28 januari 2018
Gabriëls: "Vertrouwen, verantwoordelijkheid en vooruitvang"
Een strijdvaardige Katja Gabriëls
belichtte vooral waarom zij en de anderen in de partij aan politiek doen en wil
dat ook de komende jaren doen. Minister Tommelein had het over de
partijverwezenlijkingen in de verschillende regeringen, met veel nadruk op 'meer
zonne-energie, eventueel door panelen te delen'.
Voorzitter Hugo Verstraete
herinnerde eerst aan de overleden partijgenoten, maar vulde aan dat intussen
vele jongere leden waren toegetreden. Dat Kris Malfliet de bevoegdheden
waren ontnomen, waarop die de partij verliet, noemde hij een logisch gevolg van
een jaar lang strubbelingen in het schepencollege. Hij stelde vast dat er ook in
andere partijen dissidentie was. Volgens de voorzitter wordt lokale politiek,
mede door sociale media, ruwer omdat mensen gemakkelijker met frustraties naar
buiten komen. "Open Vld wil daar niet aan meedoen, maar verder werken aan een
beter Berlare." Dat beter Berlare willen ze plannen volgens wat de enquête bij
de bevolking opleverde. Mobiliteit, openbare werken, socio-culturele leven,
milieu en veiligheid bleken belangrijke aandachtspunten. Voor de verkiezingen is
Katja Gabriëls lijsttrekker. De andere kandidaten en het programma maakt men op
28 april bekend, in een startevenement "in een positieve sfeer".
Gabriëls dankte voor het nieuwe
vertrouwen dat ze de voorbije jaren en ook voor de nieuwe verkiezingen van de
afdeling had gekregen, en voor de hulp die ze voor en achter de schermen al
kreeg. En ze is vol vertrouwen dat de partij ook in oktober opnieuw de
overwinning kan behalen. "Omdat wij een groep zijn", benadrukte ze, "Met
ervaring, capaciteiten en verantwoordelijkheidszin." Vertrouwen,
verantwoordelijkheid en vooruitgang' noemde ze de sleutelwoorden die alleen haar
partij in Berlare van toepassing zijn. Zonder anderen bij naam te noemen had ze
het over anderen die "al 4x op een socialistische lijst stonden en zich nu als
onafhankelijk alternatief aanbieden", over zij die al bij verschillende partijen
opkwamen en nu als onafhankelijke zouden opkomen "surfend op een golf van
negativiteit, verzuring en afgunst". Ze wil ook gaan voor vrijheid: "Als iemand
een verkiezingsbord in zijn tuin wil plaatsen, mag dat niet tot een GAS-boete
leiden". Ze beloofde dat de Open VLD-campagne duurzaam zal verlopen. Met vrede
of positiviteit had ze het over kritiek op sociale media, zonder de discussie te
willen aangaan of op de man te spelen. "Wij hebben afstand genomen van negatieve
energie in eigen rangen." Open Vld is van plan het gevoerde beleid te
verdedigen, te tonen dat ze aan politiek doen uit bekommernis voor de inwoners
van de gemeente. "Een kleine gemeente waar geen problemen te vinden zijn als in
Antwerpen of Gent, waar geen autonome gemeentebedrijven zijn, of
vertegenwoordigers van de gemeente groot geld verdienen in een intercommunale,
waar een paaitaksen worden gevraagd en waar benoemingen gebeuren na examens. Dat
het dak van de Snoeck zou worden vernieuwd, werd beslist voor de uitbater haar
partner werd, ging het verder. "Alles is correct gebeurd." En zij wil verder
doen, "met dezelfde energie, plichtsbewust en met dezelfde aandacht en
beschikbaarheid voor iedereen". Ze gaf veel aandacht voor wat zij de sociale
verwezenlijkingen noemde: "Want we zijn sociale liberalen." Ze zei hierbij ook:
"Wie zegt dat Wim Arbijn geen socialist is, die dwaalt". Er kwam nog wat naar
buiten over de plannen voor de volgende legislatuur: verder investeren in vooral
wegenis en ander openbaar domein, het duurzaam maken van bestaande
infrastructuur, en het sociaal weefsel verder versterken.
Minister Tommelein had het over de
sterke liberale burgemeesters en zou in oktober graag zelf tot die rij
toetreden, als burgemeester in een stad "waar de socialistische voorzitter
opkomt met een lijst die zelfs niet meer verwijst naar 'socialisme'". "Wij
daarentegen mogen fier zijn om ons liberalen te heten", voegde hij er aan toe.
Hij verwees naar wat hij als liberale verwezenlijkingen in de verschillende
regeringen bestempelde zoals meer tewerkstelling, de flexijobs, de taxshift, de
erfbelasting en de schrijfkosten bij aankoop van woningen. Wat energie betreft
stelde hij dat men een einde wil maken aan het monopolie van grote bedrijven,
maar meer lokaal energie wil maken. Hij kondigde aan dat het binnenkort mogelijk
wordt om zonnepanelen te delen "zodat ook zij die zelf geen panelen kunnen
plaatsen, toch van hetzelfde rendement kunnen genieten". Over de afvalberg van
zonnepanelen zei hij aan 'nkb informatief': "De energiebedrijven leggen nu al
bij in een fonds dat zal instaan voor de recuperatie en duurzame verwerking van
de panelen. Bovendien gaat de nieuwe generatie panelen al zo'n 50 jaar mee,
terwijl ze al na 10 jaar zijn afgeschreven. De afvalverwerking van kerncentrales
zal duurder zijn en de schadelijkheid ervan langer duren."
Reageren kan op
inwoners
Donkgemeenten overleggen met elkaar.
29 januari 2017
Gabriëls wordt lijsttrekker en
"Huidige tijd vraagt om liberale partij"
Open Vld gebruikte haar
nieuwjaarsreceptie, in Stroming, om aan te geven dat men met Katja Gabriëls als
burgemeester het beleid wil verder zetten: tot de verkiezingen om nog af te
werken wat kan, na de verkiezingen omdat de blauwe factor nodig is. Voormalig
minister-president en huidig burgemeester van Mechelen, Bart Somers, legde uit
hoe zijn stad veranderde van de meest gevaarlijke en arme naar een welstellende
en hoe liberalisme ook nu nog noodzakelijk is om de wereld beter te maken.
Voorzitter Hugo Verstraete
beklemtoonde in zijn eerste nieuwjaarstoespraak als voorzitter dat 'Berlare
bloeit, Berlare groeit'. En dat is volgens de voorzitter te danken aan het
huidige beleid dat er in complexe omstandigheden in slaagt efficiënt te werken
met de beschikbare middelen. Hij vindt dan ook: 'het schip is op koers naar
2018'. Wel wil hij meer inspanningen doen naar de meer dan 600 leden toe. Zo
komt er naast de al bestaande evenementen zoals deze receptie, het eetfestijn,
burgemeesterbal en seniorendag, nog een informeel ontbijt en een online
nieuwsbrief. Wie hiervoor zijn mailadres opgaf kon trouwens een restaurantbon
winnen.
Burgemeester Gabriëls, aan haar
elfde jaar als burgemeester begonnen, ging verder op het thema van 'goed
beleid', dat met een grote ploeg wordt verwezenlijkt "met aandacht voor
iedereen, voor het algemeen belang". Ze noemde Berlare een sociale gemeente met
een modern rustoord - "met een dagprijs dat onder het Vlaamse gemiddelde ligt.
Laat u niet beïnvloeden door 'alternatieve feiten'." -, sociaal kruidenier,
dorpsrestaurant enz. Dat de belastingen het laagste zijn in de verre omgeving,
noemde ze ook sociaal. "Als we die tot het gemiddelde optrekken, dan had de
gemeente jaarlijks zo'n €1,4miljoen meer inkomsten, maar dat zou voor elke
burger zo'n €100 meer belastingen betekenen. En toch slagen we er in om te doen
wat moet, zonder mensen te moeten afdanken, zonder de dienstverlening te laten
dalen." Ze gaf toe dat niet alles perfect is, dat er zaken beter kunnen. "De
Emiel Hertecantlaan is nog niet verbeterd maar dat is omdat we al zo'n 9 jaar
met hogere overheid discussiëren. We willen dat deze straat veilig wordt en onze
plaatselijke handelaars bereikbaar blijven. De mensen gaan niet een km stappen
naar een parking." Voor de weg door Overmere was er blijkbaar geen geld om die
volledig te vernieuwen. "Schepen Wettinck heeft voor nieuwe voetpaden gezorgd.
Dat was onze gemeentelijke bevoegdheid. De weg vernieuwen moet door de hogere
overheid gebeuren." Over de planten langs de gewestweg herhaalde ze nogmaals dat
de gemeente de vuile planten weg wou en er meer kreeg... "En ja, we kregen
geen 300 vluchtelingen op een een camping, wat de populairste politicus Vrancken
van plan was. We deden wel wat we als gemeente aankonden om mensen op te
vangen.". In 2017 en tot de verkiezingen in wil ze met de hele ploeg nog zoveel
mogelijk projecten realiseren, als lijsttrekker voor die verkiezingen stelt ze
zich ook voor daarna beschikbaar om 'de toekomst van deze gemeente nog lang
blauw te laten zijn'. Verschillende leden die zich in het verleden sterk hebben
ingezet kregen een fles wijn.
