De Duitse schlager		in Nederland en België

ROCCO GRANATA

°16.08.1938
Voor de in België wonende en uit Figline Vigliaturo, afkomstige Italiaanse zanger met de hese stem veranderde de wereld in 1959.
Zijn vader werkte in de mijn in Waterschei (Genk) en Rocco toerde met zijn groepje in Limburg rond met zijn successlow "Manuela" (geen eigen compositie!), tot een dancingeigenaar hem de kans gaf een plaatje op te nemen. Vermits er 2 kanten aan een 45-t. plaatje waren pende Rocco haastig een b-zijde neer: "Marina"! U kent het verhaal, b werd a en 40 jaar later waren er van het liedje wereldwijd 100 miljoen exemplaren verkocht! Het liedje werd een evergreen, waarvan honderden artiesten een cover opgenomen hebben, van Dalida tot Louis Armstrong. 30 jaar later werd het opnieuw een hit in een new-beat versie, te samen met de Confetti's. Weer werden er miljoenen exemplaren van verkocht, waarvan 2 miljoen in Duitsland ...
In zijn boek "Itsy Bitsy Teenie Weenie - Die Deutschen Hits der Sixties" (Jonas Verlag, 1995) schrijft Thommi Herrwerth, dat het voor hem allemaal begon in mei 1960, toen hij voor zijn elfde verjaardag het plaatje "Marina" kreeg. Sindsdien was hij gebeten door de Duitse schlagermicrobe!
Van "Marina" werden er in 1960 1.050.264 exemplaren verkocht in de originele Italiaanse versie van Rocco en ongeveer 500.000 in de Duitse vertaling van Will Brandes.
Stante pede werd er een "Marina"-film gedraaid, waarin Rocco naast "Marina", "Germanina" en "Ein Italiano" kweelde. Dit laatste was geen compositie van Rocco, maar van Charly Niessen, die later Peggy March, van de nodige hits zou voorzien. Naast Rocco traden onder meer op: de onvermijdelijke "zwaargewicht" Trude Herr, Rex Gildo, de broer van Caterina Valente, Silvio Francesco, operettezangeres Renate Holm, het Deense (banjo)duo en one-hit-wonder Jan en Kjeld en die kleine Gabriele, bekend van "Uncle Satchmo's Lullaby".
De film was voor Rocco het begin van een hele reeks Duitse hits, waarvan "Buona notte Bambino" in 1963, de grootste was. Rocco had het nummer oorspronkelijk voor Angelo Biondi in het Italiaans geschreven, maar had er zelf in het Duits in België, Nederland en Duitsland het meeste succes mee. Andere Duitse hits:
- "Germanina" (1960), 
- "Du schwarze Zigeuner", 1964,
- "Dreh' dich noch einmal um", 1964,
- "Melancholie", 1965,
Verder zong Rocco in het Duits nog: "Guten Abend, gut' Nacht" met R. Granata-F. Kuhn als auteurs, maar eigenlijk het "wiegelied" van Johannes Brahms, "Melancholie", ...
Halverwege de jaren zestig, was het gedaan met de "Duitse" carriere van Rocco en kon zijn "Nederlandstalige" carriere beginnen, met "Sarah", "Jessica" en andere "Zomersproetjes". Met de relaese van de new-beat versie van "Marina" in 1989, beleefde hij ook in Duitsland een revival en kwam hij bij een enquête naar de meest bekende zangers in Duitsland op de derde plaats na o.a. Elvis Presley!
In 1998 bracht hij ter gelegenheid van zijn zestigste verjaardag een CD uit met Italiaanse evergreens. Hij keerde dus terug naar zijn roots, want "Marina" had in '59 een aantal Italiaanse opvolgers, zoals "Oh, oh Rosi", "La Bella" en "Carolina dai" gekregen. Met dit laatste nam hij in 1961 deel aan het Festival van San Remo. Betty Curtis met "Al di là" won dat jaar voor "24000 baci" door Adriano Celentano en Little Tony en "Il mare nel cassetto" van Mina en Gino Latilla.
Rocco is eigenaar van een muziekuitgeverij een een platenmaatschappij "Cardinal Records", die o.a. platen produceerde van Miel Cools, Marva, Louis Neefs, Will Ferdy, De Elegasten, Jacques Raymond, Marino Falco (= Marijn Devalck) ... en hij is ook de ontdekker van Sarah Bettens van K' s Choice.