UNIVERSITE
CATHOLIQUE DE LOUVAIN
Institut
Supérireur d'Archéologie et Histoire de l'Art
LE PAVEMENT CERAMIQUE DE
L'ABBAYE DE VAUCLAIR ET SON FOUR-TUILIER
Mémoire présenté en
vue de
l'obtension du grade
de
licenciée en
Archéologie
et Histoire de
l'Art.
Jenny Huybrechts-Wahl
AVANT-PROPOS
Que cet avant-propos soit un remerciement :
Nous sommes profondément reconnaissante à Monsieur le Professeur Roger
Van Schoute dont les conseils éclairés n'ont cessé de nous guider tout au long
de notre mémoire.
Au "Groupe, Sources" aussi, et plus particulièrement à son
animateur, le Révérend Père René Courtois, vont nos sentiments de vive
gratitude, tant pour leur généreuse hospitalité à l'abbaye de Vauclair, que
pour la confiance qu'ils ont bien voulu nous témoigner en nous confiant l'étude
des pavements céramiques de l'abbaye.
Notre travail fut grandement facilité par l'aide précieuse que nous ont
apportée Madame Rollas, Conservateur du Musée de Laon, Madame Martinet,
Bibliothécaire de la ville de Laon, ainsi que Monsieur Bernard Ancien,
Président de la Société historique de Soissons, dont l'inépuisable
bienveillance nous a ouvert toutes les portes aux richesses bibliographiques
rassemblées dans la région.
Et enfin, nous exprimons notre respectueuse gratitude à Messieurs les
Professeurs de l'Institut Supérieur d'Archéologie et d'Histoire de l'Art de
l'Université Catholique de Louvain pour leur très précieux enseignement.
Sans tous ces concours, il nous eût été impossible d'aborder le
problème qui nous fut confié, de le -poursuivre, et d'essayer d'en tirer une
conclusion.
Ctest de tout coeur que nous les en remercions.
INTRODUCTION P. III
CHAPITRE I : Historique de l'abbaye de Vauclair P. 1
CHAPITRE II : La technique des pavements céramiques P. 23
CHAPITRE III : Caractères et évolution des pavements céramiques du
Moyen Age P.
43
CHAPITRE IV : La carrelage céramique de l'abbaye de Vauclair P. 93
CHAPITRE V :
La four-tuilier de Vauclair P. 122
CONCLUSION P. 155
ANNEXE :
Inventaire des carreaux décorés P. 160
BIBLIOGRAPHIE P. 215
TABLES P. 227
Il y a maintenant dix ans que les équipes du "Groupe Sources"
se relayent méthodiquement sur le chantier de fouilles de l'abbaye cistercienne
de Vauclair, dans l'Aisne. Il s'agit d'une entreprise d'envergure qui consiste
à fouiller systématiquement toute l'enceinte intérieure d'une abbaye médiévale.
En 1974, le Conseil Supérieur de l'Archéologie a choisi le chantier de Vauclair
comme chantier de formation archéologique pour la région Picardie.
Ces recherches - parmi bien d'autres résultats - ont permis de rassembler
un nombre imposant de carrelages céramiques, dont une collection de carreaux
décorés. Par ailleurs, elles ont abouti à mettre au jour une série de pavements
en place. L'un d'entre eux, composé de carreaux décorés, remonte au XIIIe
siècle. Au surplus un premier four-tuilier, découvert dans l'ancienne enceinte
monastique, offre une série d'informations concernant la fabrication de ces
pavements en céramique.
Tout le monde s'accorde à reconnaître les lacunes de la recherche en
archéologie médiévale. Ainsi la plupart des études, assez récentes du reste,
consacrées à la céramique médiévale, se bornent-elles à la poterie, sans faire
grande mention d'un autre produit céramique fort commun et très répandu : le
pavement.
Ce silence - ou cet oubli - nous ont incitée à consacrer cette
monographie à l'étude du pavement céramique découvert dans les fouilles de
Vauclair.
Reconnaître que l'on s'avance sur un terrain en friche, c'est avouer la
difficulté de la démarche et redouter ses embûches. Du moins l'aventure
valait-elle d'être entreprise au moment où l'archéologie médiévale trouve peu à
peu sa place propre dans le mouvement de la recherche archéologique
contemporaine.
PLAN DU TRAVAIL
Un premier chapitre de notre travail est consacré à l'abbaye de
Vauclair d'où proviennent les pavements, sujet de notre recherche. On y
étudiera successivement le site de Vauclair dans son contexte géographique et
historique, ensuite, l'histoire de l'abbaye, sa fondation, son développement.
En troisième lieu, une chronologie des fouilles depuis la redécouverte du site
jusqu'en 1974. Un dernier point s'attache à la description des vestiges
actuellement en place à Vauclair parallèlement avec le plan type d'une abbaye
cistercienne.
Un deuxième chapitre expose la fabrication des pavements céramiques :
les diverses phases de traitement que subit l'argile et les procédés utilisés
pour réaliser le décor des carreaux incrustés. Ensuite, nous nous efforçons de
définir le type d'artisan attaché à cette production et de situer quelques
ateliers de fabrication.
Le troisième chapitre, fondé sur les travaux d'ensemble et les
monographies, esquisse d'abord les variétés de pavements céramiques au Moyen
Age, dans l'Ouest de l'Europe. La seconde partie de ce chapitre traite ,Plus
particulièrement de l'origine et de l'évolution des carreaux émaillés à décor
incrusté, dans les pays concernés par cette technique : la France, la
Grande-Bretagne, la Belgique et la Hollande.
L'absence
d'ouvrages de synthèse récents, consacrés à ce sujet, et les nombreuses lacunes
chronologiques auxquelles nous nous sommes souvent heurtée dans nos recherches,
nous ont incitée à tenter une classification et à dégager quelques courants
stylistiques par siècle et dans chaque pays concerné.
Le quatrième chapitre est consacré à l'étude des divers carrelages
céramiques mis au jour à Vauclair. Nous décrivons en premier lieu, le pavement
en place découvert dans la porterie. La datation au XIIIe siècle de ce
pavement, établie par les fouilles archéologiques, est la base de la
chronologie que nous proposerons pour la collection de carreaux décorés. Pour
ces derniers, une analyse technique et stylistique est suivie d'une analyse
iconographique par genre et par époque. En outre, nous définissons brièvement
quelques types de carrelages découverts dans l'abbaye, à différents niveaux.
Un cinquième chapitre présente un four-tuilier inédit découvert dans
l'enceinte monastique de Vauclair. Nous avons eu la chance de pouvoir examiner
attentivement ce document archéologique unique en France. Il. est une
contribution considérable à l'étude des pavements céramiques et apporte un
complément important à notre travail. La description du four-tuilier de
Vauclair et les comparaisons avec d'autres documents ont pour but de dégager
les caractéristiques d'un four-tuilier médiéval et son fonctionnement.
En annexe, figure un inventaire systématique des carreaux décorés
trouvés à Vauclair.