Bart Somers begon met: "misschien
zou ik beter hier komen luisteren hoe ze tot deze meerderheid zijn kunnen komen
in plaats van mijn verhaal te komen vertellen." Hij had het dan over hoe de
wereld was veranderd sinds de - eerst 'VLD' - 25 jaar geleden was opgericht "in
een wereld waarin de muur was verdwenen, men dacht dat ideologieën niet meer
nodig waren, het liberalisme en de democratie hadden gewonnen". De huidige
toestand, met Poetin, Erdogan, de gruwel in het Midden-Oosten en een Amerikaanse
president die 70 jaar engagement voor veiligheid in Europa op de helling zet, na
25 jaar een nieuwe muur wil bouwen, zorgt voor onzekerheid, stelde hij vast. Hij
riep op om te erkennen wat het EU-project had verwezenlijkt: vrede,
economische groei en welvaart, maar waarschuwde voor de pogingen van links en
rechts om die terug te draaien. "Links dat uit afgunst belastingen wil verhogen
en zo bedrijven wegjaagt, rechts dat met het verstevigen van het
onveiligheidsgevoel onze rechten wil terugdringen, de rechtsstaat uitholt."
Daarom is de liberale partij volgens Somers meer dan nodig. "Wij moeten een
positieve boodschap brengen." Hij zag drie taken: 1) de middenklasse meer
ondersteunen en perspectief bieden, wat de regering doet door meer jobs te
creëren - "maar dat wordt ondergesneeuwd door het gekibbel" - en het
conservatisme tegen te gaan - "zoals de maatregelen om onze bedrijven te laten
genieten van e-commerce" -; 2) door de maatregelen om de veiligheid te
verbeteren, niet door militairen maar, zoals in Mechelen, door goede afspraken
en die consequent uit te voeren en 3) door Europa te versterken. "Als we deze
drie taken uitvoeren, dan zijn we trouw aan onze liberale basisideologie en
worden we een baken van vertrouwen."
31 januari 2016
Open Vld: "De
vluchtelingenkwestie, het is een kwestie van goede afspraken maken"
Voor burgemeester Katja
Gabriëls waren de recente enquêtes over de tevredenheid over de eigen gemeente
een goede inleiding voor haar speech tijdens de
nieuwjaarsreceptie van de Open Vld, vanmorgen in Stroming. Ze is uiteraard
tevreden met het resultaat, maar benadrukt dat dit enkel mogelijk is door het
werk van een heel team. Ook dat het nodig is om het werk nog verder te zetten.
De volgende gemeenteraadsverkiezingen zijn er immers pas in 2018. "Het is zeker
te vroeg om op de lauweren te gaan rusten!"
Ze kwam ook terug op de herrie rond de werken aan de gewestwegen in Overmere en
herhaalde dat de uitvoering zeker niet was wat de gemeente had gevraagd. De N-VA
kreeg de vraag om bij de eigen minister tussen te komen. Aan de CD&V richtte ze
de oproep om bij vragen over het gemeentelijke budget meer rekening te houden
met de huidige financiële crisis. Voor de bevolking rekende ze uit dat door de
belastingvermindering tegen het einde van de legislatuur totaal zowat de helft
van een normale jaarbegroting minder aan belasting zal zijn gevraagd.
Nationaal voorzitter Gwendolyn
Rutten had het over economie, de vreemdelingen en de rol van het liberalisme.
Wat de economie betreft, daar stelde ze dat dank zij de liberalen in de regering
de crisis minder erg werd gevoeld. Zij vond dat dor de maatregelen van de
regeringen de economie weer op gang kon worden getrokken. En die maatregelen
hadden ook directe gevolgen voor de burger. Zo had ze het over de maatregelen om
onbeperkt te kunnen bijverdienen, ook als gepensioneerde of voor wie 4/5den
werkt. En dor de belastingvermindering, 'die nog zal groter worden', zal
iedereen tegen het einde van de legislatuur ongeveer een maandloon meer hebben
verdiend. Dat als geeft de liberale mandatarissen de nodige 'goesting' om verder
te doen. Ze hoopte die goesting ook bij de leden te zien.
Ook al zijn er problemen. Zoals het terrorisme. "Maar dat is van alle tijden.
Wat er nu is, is dat het komt van mensen die, om religieuze redenen, anderen
willen zeggen hoe ze moeten leven, zich kleden, eten. Die anderen willen de
vrijheid ontnemen om zelf keuzes te maken. Hier hebben we die vrijheid. We
vonden die als vanzelfsprekend en voor altijd. Dat is echter niet evident en we
moeten dat meer koesteren."
Als uitgangspunt voor dit liberalisme noemde ze het humanisme, de mensen zien
als mensen. En dat geldt voor haar ook voor de vluchtelingen, zowel diegenen die
vluchten voor oorlog als voor diegenen die op zoek zijn naar een beter leven.
"Wat kan er liberaler zijn?" Ze voegde er wel aan toe dat wij hier niet de halve
wereldbevolking kunnen opvangen, dat we de internationale en Europese afspraken
uitvoeren. Ook dat er problemen kunnen ontstaan als er velen met een ander
wereldbeeld zich hier langere tijd komen vestigen en onze visie niet
respecteren. "Een gast moet zich hier aan ons aanpassen, niet andersom." Het
weghouden van wijn aan tafel of het bedekken van kunst, zoals onlangs in Italië,
of het op afstand blijven van mannen, zoals in Keulen werd voorgesteld, vond ze
dan ook verkeerde signalen. "Het is een kwestie van goede afspraken en
spelregels, van het aanvaarden van de scheiding tussen kerk en staat, van de
gelijke behandeling van mannen en vrouwen."
Ze besloot met een oproep tot een strijdbaar liberalisme, tot goesting om dat
uit te dragen. En dan vertrok ze, met zeker een half uur vertraging, naar een
volgende speechafspraak, in Sint-Niklaas.
25 januari 2015 (van 23 januari)
Nieuwjaarsreceptie Open Vld: "Berlare
staat niet stil" en "We besparen niet voor het plezier"
(nkb informatief miste de inleiding van
voorzitter Vande Meirssche en een deel van de toespraak van Carina Van Cauter,
dus dat is van 'horen zeggen")
Open Vld verzamelde in cc Stroming, dat
weer goed was gevuld. Een eerbetoon aan Karel De Gucht, 'iedereen moet
bijdragen' en 'een sterk blauw blok in Berlare' waren de voornaamste thema's.
Met dit keer ook bij burgemeester Katja Gabriëls, als nog kersvers kamerlid,
naast gemeentelijke onderwerpen ook meer aandacht voor wat in 'Brussel' gebeurt.
In zijn inleiding eerde voorzitter Luc
Vande Meirssche Karel De Gucht met een overzicht van zijn al lange en rijke
politieke (inter)nationale carrière die (voorlopig?) in november afsloot als
Commissaris voor Handel in de Europese Commissie.
Carina Van Cauter, fractieleider in de
Kamer, had het onder meer over de maatregelen van de federale regering. Zij
benadrukte dat het nodig is om de tering naar de nering te zetten, "zelfs als
dit niet gemakkelijk is". Van Cauter rekende op de aanwezigen, op de leden, om
dit aan de bevolking uit te leggen. "Het is de taak van ons, de gekozenen, om de
voorgestelde maatregelen in het parlement waar te maken."
Katja Gabriëls wenste een jaar van
politieke inzet, maar ook van warme momenten in familieverband, en niet te veel
tegenslagen. Zij kwam terug op de uitslag van de gemeenteverkiezingen van 2012,
die 'veel goesting in de toekomst' had gegeven, en verzekerde dat de ploeg, ook
na de wijzigingen, zeker sterk is: "We hebben een sterk team. Onze ketting heeft
geen zwakke schakels!" en, verwijzend naar de N-VA-nieuwjaarsreceptie: "het
blauwe blok aan het been heeft de intentie om, met jullie steun, nog lang te
blijven". "Hier is er geen kans op onbestuurbaarheid, maar op doen wat van ons
wordt verwacht: geven van kansen, zorgen voor de nodige faciliteiten, voor de
mensen die extra steun nodig hebben, kortom: zorgen dat allen hier graag wonen".
"Maar er zijn ook uitdagingen", ging ze verder. Als gemeentelijke vernoemde ze
de vergrijzing, de verdere informatisering, de integratie van het OCMW in de
gemeentelijke diensten. "Dit moet gebeuren zonder de toekomst te hypothekeren,
door duidelijke keuzen te maken." En ook: "Ondanks de belastingvermindering,
waardoor de gemeente intussen zo'n twee miljoen euro minder ontving, en met de
besparingen op hogere beleidsniveaus staat Berlare niet stil." Ze herhaalde al
de projecten die in 2015 zijn gepland en het overzicht van de projecten die een
visie op lange termijn aantonen: het natuuronwikkelingsproject en het Donkfront.
"Want de Donk is aan een opfrissingbeurt toe."
Nationaal dan. Ze dankte de kiezers voor
het resultaat bij de verkiezingen vorig jaar en de nationale voorzitter die het
mee mogelijk maakte dat de partij in alle regeringen zit. Ze verzekerde dat de
partij er met ambitie zit en dat de liberale visie in de regeerakkoorden zit.
