten nog verder regeren en België goed door de problemen loodsen die op ons
afkomen", verwees hij onder meer naar de Irak-crisis, "een conflict
dat wij met alle middelen trachten te vermijden".
