Katharen te Luik .

In 1025 tonen de katharen zich voor het eerst te Luik . Het begrip kathaar is niet afgeleid van de griekse woord katharos , wat rein betekent . Waarschijnlijk is het afgeleid van het latijnse catus , kater . Men veronderstelde dat ze het achterwerk van een kat kusten . De duivel werd vaak voorgesteld als een kat . Ze waren dus duivelaanbidders . De naam kathaar werd niet door henzelf gebruikt , ze noemden zich bons chrétiens , bons hommes .

Men had de gelovigen croyants en de parfaits ( de perfecte mens ) . Dit laatste werd als scheldwoord gebezigd door de Kerk . De gelovigen moesten enkel het Roomse geloof afzweren . De parfaits waren de hoogste stap die men kon bereiken bij de katharen . Zij ontvingen het enigste sacrament ( het consolament , de vertroosting ) die de katharen kenden . Daarna mochten zij geen geslachtsgemeenschap meer hebben , kuis en arm leven ( afstand doen van het materiële ) .Meestal waren dit hun priesters of gelovigen die op hun sterfbed lagen . Doordit te aanvaarden kon de ziel van de gelovigen na z'n dood terug naar de hemel gaan . Anders was hij verdoemd tot het terug in bezit nemen van een lichaam om tot een verdere ontplooiing te komen .Het lichaam was voor hun de kerker van de geest . Al het materiële was slecht . De parfaits aten geen vlees of voedsel van dierlijk afkomst , alleen vis en groenten . Ze mochten ook niet vechten of hun zelf verdedigen en steeds de waarheid spreken , wat hun zuur zou opkomen bij de folteringen waar ze mee hun doodsvonnis tekenden .

Een kathaar geloofde enkel in de spirituele God . Het geestelijke was goed en zuiver . De materiële God bestond ook en was de duivel . De kerk was materiëel en dus een duivelswerk . Het kerkelijke huwelijk en doop , rituele gewaden, hosties, kelken waren materieel en werden dus afgezworen De katharen hadden ook geen kerken , maar predikten overal waar ze konden , zoals Jezus had gedaan . Men had de rijkdom van de kerk niet nodig om hun boodschap uit te dragen ..Hoe stelden ze kon een katholiek het kruis vereren ? Als uw vader aan het kruis gestorven was , ging men toch dit kruis niet vereren ? Dit was een marteltuig . Een groot verschil tussen de katholieke en kathaarse priesters was het feit dat de kathaarse priesters moesten werken om in hun levensonderhoud te voorzien en dus in direct contact stonden met de mensen . Dit was een reden van hun grote succes . In onze gewesten werden ze aangeduid als tisserands wevers , naar hun grote voorbeeld Paulus , de tentenmaker .

De kerk heeft er alles aangedaan om hun zo snel en wreed mogelijk uit te roeien , ofschoon de de verschillen tussen hen en de katholieken niet altijd groot was . Bernardus van Clairvaux stichtte kloosters en abdijen om door eenzaamheid , armoede en sexuele onthouding een betere mens te worden . De kerk en veel katholieken hadden grote bewondering voor de levenshouding van de katharen , zeker toen de kerk door de vele schandalen van corrupte en getrouwde priesters steeds vaker in discrediet kwam .

Luik nu , in het Duitse Rijk gelegen, was men nog niet begonnen, zoals in Frankrijk, de ketters bij middel van de brandstapel uit te roeien . Te Luik vooral schijnen in die tijd christelijke gevoelens overheersend te zijn geweest . Bisschop Waso maande z'n franse ambtsbroeder aan tot grote zachtmoedigheid, wijzende op de parabel van Jezus Christus die niet wilde dat het onkruid uitgerukt werd, uit vrees dat men ook tegelijkertijd de goede tarwe zou uitroeien .De bisschoppen zijn niet gezalfd om te doden, maar om levend te maken .

Waso's brief was de zwanezang van de christelijke verdraagzaamheid in onze gewesten .Theoduinus, zijn onmiddellijke opvolger op de Luikse bisschopszetel, was reeds met heel andere gevoelens bezield . In 1050, slechts 2 jaar na Waso's dood, schrijft hij aan de franse koning Hendrik I, dat men ketters zelfs niet moet aanhoren .Kerkvergaderingen zijn overbodig . Men hoeft enkel over hun lijfstraffen te beraadslagen .

In 1135 werden te Luik, tijdens een kerkvergadering, enige ketters onderzocht . Daar de volksmenigte ze wilde stenigen, werden de ketters met grote schrik bevangen en ontvluchten ze 's nachts hun kerker met uitzondering van drie, waarvan één verbrand werd en twee zich met de kerk verzoenden .Tien jaar later, in 1145, was de luikse geestelijkheid alweer bij een kettervervolging betrokken . Deze keer had de volksmenigte de ketters met geweld willen verbranden en slechts met grote moeite had de geestelijkheid ze bijna allen aan de brandstapel kunnen onttrekken .

De pausen kwamen meer en meer tussen in de bisschoppelijk inquisitie . Reeds in 1145, werd het oppergezag van de paus inzake kettervervolging door de luikse geestelijkheid volkomen erkend . Reeds schijnt ook voor de ketters demogelijkheid te hebben bestaan om zich aan de bisschoppelijke rechten te onttrekken en voor de paus zelf te verschijnen . Americus, één van de luikse ketters, werd op z'n eigen verzoek naar Rome gezonden . In 1238 wordt het bestaan van de pauselijke inquisitie door de predikheren in het bisdom Luik door een officieel stuk bewezen . De kasteleinen, de baljuws , de schouten etc. moeten de broeders van de voormelde orde steunen .