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Les liaisons sous-marines |
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Introduction |
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Entre la pose du premier câble
sous-marin télégraphique transatlantique (1858) et celle du premier câble
sous-marin téléphonique, il se sera écoulé une centaine d'années. Pourquoi
un aussi long délai alors que le téléphone a vu le jour en 1876 ?
Essentiellement parce que, contrairement aux signaux télégraphiques, les
signaux du téléphone s'affaiblissent très rapidement en fonction de la
distance. Il faut donc les amplifier régulièrement.
C'est pourquoi le premier câble transatlantique, TAT 1, d'une capacité de
48 circuits ne sera posé qu'en 1956, après de nombreux progrès
technologiques.
Ces câbles sont appelés TAT selon l'acronyme de
Trans-Atlantic Telephonic cable.
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Avantages |
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- Transmission rapide : 60
milli-secondes seulement et des performances que les satellites ne
peuvent assurer
- Durée de vie double de celle
du satellite
- Presque aucune sensibilité aux
cyclones ou fortes pluies.
- Enfin, atout majeur, le coût
de revient du mégabit est divisé par un facteur dix minimum...
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Les câbles sous-marins coaxiaux analogiques
(1956-1986) |
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Un câble coaxial est constitué d'un
conducteur central en cuivre entouré d'une gaine en polyéthylène et d'un
conducteur électrique concentrique au premier, le tout revêtu d'une gaine
extérieure en polyéthylène. Une armature d'acier, doublée près des côtes,
le protège des agressions extérieures.
Ces câbles véhiculent des signaux analogiques, mais peuvent évidemment
transmettre des informations numériques lorsque celles-ci sont codées par
des fréquences grâce à des modems (modulateurs démodulateurs).
La liaison est équipée à intervalles réguliers (tous les 10 Km à
l'origine) de répéteurs immergés qui permettent de ré amplifier les
signaux électriques transmis, et d'acheminer environ 4000 communications
téléphoniques simultanées.
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| Liaisons
fibre optique sous marine (depuis 1986) |
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Plus des 2/3 des communications
mondiales s'effectuent aujourd'hui par câbles contre 1/3 par satellites. A
l'ère du multimédia et d'Internet, le câble sous-marin s'impose grâce à la
double révolution, dans les années 80, de la fibre optique et numérique.
Entre 1992 et 1999, plus de 560.000 Km de câbles ont été commandés dans le
monde. Que de progrès réalisés depuis 1851, date de la pose du premier
câble télégraphique entre la France et l'Angleterre.
Le premier câble transatlantique à fibres optiques, le TAT 8, a été posé
en 1988, et permet, grâce à une unité de branchement en mer, de relier
simultanément la France, l'Angleterre et les USA.
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Etapes nécessaire a la pose d'un câble sous
marin |
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La pose des câbles
sous marins comporte plusieurs étapes nécessitant un savoir-faire basé sur
la qualité et la fiabilité.
- La campagne de sondage
permet de déterminer le tracé optimum de pose du câble en analysant la
nature des fonds par une reconnaissance géophysique (carottage et
analyse des sédiments) et en mesurant les profondeurs marines par des
moyens électroniques. La reconnaissance de la texture et de la dureté
des fonds est faite par des navires océanographiques.
- Une fois cette campagne
effectuée, intervient l'étape dite de route clearence qui
consiste à dégager le tracé de tout obstacle qui pourrait nuire à la
sécurité du futur câble.
- Ensuite, on procède à l'ensouillage
ou enfouissement du câble, jusqu'à une profondeur pouvant aller à 1.500
m, dans une tranchée de 60 à 120 cm de profondeur, afin de protéger le
câble des risques de crochetage par les chalutiers. L'opération
s'effectue à l'aide d'une charrue sous-marine tractée par le navire
câblier.
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Enfin, le jointage permet
de raccorder les câbles.
Les bateaux servant à la pose des
câbles peuvent transporter jusqu'à 4 000 Km de câbles à fibres optiques
dans leurs cuves.
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