Levensloop.
In Weelde word ik geboren
op 11 november 1944 als zoon van een dorpssmid. Na het doorlopen van de lagere
school worden middelbare studies aangevat bij de Broeders van
Liefde te Turnhout. Ondertussen blijft het rustig in mijn geboortedorp alhoewel
één vermeldenswaardig feit mijn toekomst zal oriënteren. Vanaf 1952, op een
moment dat Europa met de communistische bibber op het lijf zit, wordt in Weelde
begonnen met de bouw van een militair vliegveld. De aanleg en de
ingebruikname ervan, enkele jaren later door de straaljagers van Kleine Brogel,
is op zijn zachts uitgedrukt voor het dorp in de stille Kempen en voor mij een markante gebeurtenis.
Een populaire jongensdroom palmt ook mij in: ik wil en ik zal piloot worden.
Na de beëindiging van mijn humaniora start ik daarom met mijn officiersvorming
aan de afdeling Alle Wapens van de Koninklijke Militaire School
in 1964. Twee
jaar later mag ik met mijn elementaire vliegopleiding beginnen op SV-4 in
Goetsenhoven. Na de voltooiing van mijn officiersopleiding kan ik mijn
vliegopleiding verder zetten vanaf begin 1969 op Fouga Magister
in Brustem. De
laatste fase van mijn vliegopleiding wordt ingeluid met de verhuis naar de
vliegbasis van Twenthe (bij Enschede in Nederland) tijdens de herfst van 1969.
Daar is de T-33 het opleidingsvliegtuig dat de vliegtraining afrondt. In april
1970 is het dan zover: in Brustem krijg ik de felbegeerde pilootvleugels
op de borst gespeld. Een jarenlange droom gaat eindelijk in vervulling.
Als jong piloot maak ik nu voortaan deel uit van het 2de Smaldeel
van Florennes.
We vliegen er de bejaarde F 84-F Thunderstreak. Ons smaldeel wordt inmiddels
uitgekozen om als eerste de Mirage in ontvangst te nemen. Mijn omscholing begint
in de zomer van 1971.
Begin 1973 word ik aangeduid om vlieginstructeur te worden. Achtereenvolgens
geef ik vliegonderricht op Siai Marchetti SF 260 M, Fouga Magister en T 33.
Vanaf midden 1976 maak ik voor een periode van twee jaar deel uit van het 8ste
Smaldeel van Bierset om er de jonge piloten op te leiden op Mirage. In de herfst
van 1978 word ik als jong majoor benoemd tot bevelhebber van het smaldeel
vliegopleiding te Goetsenhoven . Gedurende twee jaar ben ik er
rechtstreeks verantwoordelijk voor de elementaire vliegopleiding van alle
leerling-piloten van de Krijgsmacht.
Na een jaar hogere officiersvorming behaal ik in 1981 het stafbrevet.
Mijn eerste periode van stafofficier
breekt nu aan. Gedurende vier jaar zal ik me over de zeer diverse aspecten van
de vliegoperaties ontfermen in het Tactisch Hoofdkwartier van de Luchtmacht in
Evere-Noord. Het hoogtepunt van deze zeer boeiende en arbeidsintensieve periode
is ongetwijfeld mijn aanduiding als verantwoordelijke van de eerste Europese
deelname met F 16 aan de laagvliegoefening Red Flag in de Verenigde Staten
in 1984.
Het jaar nadien mag ik terugkeren naar het operationele vliegen. Als
verantwoordelijke van de vliegoperaties in Kleine Brogel kom ik ook aan de beurt
om kennis te maken met de F 16, met de Duivels van het 23ste en met de Tijgers
van het 31ste Smaldeel.
In het najaar van 1987 komt er alweer een voorlopig einde aan mijn operationele
vliegtoer. Als jong kolonel is het ook mijn beurt om een staffunctie in
een NAVO- hoofdkwartier in te vullen. Ik word er ondermeer aangeduid als hoofd
van de TACEVAL- Divisie van HQ AAFCE
te Ramstein in de Duitse Bondsrepubliek.
Vermits schone liedjes niet lang duren, mag ik begin 1989 al naar Kleine Brogel
terugkeren, ditmaal als commandant van de
vliegbasis. Gedurende bijna vier jaar
beleef ik er de mooiste periode uit mijn loopbaan.
Vanaf einde 1992 tot de zomer van 1994 oefen ik de functie uit van Stafchef
van
het Tactisch Hoofdkwartier van de Luchtmacht in Evere-Noord. Ik ben er
rechtstreeks verantwoordelijk tegenover de bevelhebber van de Tactische
Luchtmacht voor alle aspecten die met de uitvoering van vliegoperaties te maken
hebben. Nadien, en dit tot de dag van mijn pensionering op 1 januari 1999, ben
ik op de Staf van de Luchtmacht verantwoordelijk tegenover de Stafchef voor alle operaties van de
Luchtmacht.
Sedert 1974 woon ik met mijn vrouw, mijn twee zonen, mijn dochter en mijn zeven kleinkinderen in Sint Truiden.