Investeren en ondernemen om de economie terug te laten groeien en dus werk te
creëren, wat mogelijk maakt om solidair te zijn waar nodig, noemde zij de
kernpunten van deze visie. "De jongste weken hoor ik vooral veel slogans en
karikaturen als reacties zoals 'belastingregering', 'kille en harde regering',
'besparen op gewone gezinnen' en 'laat de rijken belasting betalen'. Dat klinkt
goed want wie van jullie vindt niet dat hij tot een gewoon gezin behoort en wie
wel dat hij een rijk gezin heeft? Vld wil dat iedereen een steen bijdraagt, maar
er is geen kant en klare oplossing, geen formule zonder de middenklasse aan te
spreken. Wij willen echter niet dat vooral wie hard werkt of dat heeft gedaan en
al veel heeft betaald, opnieuw extra wordt belast." Waarna ze aangaf dat in dit
land 32 jaar wordt gewerkt ("Enkel
in Griekenland is het minder"), dat in 2060
er maar twee werkenden per gepensioneerde zou zijn, dat hier maar 1 op 3 in de
privésector werkt en dat er maar 2 op 3 die kunnen werken dat ook doen. "De kost
voor pensioenen bedroeg tien jaar geleden 25 miljard, nu 40 miljard. En we zijn
al het land met de derde hoogste belasting. Er is verandering nodig." "We
besparen niet voor het plezier, maar om terug zuurstof te geven, perspectief
voor de toekomst." Over de toegenomen veiligheidsmaatregelen vond ze dat alert
zijn nodig is, maar ook dat persoonlijke vrijheid het beste wapen is tegen
terreur.
26-1-2014
"Jullie hulp zal nodig zijn"
De 'moeder der verkiezingen' was toch zowat het hoofdthema tijdens deze
nieuwjaarsreceptie. Gesterkt door het nog redelijk jonge heel goede
verkiezingsresultaat in 2012 en door de uitslag van de enquête van Het
Nieuwsblad ("gemeente waar de inwoners het liefste wonen") maakten zowel
voorzitter Luc Vande Meirssche, burgemeester Katja Gabriëls als Vlaamse
volksvertegenwoordiger en senator Jean-Jacques De Gucht zich sterk dat de partij
opnieuw zal kunnen rekenen op een sterk campagneteam en op de steun van velen
uit de gemeente. "Om de komende vijf jaar opnieuw sterk te kunnen wegen op het
beleid". Maar blijkbaar minder op het Europese, want daar werd niets over
gezegd.
De voorzitter vatte het voorbije jaar samen als het jaar van het engagement,
van de geëngageerde burger. Hij zag dat in de opkomst tijdens de interne
bestuursverkiezingen waardoor dat bestuur sterk kon verjongen. Maar ook door de
herstart van de Open Vld-vrouwen, als Blauwe Madammen, door de inbreng die de
afdeling na interne groepsgeprekken had kunnen doen tijdens het ideologisch
congres, en door het gemeentebeleid, met het meerjarenplan zonder
belastingverhoging als voorlopig hoogtepunt. "Het resultaat van de
krantenenquête bewijst dat we dat beleidsplan - via de adviesraden - goed hebben
uitgelegd." Bij de verkiezingen komen uit de afdeling alvast al Katja Gabriëls
en Karel De Gucht op. "En wie weet hebben we er nog in petto", bleef hij nog wat
geheimzinnig. Hij stelde dat men ook in Brussel rekent op het sterke
campagneteam uit deze gemeente.
De burgemeester herhaalde uit vorige toespraken dat het resultaat in 2012 ook
tot verantwoordelijkheidszin opriep, omdat al die kiezers nu ook verwachten dat
men minstens even goed doet. Het meerjarenplan noemde ze alvast een succes: de
belofte van geen belastingverhogingen gehouden, subsidies aan verenigingen en
dienstverlening niet verminderd. Dat de recente krantenenquête had aangegeven
dat hier de meeste tevreden inwoners wonen, vond ze schitterend. Zeker toen op
haar vraag: "Wie van de aanwezigen is door de krant gebeld voor die enquête?",
slechts een iemand de hand opstak. "Er is dus nog marge voor betere cijfers!" De
oppositiereacties op dat resultaat kregen minder bijval "De ene partij heeft eigenlijk
geen reactie. Ook tijdens de gemeenteraadszittingen doet ze niets dan zich te
onthouden. Zonder visie, zonder voorstellen. De andere heeft het over twee
dossiers. Men moet echter eerlijk blijven en de mensen geen blaasjes wijsmaken."
Over de kinderopvang zegt ze dat dit een van de prioriteiten was, en dat met
twee nieuwe opvanglocaties (Overmere en Uitbergen) en het verhogen van de
opvangcapaciteit (Overmere van 56 naar 70, Berlare in de week naar 70) al heel
wat was bereikt. "Ook hier toonde een enquête dat 90% van de ouders tevreden
zijn." En over de AMI: "Dat gebouw was gekocht vóór de crisis, vóór de aankoop
van het kasteelpark. Dat en de uitslag van de interne audit deed ons besluiten
een andere oplossing te kiezen. Wou de CD&V dat we dan toch een nieuw
gemeentehuis zouden bouwen? Bovendien heeft die partij alle beslissingen in dit
dossier mee goedgekeurd." Ze brak een lans om verder een vriendengroep te
blijven, die samen werkt en plezier maakt. "Enkel zo zal je aan het einde van je
carrière niet gefrustreerd zijn." Ze verdedigde nog haar keuze om geen
belastingen te verhogen en om te besparen, met toch nog ruimte voor heel wat
investeringen. Voor de toekomst blijft ze positief, al beseft ze dat het voor de
partij een moeilijke 'moeder der verkiezingen' kan worden. Ze riep iedereen op
om de volgende 17 weken of 119 dagen volop mee te werken. Als slot somde ze nog
eens het aantal Open Vldvrouwen op in de gemeenteraad ("En omdat Anneleen Roels
volgende week Frank Van Laere opvolgt - veel geluk over het water! -, zijn we
met 9 vrouwen op 14") en in de OCMW-raad (3 op 6) op, waar ze de nieuwe
vrouwelijke ontvanger en het politiehoofd bijvoegde om aan te geven dat Berlare
ook daar een voorbeeld is. "Straks zal men hier nog quota voor mannen vragen..."
En Karel De Gucht, "die toch de weg heeft bereid voor dit liberaal succes in
deze gemeente", kreeg bloemen omdat hij morgen 60 wordt.
Zoon Jean-Jacques was gastspreker. "Het is altijd speciaal te komen spreken
in de gemeente waar ik opgroeide, leerde plakken en campagne voeren, en de
eerste stappen in de politiek zette." Over Berlare zei hij dat het duidelijk
blijkt dat dit een gemeente is die vooruit wil, de toekomst met vertrouwen
tegemoet kijkt. Op het Vlaamse bestuursniveau had hij heel wat kritiek: stil
gevallen, doorschuifregering, regelneverij en te veel belastingen. "Vlaamse
bedrijven gaan naar Wallonië omdat het daar sneller gaat. Wie dat een aantal
jaren geleden had durven voorspellen ..." Met de Open Vld wordt het een regio
die vooruit wil, waar men het heft in eigen handen kan nemen, stelde hij. In de
federale regering heeft de partij boven haar gewicht gewerkt. "Wij hebben
aanvaard deel te nemen om na meer dan 500 dagen uit de crisis te komen, hoewel
we na ons verlies liever een bezinningsperiode hadden gehad. Maar onze drie
vertegenwoordigers leveren meer dan schitterend werk." Waarop een overzicht
volgde van de prestaties van Van Quickenborne/De Croo voor pensioenen ("De
mensen weten nu wat ze kunnen verwachten, dat hun pensioen is verzekerd"),
Turtelboom ("In justitie beweegt eindelijk iets, er komen drie nieuwe
gevangenissen, ook straffen van vier maand worden uitgevoerd") en De Block ("Een
menselijk en duidelijk migratiebeleid"). En uit het werk dat in het parlement is
geleverd noemde hij de snel-Belgwet en zijn eigen inspanningen om, na zeven
jaar, ook voor minderjarigen euthanasie mogelijk te maken. Ook hij besloot met
de komende verkiezingen en met de oproep om mee te werken om de komende vijf
jaar mee het verschil te kunnen maken.
27-1-2013
Fier, dankbaar, bescheiden, voorzichtig
Omdat nationaal voorzitter Gwendolyn Rutten naar de Zevende Dag moest, diende
de lokale afdeling op het laatste moment nog iemand anders als gastspreker uit
te nodigen. Dat werd Alexander De Croo, minister voor Pensioenen en de vorige
nationale voorzitter. Het werden toespraken met woorden van trots, dank en met
oproepen tot voorzichtigheid en verdere steun.
Plaatselijk voorzitter Luc Vande Meirssche bedankte allen voor hun inzet, van
een steen tot een rots, bij het behalen van het verkiezingsresultaat: "14 zetels
op 23, nog nooit gebeurd in deze gemeente". Hij benadrukte het belang van de
doorstart van Jong Vld, "een groep met kwaliteiten, ondernemend,
verantwoordelijkheidszin, enthousiast, bekwaam om te organiseren en te
improviseren". Voor de nieuwe legislatuur was hij tevreden dat de eigen mensen
opnieuw het beleid kunnen bepalen. "Want", verwijzend naar de eerste
OCMW-raadvergadering, "de oppositie heeft duidelijk geen betere alternatieven."
De minister begon met nederig ontzag: "In Brakel haalden wij 11 op 23 zetels.
