Sallustius was een Romeins historicus wiens werken een belangrijke invloed gehad op latere geschiedschrijving.
Sallustius werd geboren in een plebejische familie in de stad Amiternum, net ten noorden van de moderne Italiaanse stad van Aquila. In 52 v. Chr. was hij een lid van de tribunis plebis.
Sallustius, die tegen de Romeinse aristocratische partij en haar leider Pompeius was, was vanaf het begin een aanhanger van Pompeius’ rivaal Iulius Caesar. Hij trad Caesar bij in de burgeroorlog van 49-45.
Als praetor vergezelde hij Caesar in 46 v. Chr. op zijn Afrikaanse campagne en later werd hij gouverneur van Numidië (in het huidige Algerije). Na zijn gouverneurschap keerde Sallustius met een immens fortuin terug naar Rome, waar hij de tuinen in de buurt van de Quirinalis, die al eeuwen bekend waren als de Horti Sallustiani, herbouwde.
Hij trok zich vervolgens terug in de eenzaamheid en wijdde zich aan het schrijven van historische stukken. De twee werken van Sallustius die nog steeds in hun geheel bestaan zijn de Bellum Catilinae, een levendige beschrijving van de samenzwering in 63 van de Romeinse politieke leider Lucius Catilina. Het tweede werk is de Bellum Jugurthinum, een geschiedenis van de oorlog tussen de Romeinen en Jugurtha, de koning van Numidië.
Gaius Sallustius Crispus heeft een zeer typische stijl. Zijn werken zijn gekleurd door de minachting voor de zwakte en immoraliteit van de Romeinse staat. |
