|
 De internationale verkoop van
de Thorson-serie bedroeg
meer dan £18.000.000. Tot op heden blijft 'The Avengers'
wereldwijd de meest uitgezonden TV-serie. Meer dan 120 landen zonden de
serie uit waaronder ook de vroegere Oost-Europese landen. De kostprijs
per aflevering werd echter te hoog om alleen gedragen te worden door Thames Television. De laatste
aflevering van de Thorson-serie werd verfilmd in februari 1969, hierna
werden de studiolichten gedoofd en kwam er abrupt een einde aan de 'The
Avengers'.
Zes jaar later, in 1975 kreeg Brian
Clemens een telefoontje van Rudolph Roffi, een Franse
televisie en filmproducent, met de vraag of Tara
King beschikbaar was om een reclamespotje voor
Champagne te
maken. Linda Thorson
en Patrick Macnee
werden gecontacteerd en de reclamespot werd opgenomen in de Elstree Studios tijdens de zomer
van 1975.
Zes maanden nadat de reclamespot uitgezonden werd op de Franse
televisie werd Brian Clemens opnieuw gecontacteerd door Roffi met de
vraag waarom 'The Avengers' niet meer geproduceerd werden. Clemens
verklaarde dat er geen enkel Brits TV-station bereid was om te
investeren in een nieuwe reeks. Een paar weken later telefoneerde Roffi
terug met de mededeling: "Ik heb het
geld, wanneer kunnen we beginnen met de productie?"
 In
drie maanden tijd vormden Brian Clemens, Albert
Fennell en Laurie
Johnson 'The Avengers Film & TV Enterprises
Ltd.' in samenwerking met IDTV Parijs. Clemens besefte
onmiddellijk dat een nieuwe serie zonder de Wreker der Wrekers, Patrick
Macnee, onmogelijk was. In een toenmalige persverklaring zei Clemens: "Avenger girls can come and go, but if Patrick
Macnee fell down a manhole tomorrow, it would be the end of The
Avengers for good."
Patrick Macnee dacht eerst dat het om een grap ging en vroeg
bedenktijd, uiteindelijk ging hij akkoord om eens te meer in de huid
van John Steed te kruipen. Wanneer hij de rol in 1960 voor het eerst
vertolkte was hij 38, in 1976 had hij de leeftijd van 54 bereikt.
 Het grootste probleem voor de
producers was het vinden van een actrice die in de voetsporen van Honor Blackman, Diana Rigg en Linda Thorson kon treden.
Meer dan 300 actrices werden onderworpen aan een screentest.
Uiteindelijk viel de keuze op de 29-jarige Joanna
Lumley. Oorspronkelijk zou het karkater de naam Charly
krijgen, maar Clemens ontdekte een parfummerk met dezelfde naam. Om
copyrightproblemen te voorkomen werd een nieuwe naam gekozen, het was
Joanna Lumley zelf die de naam Purdey
(naar een van de duurste vuurwapens
ter wereld) voorstelde.
Een derde lid werd toegevoegd aan het team, Mike
Gambit. Na verscheidene screentests werd de rol toegewezen
aan de 35-jarige acteur Gareth Hunt.
Ook de 'The New Avengers' werd een internationaal succes, maar eens te
meer liep de kostprijs per aflevering te hoog op en na twee seizoenen
waren Clemens, Fennell en Johnson verplicht de serie stop te zetten
wegens geldgebrek. In 1979 waren er plannen om een derde reeks te
maken, zowel Patrick Macnee, Joanna Lumley als Gareth Hunt stelden zich
beschikbaar. CBS (US) en London Weekend TV
waren bereid om £140.000 te investeren maar de makers kwamen
dan nog zo'n £25.000 per aflevering te kort.
Een paar jaar later, in 1985, werden nogmaals plannen gemaakt om de
serie terug leven in te blazen. Patrick Macnee zou eens te meer de rol
van John Steed opnemen en bijgestaan worden door twee jonge
medewerkers: een Amerikaan en een Britse (de dochter van Emma Peel).
Ook deze plannen werden nooit gerealiseerd.
In 1998 werd de film met Ralph Fiennes en Uma Thurman uitgebracht meer
over dit ondermaatse Hollywood-project vindt u hier.
|
|
|
|