Berlare toonde wat voor mij de inzet voor binnen zes jaar wordt." Voor 2013
hoopte hij alvast op een jaar zonder verkiezingen. "Zelf kan ik 'de prise' niet
meer uittrekken en ik heb vertrouwen in de nieuwe voorzitter dat ook zij dat
niet zal doen". Inhoudelijk stelde hij dat het dit jaar over de essentie moet
gaan. Voor Open Vld zijn dat: "uw straat, uw gemeente, jobs, pensioenen en
veiligheid". Voor de laatste drie verzekerde hij dat de partij, hoewel niet de
grootste in de regering, haar stempel drukt. "We toonden aan dat we kunnen
besparen zonder meer belastingen te vragen, en aan de EU-voorwaarden te kunnen
voldoen." Dat laatste zorgde, volgens De Croo, ervoor dat België minder dan 3%
betaalt op de leningen, tegen 7% vroeger: "waardoor we een miljard minder
moesten uitgeven. Zoniet hadden we de BTW met 1% moeten verhogen." "Maar we
moeten nog meer doen, vooral nog meer respect tonen voor wie werkt." Bij het
inter-professioneel akkoord rekent hij op een goede regeling voor de uitbetaling
van overuren en voor flexibelere werkomstandigheden om tweeverdieners werk en
privé beter te laten combineren. Over de pensioenen beklemtoonde hij de recente
- "na 20 jaar" verwezenlijkingen zoals de gelijkstelling tussen zelfstandigen en
werknemers, en het mogen bijverdienen wanneer men 42 jaar heeft gewerkt. Hij
kondigde nog hervormingen aan onder meer voor het pensioensparen en ook nog de
opmaak van een 'echte studie, geen groen- en witboek' over de evolutie van de
pensioenen. Ook over veiligheid en justitie had hij het. "Turtelboom heeft geen
gemakkelijk departement. Maar er is al een verstrenging van de wet Lejeune, de
enkelbandstraffen zijn nu uitvoerbaar, en in 2013-14 komen er drie nieuwe
gevangenissen bij waardoor ook straffen tot drie jaar kunnen worden uitgevoerd."
En dan was er nog het migratie- en asielbeleid. "Ik had niet de juiste persoon
hiervoor aangeduid, werd gezegd. We zijn Maggie De Block echter blijven steunen
omdat onze partij in mensen gelooft, iedereen kansen geeft, ook als ze er niet
uitzien zoals wordt verwacht. Het resultaat: op een jaar is het asielbeleid
veranderd, vermindert de instroom en moeten mensen niet meer in hotels of op
straat overnachten." Hij besloot met: "Toen we begonnen werd gezegd: 'dat is
onmogelijk in België, met de Franstaligen" en we hebben aangetoond dat dit het
land is van het mogelijke", en met de oproep - zoals Katja Gabriëls vorig jaar -
om mee te helpen om de liberale boodschap mee uit te dragen.
Katja Gabriëls noemde de receptie een van de belangrijkste van de maand: die
voor de eigen partijleden. 2012 was het jaar waarin naast besturen ook de
verkiezingen dienden voorbereid. "Er werd niets aan het toeval overgelaten en de
slogan 'Doen' was ons op het lijf geschreven. En gelukkig hadden we geen Fyra
besteld: zonder vertragingen bereikten we de verkiezingen. We hadden hoge
verwachtingen, maar bleven realistisch. Het resultaat was prachtig. Ook de
plaatselijke Ivan De Vadder had dit niet voorzien." "5185 stemmen op iets
meer dan 10.000, een ledenaantal dat intussen tot 615 is gestegen. Vandaag mogen
we nog eens nagenieten. Maar nu moeten we weer aan het werk." Ze beloofde de kiezer niet
teleur te stellen. Gabriëls wees er op dat dit het resultaat was van de werking
van de voorbije zes jaar, maar bedankte ook allen die de dertig moeilijke
oppositiejaren voordien de kar zijn blijven trekken. "Jullie hebben de weg voor
ons geëffend." Voor de nieuwe legislatuur zette ze eerst de vrouwelijke inbreng
in de verf: "Drie op zes van de Open Vld-vertegenwoordigers in de OCMW-raad zijn
vrouwen, en acht op de veertien in de gemeenteraad. En we hebben de enige
vrouwelijke burgemeester in het waasland. Maar ik heb de mannen nog niet horen
klagen." Ze beklemtoonde dat ook voor de komende jaren bescheidenheid belangrijk
blijft - "na jaren van succes kunnen jaren van achteruitgang volgen" - en daarom
ook het in stand houden van de groep. "We moeten ook opnieuw besturen voor alle
inwoners, beslissingen nemen waar iedereen van kan profiteren." Zoals tijdens de
gemeentelijke receptie kondigde ze aan dat - als gevolg van de crisis - het
meerjarenplan zal afhangen van het resultaat van de gemeentelijke audit: "Zorgen
voor doordachte plannen, uitzetten van realistische plannen, van prioriteiten,
met aandacht voor wie het minder goed heeft, met behoud van dienstverlening,
indien nodig met eerst intern te besparen." Verwijzend naar de recente studie
over algemene kennis bij studenten in lerarenopleiding: "De gemiddelde burger
weet niet wie wat heeft beslist, wel wat de impact op zijn leven is. Het is dus
belangrijk dat we de juiste beslissingen nemen, maar ook dat we het belang
inzien van een uitgebreid sociaal weefsel, van het verenigingsleven en van
iedereen die zich vrijwillig inzet voor deze gemeente." Ze besloot met de
mandatarissen een hart onder de riem te steken: "Jullie kunnen het, ik ben fier
jullie te mogen leiden", maar ook met een herhaling van oproep tot werkkracht:
"Succes haal je niet door de lift te nemen, je moet de trap nemen".
29-1-2012
Open Vld vraagt de kans op een doorstart
In dit jaar van gemeenteraadsverkiezingen ging het in de weer goed gevulde
Stromingzaal hoofdzakelijk daar over. De Open Vld pakte ook al uit met 21 van de
23 namen die maximaal op de stemlijst mogen staan. Burgemeester en lijsttrekker
Katja Gabriëls vroeg de kans op een doorstart, om de volgende jaren de voor
Berlare ingeslagen weg te mogen verder zetten. "Wij rekenen op u, u kan op ons
rekenen", besloot ze.
Plaatselijk voorzitter Luc Vande Meirssche zei dat zowel de afdeling als het
college van burgemeester en schepenen meer hadden gedaan dan beloofd. Wat de
partij betreft, was dat vooral een snelle start met het zoeken van kandidaten en
het houden van een enquête waarvoor de mandatarissen aan elk huis in de
Donkgemeenten hadden aangeklopt. De resultaten worden nu in detail geëvalueerd.
Volgens de voorzitter was wel al duidelijk dat de bevolking graag deelneemt aan
het gemeenschapsleven en aan de initiatieven die worden opgezet, dat men de
inspanningen van de gemeente apprecieert en liever niet te veel belastingen
betaalt. Hij beloofde dat de suggesties zullen worden verwerkt in het
verkiezingsprogramma en in de beleidsnota's. Aan een van de veel vermelde
aandachtspunten - parken, pleintjes en plantsoen - zal al dit jaar worden
gewerkt. Hij was blij nu al de (meeste) kandidaten te kunnen voorstellen en was
ervan overtuigd dat men met het gevoerde beleid en met Katja Gabriëls - "Een
lijsttrekker die de andere partijen ons benijden" - in de polepositie vertrekt.
Katja Gabriëls zei fier te zijn over de grote opkomst. "De partij beweegt,
breidt uit, maar brengt ook mensen bij elkaar", besloot ze daar uit. Ze gaf aan
er, nadat de partij van de kiezer de kans had gekregen, met de ploeg
onmiddellijk te zijn ingevlogen en dat de juiste richting was ingeslagen. "We
hebben gedaan wat moest, zorgden voor dienstverlening zonder onderscheid, zonder
hokjesdenken, en met aandacht voor de bekommernissen van iedereen." De sp.a werd
bedankt voor de loyale samenwerking bij het realiseren van de vele initiatieven
die ze opnoemde. "Want we hebben heel veel gedaan, zelfs meer dan gepland." Zo
kwam er plots de mogelijkheid voor de aankoop van het kasteeldomein "waarvoor we
alles uit de kast hebben gehaald om dat mogelijk te maken". Ze noemde al die
initiatieven nuttig en nodig om deze gemeente een moderne gemeente te maken waar
mensen graag wonen en werken. Naast al deze infrastructuurwerken benadrukte ze
ook de menselijke factoren, de initiatieven om de woonomgeving aangenaam te
maken, de aandacht voor de ouderen en de zwakkeren, het toerisme en
ontwikkelingshulp. Zo had ze het ondermeer over de vernieuwde procedures en
afspraken om met de gemeentelijke administratie de dienstverlening te
verbeteren, de aandacht voor veiligere schoolomgevingen, de wateroverlast,
kerstverlichting en kermis rond de kerk van Overmere, de mantelzorgpremie en de
OCMW-bezoeken aan 80-plussers, initiatieven als Berlare Feest en andere, de
oprichting van het GROS. "Wij zijn sociale liberalen die niemand in de steek
laten! Maar die ook de middelen als een goede huisvader voorzichtig gebruiken",
maakte ze de link naar wat ze de enige oppositieslogan noemde. "Wat wil de
oppositie nu eigenlijk zeggen: dat we te veel of te weinig hebben gedaan? Ze
keuren mee alle initiatieven goed en zeggen dan de ene keer dat we te veel doen,
dan dat we nog meer hadden moeten doen. En dan hun enige slogen: de kas is leeg.
Laat jullie niets wijsmaken. Eind volgend jaar zal Berlare nog €4,6 miljoen in
kas hebben. We begonnen met €5,9 miljoen en hadden door de belastingvermindering
elk jaar zo'n €500.000 minder inkomsten. Ook in de Dexiavergelijking van de
verschillende gemeenten staat dat we het goed doen." Ze herhaalde dat het
uitstellen van de bouw
van het administratief centrum en van bijkomende serviceflats uit
voorzichtigheid gebeurt. "Goed bestuur vraagt dromen hebben, vervolgens plannen,
voorbereiden en een dossier opmaken, en dan pas beslissen of het plan wordt
uitgevoerd."
Gabriëls besloot met een oproep. "We zijn goed op dreef. Oktober mag geen
eindpunt worden en vragen dan ook dat de kiezer ons een doorstart geeft. Ik
leerde dat men niet altijd krijgt wat men verdient en van thuis dat men eerst
moet werken om iets te krijgen. Wij zullen dan ook nog hard blijven werken, maar
vragen ook aan u allen om ons te helpen om de bevolking te overtuigen."
Dan volgde de voorstelling van de kandidaten (zie de
Open Vld-site), in
alfabetische volgorde omdat de orde nog niet is bepaald en er ook nog twee
plaatsen moeten ingevuld. De voorzitter had eerder al de mensen bedankt die er
nu, om privé en andere redenen, niet opstaan maar zich de voorbije jaren toch
hard hebben ingezet. Die nieuwe namen: Anneleen Roels, Steven Vandersnickt, Tom
Van Hauwermeiren, Lynn Vanhenden en Frank Van Laecke. Luc Vande Meirssche wordt
de Berlaarse Open Vld-kandidaat voor de provincieraadverkiezingen die op
dezelfde dag worden gehouden.
Wie ook op de lijst staat is Karel De Gucht. Die bevond zich nog in Davos
waar hij deelneemt aan het Wereld Economisch Forum. Via een videoboodschap
benadrukte hij zijn vertrouwen in de ploeg die de gemeente de voorbije jaren
heeft geleid en beloofde mee alles te zullen doen om de bevolking te overtuigen
de partij te laten verder besturen. Hij zei verder positief te zijn over het
Europees project en de euro: "Read my lips: er zal niets misgaan met de euro".
De sfeer in Davos noemde hij gelijkaardig aan die in Berlare zes jaar terug: er
wordt echt nagedacht over de maatregelen die nodig zijn om de toekomst met
vertrouwen tegemoet te gaan. "Ook in Berlare durfden we na te denken en kwam er
een nieuwe wind. En het heeft gewerkt."
In de marge kon nog worden vernomen dat Open Vld de verkiezingen met
vertrouwen tegemoet gaat, dat er vooraf geen akkoorden worden gemaakt, maar dat
men zeker aan de sp.a een loyale partner had.
30-1-2011
Open VLD wil bij verkiezingen 2012 nog beter doen, en verzet zich tegen 'de
nationalisten'
Voor het eerst gaf de grootste partij in de Donkgemeenten een
nieuwjaarsreceptie in Stroming. En dat bleek geen overmoed: de zaal was heel
goed gevuld. Voorzitter Luc Vande Meirssche zei dat ook het ledenaantal, nu meer
dan 550, nog jaarlijks stijgt.
De gastspreker, de Gentse schepen Mathias De Clercq, was er al vlug na de
opening van de receptie en werd dan ook niet door iedereen gehoord. Naar
verluidt ging zijn toespraak over de moeilijke regeringsvorming, vooral
veroorzaakt door de nationalistische partijen. Die aanval op 'de nationalisten'
werd zowat de rode draad in alle speeches.
Vande Meirssche zei dat afdeling Berlare de tweede grootste is in het
arrondissement Dendermonde-Sint-Niklaas, en dus ook groter is dan de afdelingen
in steden. Dat grote aantal leden was vorig jaar massaal aanwezig tijdens het
eerste burgemeesterbal en tijdens het eerste steakfestijn. "Omdat daar technisch
een en ander was foutgelopen, is de receptie vandaag wat grootser", zei hij.
Voor dit jaar kondigde hij naast het bal ook een gratis seniorennamiddag aan. De
partij begint nu aan de voorbereiding van de gemeenteraadsverkiezingen van
oktober 2012. "Er moet een nieuw programma worden opgemaakt, want het vorige is
al bijna volledig uitgevoerd"; klonk het. En: "De lijst wordt nog beter dan in
2006". Hij had er dan ook al goede hoop op dat, met de steun van de leden, een
nog beter resultaat wordt behaald. "Bovendien", ging het verder, "het
alternatief stelt weinig voor. Ik weet niet wat de CD&V in de gemeenteraad komt
doen. Zij halen vooral oude koeien uit de gracht. Ze hebben blijkbaar nu pas het
toerisme ontdekt, terwijl ze daar zelf zoveel jaren niets voor hebben gedaan. En
in hun tienpuntenplan staan zaken die wij intussen al hebben uitgevoerd. Letten
zij dan niet op ? En wat het JOC betreft, dat stond al in 1991 op de
verlanglijst. Wij hebben het gerealiseerd." Over de N-VA wou hij kwijt te hopen
dat leden die de 'rattenvanger van Hameln' hebben gevolgd, zouden terugkeren.
"Die partij heeft bewezen het niet te kunnen. En bovendien, wat is hun nut in
Berlare ?"
Europees Commissaris Karel De Gucht had het ook vooral over 'de
nationalisten'. Hij vroeg zich af waarom Vlamingen ze achternalopen. "Bart De
Wever is een verstandig man, vooral dan in tv-spelletjes, maar blijkbaar minder
als politicus." Hij was verheugd dat zijn partij, enkele weken nadat hij hier op
had gewezen, nu bereid is om verantwoordelijkheid op te nemen. "Want de
overtuiging die stilaan begint te groeien dat er eigenlijk geen regering nodig
is, is gevaarlijk en onjuist." Dat 'gevaarlijk' verklaarde hij met de noodzaak
om iets te doen aan onder meer justitie, het migratieprobleem ("Waar ik in 2003
al op wees"), en om de economie te moderniseren. Bij dat laatste wees hij op de
nood aan meer technologie. Het land splitsen vindt hij onmogelijk en verkeerd.
Onmogelijk omdat België een Siamese tweeling is met één hoofd, en omdat bij het
splitsen van de schuld steeds zal worden gevraagd wie voor die schuld
verantwoordelijk is. Het 'verkeerd' ligt bij de nationalistische achtergrond:
het uitsluiten van mensen en dus het beperken van de vrijheid van de
mensen. "En zacht nationalisme bestaat niet."
Over Berlare zei De Gucht dat het goed wordt bestuurd, met aandacht voor de
noden van iedereen, maar ook met verstandige keuzen. "Het terugschroeven van het
Festivariaproject is daar een goed voorbeeld van." Hij herhaalde (zoals aan deze
site eind 2009) dat Katja Gabriëls in 2012 de lijst trekt en dus volwaardig
burgemeester wordt. "Ik wist dat zij het goed zou doen als dienstdoend
burgemeester." Hij zei ook zelf op de lijst te zullen staan, als steun.
31-1-2010
"Gestegen ledenaantal is erkenning van beleid"
Het werd uiteindelijk niet 11 uur maar twee uur later, wanneer de nieuwe
nationale voorzitter in de te kleine zaal Fina arriveert. "Hij wordt dan ook
zowat overal gevraagd. We zijn blij dat hij aanvaardde om naar hier te komen",
zei plaatselijk voorzitter Luc Vande Meirssche, die De Croo in zijn eigen
toespraak wel eerst Alexander De Grote noemde.
Luc Vande Meirssche begon met de opsomming van al wat de jongste tijd slecht
ging: crisis, werkloosheid, de moeilijkheden in de eigen partij (nationaal),
maar voegde daar zoals Popper-Verhofstadt aan toe dat positief zijn een morele
opdracht is. Op hogere niveaus zag hij daar reden toe omdat 'liberalen daar het
verschil maken' en omdat er blijkbaar terug bereidheid is om samen te werken om
de goede tijden van de partij terug te laten keren. Plaatselijk toonde de
stijging van 380 naar 526 leden ("En dagelijks komen er nog bij.") dat de
bevolking het nieuwe beleid ondersteunt. Hij somde de realisaties op die op drie
zijn verwezenlijkt en waarmee wordt getracht om de bevolking, individueel en in
verenigingen, meer kansen te bieden. "Wij willen in tegenstelling tot de
vorige meerderheid vooral niet betuttelen", benadrukte hij.
Karel De Gucht dankte voor de steun aan de partij en had het ook over de
verwezenlijkingen, "dankzij een college van burgemeester en schepenen die zich
vooral neutraal opstellen, die iedereen ten dienste willen zijn. In
tegenstelling tot vroeger, waar je ofwel bij 'de goede' ofwel bij 'de slechte'
behoorde."
Nationaal voorzitter Alexander De
Croo had het over de rol van zijn partij op federaal en Vlaams vlak en over zijn
eigen partij.
Wat de federale regering betreft,
gaf hij aan dat men daar de zaken scherp blijft stellen om veranderingen
mogelijk te maken. “Dank zij de Open VLD-ministers worden inspanningen geleverd
om - zoals de EU terecht vroeg - sneller een begrotingsevenwicht te bereiken.
Het spaarzame eekhoorntje was het symbool van de liberalen. Maar ook het MR
steunde Vanhengel niet. Hij heeft getoond dat als liberalen op hun strepen
staan, ook de PS moet buigen.” Dat begrotingsevenwicht noemde hij ook de eerste
stap om het pensioenstelsel voor de toekomst veilig te stellen. “Meer dan 20
jaar hadden sp.a- en PS-ministers van pensioenen de opdracht niets te
veranderen. Nu moet er wel iets gebeuren. Wij zullen daar voor zorgen.” En over
justitie zei De Croo: “De politiehervorming door Paars wordt door iedereen als
een succes ervaren. Iets dergelijks moet ook voor justitie, waar nu te weinig
gebeurt. Dat een school moet verhuizen omwille van straatgeweld toont aan dat
justitie ook een ‘stokbeleid’ moet hebben: straffen indien nodig.”
Over de Vlaamse regering zei hij dat
men nu de liberalen er niet inzitten, men inziet dat zij er de tien jaar
voordien het verschil maakten. “Nu wordt daar alles vooruitgeschoven.”
Over Opel stelde hij: “Tot nu had Kris Peeters het dossier goed aangepakt, maar
sinds de aangekondigde sluiting volgt hij het ABVV-verhaal van: je moet je geen
zorgen maken”. “Ik geloof echter niet dat het plan om Vlaamse
elektrische Minervas te maken haalbaar is. Mirakels komen zelden voor. Je moet
investeren in mensen, in opleidingen. Maar de mensen ook op hun
verantwoordelijkheden wijzen: niet door grote ontslagpremies in een
afhankelijkheidsposities verzeilen, maar door opnieuw werk te vinden zelf
vooruitgaan.”
Over de eigen partij herhaalde hij dat die
“opnieuw een ideeënpartij moet worden die aantoont zaken te realiseren”. De Croo
riep de leden op om zich allemaal samen voor de partij in te zetten. “Ego’s
moeten inzien dat als het schip zinkt, zij mee ondergaan.” Zelf wil hij als
partijleider de lijnen uitzetten “zonder daarom zelf in het daglicht te moeten
staan”.
25-1-2009
"Enige partij die uitdagingen met positieve voorstellen wil aangaan"
(Door het samenvallen met de nieuwjaarsreceptie van sp.a - waarvoor de
uitnodiging veel eerder was ontvangen - werden de toespraken van voorzitter Luc
Vande Meirssche en van Karel De Gucht gemist. Daardoor werd de samenvatting van
de toespraak van de voorzitter later bijgezet.)
Open VLD organiseerde, na twee jaar zonder, opnieuw een nieuwjaarsreceptie.
En de opkomst in Chiwawa leerde dat het een geapprecieerd initiatief was.
Omwille van problemen op de R4 en van 'bestuurders die trager reden dan
mocht' kwam gelegenheidsspreker Jean-Jacques De Gucht (die ook in Zelzate had
moeten spreken) pas heel laat aan. De toespraken van voorzitter Vande Meirssche
en van vader Karel waren toen al lang voorbij en verschillende mensen al weg. De
jonge senator verontschuldigde zich hiervoor tijdens zijn wellicht eerste
toespraak in Berlare. Hij kondigde ook al meteen aan dat dit vermoedelijk zijn
laatste maand in Berlare wordt want binnenkort is 'zijn bad in Aalst
geïnstalleerd'. Hij dankte alvast al diegenen die hem hier hebben gesteund en
hoopte dat hij ook in de toekomst op Berlaarse hulp mag rekenen bij het plaatsen
van borden. Dat zal dit jaar al nodig zijn want hij komt op de Oost-Vlaamse
lijst, "om te steunen" dus wellicht niet bovenaan.
"De Open VLD is meer dan nodig" was de centrale boodschap in zijn toespraak.
Wat het federale niveau betreft hoopte hij dat er eindelijk bestuurd wordt en
knopen doorgehakt. "De voorbije jaren was mijn vader zowat de enige die bestuurd
heeft." J-J De Gucht riep op om de maatregelen te treffen die nodig zijn om de
uitdagingen die op ons af komen aan te gaan, om de gezondheidszorg te
rationaliseren door de barema's te verlagen zonder de zorgkwaliteit te
verminderen, en om duidelijke beslissingen te nemen over welke overheid over wat
mag beslissen. Dat Open VLD nodig is bewezen hem onder meer de doorgevoerde
lastenverlaging, de jobkorting, het afschaffen van het registratierecht en het
schuldenvrije Vlaanderen in een failliet België. "Wij zijn de enige partij die
echt vooruit wil. De andere partijen zijn altijd 'tegen' en durven niet naar te
buiten komen met een visie. Wij willen met een positieve visie de toekomst
aanpakken."
(Aanvulling) Voorzitter Vander Meirssche had het na zijn wensen over de
gevolgen van 'een blauw bestuur met twee burgemeesters dat zijn beloftes houdt'
en "waartegen de oppositie geen alternatief heeft". Hij doelde hierbij onder
meer op de belastingverlaging, die werd doorgevoerd zonder de dienstverlening te
verminderen (gemeentehuizen langer open en bouw van een nieuw administratief
centrum). De aankoop van het kasteel 'aan interessante condities' en met
subsidiëring van de restauratie, en de fontein in het Donkmeer ("Waar het vorige
college zei dat dit niet mogelijk was.") noemde hij als andere verwezenlijkingen
die aantonen 'waar een wil toe in staat is'. Hij riep de aanwezigen op om verder
mee te helpen aan een blauw bestuur 'voor een beter Berlare'. Eerder had hij
gezegd dat hiervoor een goede
verstandhouding, een goede sfeer en een open samenwerking nodig
zijn, "een opdracht voor ons allemaal: van minister tot militant, schouder aan
schouder samenwerken."
22-1-06
"Alternatieve financiering was VLD-voorstel"
De VLD is van plan er voor te gaan, bij de gemeenteraadsverkiezingen. En met
Karel De Gucht als lijsttrekker. Hij had het vrijdag al aangekondigd tijdens het
Canvas-programma 'Morgen Beter'. Vanmorgen tijdens de nieuwjaarsreceptie gaf hij
de verklaring: "Ik zie het als een plicht tegenover mijn gemeente en tegenover
de partij om, ondanks mijn vele activiteiten in het buitenland, me volop in te
zetten voor een beter beleid." En hij reageerde op het nieuws over de mogelijks
snellere realisatie van het OCMW-rusthuis: "Dat is dank zij de VLD die de
alternatieve financiering heeft aangebracht en uitgewerkt. En gelukkig maar,
want de vernieuwing is dringend nodig."
Voorzitter Gunther Cooreman begon met de 14 huidige mandatarissen te bedanken
die de voorbije jaren in gemeente- en OCMW-raad "voor een kritische opbouwende
oppositie hadden gezorgd". Hij was er van overtuigd dat zijn partij de volgende
zes jaar voor een beter bestuur kan zorgen. Kritiek was er op het verplaatsen
van de kermis in Overmere ("Wij zullen die terugbrengen naar het plein"); op het
museum aan het Donkmeer ("Inhoud en inrichting kosten al € 740.000, en subsidies
lijken er niet te komen, dus de Berlaarse belastingbetaler betaalt."); over het
OCMW-rusthuis ("Gedurende dertig jaar beleid is men er niet in geslaagd het
dossier rond te krijgen, terwijl geld naar prestigeprojecten gaat."); de
verminderde dienstverlening in de deelgemeenten; het jeugdbeleid ("Met de
verkiezingen in zicht belooft men een principebesluit over het
ontmoetingscentrum. Wij zullen voor een snelle realisatie zorgen."); en de
verhoogde belastingen ("Om prestigeprojecten uit te voeren. Wij gaan ze
verlagen.") Over de kandidaten wou hij kwijt dat op twee namen na de kandidaten
bekend zijn, dat de lijst nog sterker is dan in 2000, en met een kwalitatief
sterke vrouwelijke inbreng.
Karel De Gucht had het eerst over hoe de VLD federaal en Vlaams een
belangrijke rol vervult. "Het generatiepact leidt niet alleen tot belangrijke
lastenverlagingen, het zorgde voor het eerst voor een nieuwe discussie. Niet
langer is de vraag wat er nog kan bijkomen, maar hoe we de huidige welvaart
kunnen behouden. Het is niet iets waar je altijd applaus voor krijgt, maar een
noodzakelijke discussie om de sociale bescherming voor iedereen te blijven
betalen. Niet alleen socialisten zijn daarover bezorgd. En dat het met beter
beleid kan, is intussen bewezen. Tijdens de jongste regeringsonderhandelingen
stond ik op een maximale stijging met 3% van de ziektekosten. Nu blijkt dat het
mogelijk is." In het Vlaamse beleid werd eveneens belastingvermindering
mogelijk. "Wij stonden er op dat van de nieuwe middelen minstens 1/3 zou
terugvloeien naar de belastingbetaler. Op kruissnelheid wordt dat €540 miljoen
per jaar of 16.000 frank per belastingbetaler. Dat is toch wel iets. En niet te
danken aan het 'goede CD&V-model' en aan Leterme. VLD-minister Van Mechelen is
daar de stille drijvende kracht achter. En het was De Gucht die dreigde de
onderhandelingstafel te verlaten als die belastingvermindering er niet kwam. En
ja, het OCMW-rusthuis. De VLD steunt volop de vernieuwing ervan. En onze partij
kwam op de proppen met een voorstel voor alternatieve financiering en voor de
technische uitvoering ervan. Daardoor kan het nu toch vroeger gerealiseerd dan
enkele maanden geleden nog gevreesd."
De verkiezingen dan. Hij herhaalde dat er tot 2000 in Berlare een en ander is
gerealiseerd. "Maar tijdens deze legislatuur is er slecht bestuurd. Te veel
belastingen, nutteloze projecten, op een of twee uitzonderingen na een slecht
schepencollege. Noem me een gemeente van 14.000 inwoners met drie culturele
centra. En moet Berlare er alleen voor opdraaien om de democratie uit te
leggen ? Nog een 'realisatie' van het schepencollege: een milieubeleidsplan
laten maken van 300 blz, met tien actiepunten, die niemand nog zal lezen. Je
hebt zo een dik dossier niet nodig om te zien wat moet gebeuren op milieugebied,
maar vooral schepenen die hun gemeente kennen." Volgens De Gucht heeft de partij
de nodige troeven om de huidige meerderheid te breken. "Er komt een goed
programma op mensenmaat, doorzichtig, verstaanbaar, gebaseerd op de echte noden
en met minder belastingen. En de VLD zal een kwalitatief beter schepencollege
kunnen afvaardigen." Over zijn eigen ambitie was hij duidelijk: hij gaat er voor
ondanks zijn vele activiteiten als minister.
Er waren twee niet vooraf aangekondigde sprekers. Provinciaal afgevaardigde
Van Gaever herinnerde er aan dat er op 8 oktober ook provinciale verkiezingen
zijn en aan hun belang voor een provinciale werking met aandacht voor de noden
van de burger. Hij vulde de plaatselijke sprekers aan over 'het slechte
plaatselijke beleid'. "Dit jaar wordt beslist welke gemeenten onafhankelijker de
eigen ruimtelijke ordening mogen invullen. Er zijn daar een vijftal criteria
voor te vervullen, onder meer het opmaken van een gemeentelijk structuurplan.
Berlare is daar nog niet in geslaagd." En staatssecretaris Van Quickenborné is
duidelijk een fan van De Gucht, die hij als een combinatie van verdediger van
mensenrechten en van zakelijkheid noemde. Hij had het ook over de 160ste
verjaardag, op 14 juni, van de liberale partij, de oudste van België.
23-1-05
"Een nieuw beleid nodig"
Tennisclub Chiwawa was goed gevuld voor de
nieuwjaarsreceptie. Het was daarom een goede gelegenheid om Gunther Cooreman,
de nieuwe plaatselijke voorzitter, voor te stellen, en voor Karel De Gucht om een
eerste keer op te roepen zich klaar te houden voor de volgende
gemeenteraadsverkiezingen.
Luc Vander Meirssche, die zich kort voor de tweede ronde
in de voorzittersverkiezingen had teruggetrokken, wees op het belang van eenheid
in de partij om als groep naar die verkiezingen te kunnen toewerken. Als
fractieleider zal hij met De Gucht de VLD-strategie voor de
gemeenteraadszittingen uitwerken. Gunther Cooreman benadrukte eveneens op de
noodzaak om samen het volgende doel voor te bereiden: na bijna dertig jaar weer
een liberale burgemeester in Berlare.
De minister van Buitenlandse Zaken had het dit keer over
heel plaatselijke aangelegenheden. Hij prees de vorige voorzitter en wenste de
nieuwe veel sterkte. "Maar zoals je voorganger moet ik je aanraden om luider te
praten." Wat betreft de gemeenteraadsverkiezingen herinnerde hij er aan hoe de
liberalen van 4 naar 10 zetels waren gegroeid en er bij de jongste verkiezingen
heel dicht bij waren: een verschil van een twintigtal stemmen. Volgens De Gucht
wordt het nu heel dringend dat er een ander beleid komt. "Voor 2000 moesten we
toegeven dat het schepencollege het eigenlijk nog niet zo slecht deed. Na 2000
zit het college als los zand aan elkaar en maakt de burgemeester soms zelfs
ruzie met zichzelf. Al is hij de jongste tijd zelfs vriendelijk tegen mij.
Eigenlijk doet enkel schepen Vercruyssen echt nog moeite, maar hij schijnt nu te
wachten op Godot. En die zou wel eens nooit kunnen komen." De Gucht zei de
burgemeester te geloven als die zegt de volgende keer weer te zullen opkomen om
zichzelf op te volgen, "een keuze die ons nog het beste zou uitkomen". Hij wees
er op hoe de VLD er in was gelukt in de drie deelgemeenten een stevige basis uit
te bouwen, maar waarschuwde toch voor overdreven optimisme. "We zullen een
sterke lijst nodig hebben. En het VB zou ondanks de afwezigheid van
vreemdelingen en een nooit zo geringe criminaliteit, een gevaarlijk resultaat
kunnen behalen". Verder wou hij over die partij niets kwijt. "We moeten niet
over hen praten, wel over onze eigen verwezenlijkingen", waarbij hij het had
over het aangekondigde decreet over Vlaamse belastingvermindering, over het
sociaal akkoord en de politiehervorming. "Wij zijn in het land de enige partij
die echt belastingvermindering nastreeft, ja ook de Waalse zusterpartij moet
daar regelmatig aan de noodzaak ervan worden herinnerd". Over de
politiehervorming zei hij nog dat ondanks de oorspronkelijke kritiek en de
belastingverhogingen die ook Berlare uitvoerde, Berlare en zeker Zele ("Omdat
die voordien al veel in politie hadden geïnvesteerd") zeker geen schade hebben
geleden, integendeel nu over een politie beschikt die haar taak aankan. Hij
besloot met de oproep om die boodschap uit te dragen en zo te trachten ook dat
kleine aantal resterende kiezers dat vorige keer te kort kwam te overhalen nu
toch voor de VLD te stemmen.
25-1-04
VLD wil een Vlaanderen boven de middelmaat en De Gucht trekt Oost-Vlaamse lijst
Boven middelmaat -
Vreemdelingenstemrecht
Aan het buiten nog niet volledig hernieuwde tenniscentrum Chiwawa lag
vanmorgen de blauwe loper uit. De Vlaamse (liberale) minister-president, de
nationale VLD-voorzitter en heel wat lokale en regionale mandatarissen en leden
konden dat wellicht appreciëren. Plaatselijk voorzitter Luc Vander Meirssche
ging na de nieuwjaarswensen in op het dossier van de bouwmaatschappij,
minister-president had een positieve opdracht voor de leden en Karel De Gucht
maakte bekend dat hij in deze provincie - "waarvan de
verkiezingsoverwinning zal afhangen" - de lijst trekt.
Dit jaar waren er, op VTM en ondergetekende na, weinig andere
niet-partijleden. Dat was ook niet nodig om de zaal goed vol te laten lopen.
"Een 200-tal", schatte De Gucht tevreden.
De komende verkiezingen stonden, zoals te verwachten was, centraal in de
toespraken. Luc Vander Meirssche had ook wat plaatselijke boodschappen.
"Een goed werkende fractie in de gemeenteraad, waarin alle tien de
raadsleden, ook de vijf nieuwelingen, zich in een onderwerp hebben
gespecialiseerd en regelmatig tussenkomen. Daarnaast beschikken we over een
uitstekende OCMW-fractie en een bestuur dat de dossiers goed voorbereidt",
evalueerde hij de plaatselijke ploeg. Het punt over bouwmaatschappij Hulp in
Woningnood, dat maandag voor opschudding zorgde tijdens de gemeenteraadszitting,
kwam nog eens aan bod. "Een voorbeeld van hoe de gemeente momenteel wordt
bestuurd. Vanaf 2006 moet dat veranderen", aldus de plaatselijke
voorzitter.
Boven
middelmaat stijgen
Bart Somers noemde Berlare een
voorbeeld van het groeipotentieel van de VLD. "Bij de federale verkiezingen
haalden we 23% van de stemmen, hier meer dan 40%. Er is dus nog een
groeimarge." Hij overliep hoe de regering - "Met de VLD als bepalende
partij" - er de voorbije drie jaar "ondanks de ergste internationale
economische crisis in decennia" er in was geslaagd het budget in evenwicht
te houden en zelfs de schuld af te bouwen, "de Vlaamse van 250 naar 120
miljard". "En daarnaast ook nog aan lastenverlaging voor de bevolking
en de bedrijven door te voeren." Volgens Somers begrijpen steeds meer
mensen dat geen maatschappelijk paradijs mogelijk is op een economisch kerkhof.
Het aangekondigde herstel van de economische groei was hoopgevend maar mocht de
politieke prioriteit voor blijvende herstelmaatregelen niet naar de achtergrond
duwen. "De concurrentie komt meer en meer van de hele wereld. Overal werkt
men aan de kenniseconomie. Het is nu het moment om duurzame structurele
maatregelen te nemen. En daarvoor hoort de VLD bij het beleid betrokken te
blijven ! Dat wordt de inzet van de verkiezingen: ervoor zorgen dat die
beslissingen er echt komen."
De leden kregen drie opdrachten mee. Ten eerste de kleine ruzietjes opzij
zetten - "Sommigen gebruiken die om zich te profileren naar de verkiezingen
toe, liefst nog met partijgenoten, want dan komt men sneller in de media" -
en tonen dat de VLD eensgezind naar de verkiezingen stapt. Ten tweede
optimisme uitstralen "omdat al zoveel is bereikt op zovele verschillende
domeinen, zoals het verplicht inburgeringsdecreet dat rechten en plichten
duidelijk maakt, de maatregelen i.v.m. ruimtelijke ordening waardoor de
bulldozers vervangen werden door regels die zekerheid en kansen bieden, het
sociaal statuut voor zelfstandigen en nog veel meer." Ten derde, "en
wellicht het belangrijkste", aangeven waarover het werkelijk gaat. En dat
is volgens Somers de keuze "tussen een Vlaanderen waarin de middelmaat de
norm is, waarin afgunst heerst naar mensen die succes hebben, waar men streeft
om meer te verdienen met minder te werken, en een Vlaanderen dat ambitie toont
om boven de middelmaat uit te groeien, waar mensen hun creativiteit en de
geboden kansen gebruiken".
Vreemdelingenstemrecht
Karel De Gucht gaf nog als nieuws mee
dat hij lijsttrekker wordt voor de Vlaamse verkiezingen in juni. "Een zware
opdracht want vorige keer stond Guy Verhofstadt eerste en De Croo tweede."
Toch is zijn ambitie om het historisch hoogtepunt van de vorige verkiezingen
(30% in Oost-Vlaanderen) minstens te evenaren. "Oost-Vlaanderen bepaalt wie
de verkiezingen wint", hield hij voor. Achteraf gaf hij nog mee dat hij een
opvolgersplaats op de Europese lijst beoogt. Overigens ging geen van de sprekers
in op die verkiezingen.
De nationale voorzitter gaf
nkb informatief nog mee dat hij
dezelfde houding aanneemt als in het verleden, wat VLD-leden betreft die
meewerken aan Vl.BL.-initiatieven: uit de partij zetten. De aankondiging in een
zondagskrant van nog een aantal VLD-medewerkers aan het 'comité tegen
vreemdelingenstemrecht' was wellicht de aanleiding tot de VTM-aanwezigheid. De
Gucht kondigde aan dat hij met die mensen, onder meer uit Dendermonde, deze week
zal praten en zien of ze op hun standpunt blijven. Overigens is hij niet zo hard
voor wie de petitie zou tekenen. "Het beste is ze niet te tekenen, maar ik
beschouw die petitie niet als een echt meewerken aan een Blok-initiatief. Ik wil
wel waarschuwen voor de methoden om ondertekenaars te ronselen. Zo kreeg ik het
bericht dat ik als 'getekend' werd beschouwd en 24 uur de tijd kreeg om me van
de lijst af te schrijven !"
19-1-03
Ward Beysen, doktersacties en verkiezingen beheersen VLD-receptie
Containerpark
- Beysen -
Doktersacties
- Verkiezingen
Als je de nationale voorzitter en de eerste minister op je
nieuwjaarsreceptie hebt dan mag je al redelijk gerust zijn dat er volk komt. Als
dan juist voordien een partijlid, een Europees Parlementslid dan nog,
bekendmaakt dat hij de partij verlaat, dan is de pers er uiteraard als de kippen
bij om een reactie te horen. En bovenop kwam dan nog een ruime delegatie van
Vlaamse en Waalse huisartsen, kinesisten en andere eerstelijnsmedici betogen.
Kortom, het was druk in en rond feestzaal Fina vanmorgen.
Containerpark blijft wellicht
Maar eerst wat plaatselijk nieuws. Luc Vander Meirssche, plaatselijk
VLD-voorzitter, kon na zijn nieuwjaarswensen alvast aankondigen dat de
verhuizing van het containerpark naar de omgeving van het Donkmeer, wat het
CD&V-schepencollege tijdens de jongste gemeenteraadszitting had voorgesteld,
wellicht niet doorgaat. Deze week zal de meerderheid voorstellen om een
uitbreiding te voorzien waar het park nu is gelegen, maar aan de overkant van de
Bollewerkstraat. Naar verluidt zou intercommunale DDS met dit voorstel
instemmen. "De oppositie heeft dan toch iets bereikt", stelde hij
vast. De voorzitter zei verder dat de meerderheid deze week belastingverhogingen
zal voorstellen: van 7 naar 8% voor de opcentiemen en van 875 naar 1100
onroerende voorheffing. De VLD is alvast tegen, want niet akkoord met de
aangegeven reden. "De politiehervorming had Berlare niet veel meer moeten
kosten indien men vroeger had geïnvesteerd", herhaalde hij.
Over Beysen
Over Beysen had nationaal voorzitter Karel De Gucht weinig goeds te zeggen.
"Iemand die zonder reden verbitterd natrapt naar de partij die hem toch
naar het Europees Parlement stuurde en een Electrabel-mandaat bezorgde. Hij
verdient meer dan de premier of dan ik en dan zo iets doen aan het einde van
zijn carrière ..." De Gucht gaf hem geen kansen bij de verkiezingen en
verwacht ook niet dat Beysen zijn mandaat in het Parlement zal afgeven.
"Wie op zo een manier weggaat, zal ook wel zijn mandaat niet
teruggeven."
Doktersacties
De dokters en andere eerstelijnsmedici kwamen betogen voor een beter statuut en
voor eenvoudiger administratie. Zij vinden dat bij de conventie - een
overlegronde tussen regering, huisartsen, specialisten en ziekenfondsen - een
aparte begroting moet worden voorzien enerzijds voor eerstelijnszorg en
anderzijds voor specialisten en ziekenfondsen. "In de huidige situatie
staan wij in de minderheid. De andere partners beogen vooral de belangen van
ziekenhuizen en zo blijft voor ons nog weinig over", zeggen de
eerstelijnverzorgers. "Vandenbroecke gooit het geld tussen ons in en laat
er om vechten. Dat is geen goede oplossing", stelde een van de artsen. In
Wallonië leiden de acties al tot het stoppen van weekendwachtdiensten.
De betogers hadden eerder in de morgen premier Guy Verhofstadt thuis willen
bezoeken, maar die was toen in Brussel. In Overmere stelde Verhofstadt voor om
deze week een vergadering te houden. "Toch niet vergeten dat deze regering
de eerste is die werkelijk rekening houdt met huisartsen. Welke beroepsgroep mag
zeggen dat hun inkomen met 12 (consultaties) en 25% (huisbezoeken) stijgt ? En
aan de administratieve vereenvoudiging werkt Vandenbroecke ook al", aldus
Verhofstadt nog.
Verkiezingen
De verkiezingen dan. De Gucht vond het evident dat men tracht de grootste partij
te blijven en het begonnen werk verder te zetten. "We kunnen aantonen dat
we het beloofde hebben waargemaakt. De politiehervorming is er. De belastingen
zijn, meer dan ooit tevoren verlaagd, voor particulieren én bedrijven.
Ruimtelijke ordening kreeg een meer menselijk gezicht. En als liberalen zijn we
nog nooit zo principieel geweest als in deze regering", klonk het nog als
een sneer naar Beysen en Govaerts.
Tijdens een programmacongres (14-16 maart) wordt het verkiezingsprogramma
vastgelegd. De Gucht gaf al twee hooflijnen aan: "Vlaanderen moet klaar
staan als de economie weer beter gaat en er zijn oplossingen nodig voor een
beter samenleven van autochtonen en allochtonen, waarbij beide groepen moeten
beseffen dat er rechten en plichten zijn." Hij feliciteerde Verhofstadt
voor het geleverde werk. "België is geen gemakkelijk land om te besturen.
Maar hij heeft getoond er tegenaan te durven gaan en nieuwe dingen te
doen."
Verhofstadt zelf gaf toe dat niet alle problemen zijn opgelost. "Is ook
niet mogelijk in vier jaar. Maar wij zijn er alvast in gelukt aan te tonen dat
de coalitie waarvan in 1999 was gezegd dat ze niet lang zou duren en waarbij
werd gevreesd voor stabiliteit en zekerheid in België, toch de vier jaar kon
volmaken. En we hebben iets kunnen doen bewegen. België wordt in het buitenland
niet meer bekeken als de slechtste leerling, integendeel behoort tot de betere
na drie jaar van begrotingsoverschot. Een klein, maar wie het kleine niet eert
..." Hij wees op de gevolgen van wat internationaal gebeurt. "Maar
toch is er hier nog een kleine groei in tegenstelling tot de buurlanden en het
aantal falingen is hier lager." Hij kondigde ook voorstellen aan om
starters van nieuwe bedrijven te steunen. "Enkel als de economie draait,
kan ook het sociale zekerheidsstelsel goed werken."
De premier vroeg de kans om verder te doen en het begonnen werk te mogen
afmaken. "Ik hoop dat de mensen begrijpen dat extremisme enkel ander
extremisme creëert. Een De Winter maakte een Jahjah en beiden hebben elkaar
nodig. Overigens heb ik nog geen dagvaardiging van Jahjah gekregen. Extremisme
leidt enkel tot haat en biedt geen oplossingen aan. De VLD kan dat wel".
Tot slot zei Verhofstadt nog niet aan de campagne te zijn begonnen. "We
moeten nog verder regeren en België goed door de problemen loodsen die op ons
afkomen", verwees hij onder meer naar de Irak-crisis, "een conflict
dat wij met alle middelen trachten te vermijden".
