De eerste echte riolering die ooit werd gebouwd. Dankzij de aanleg van de Cloaca Maxima werd onder andere de vallei drooggelegd die later tot het Forum Romanum zou worden omgebouwd.

Het is een van de oudste bouwwerken die we terugvinden op het Forum Romanum. In oorsprong diende de Cloaca Maxima vooral om regenwater van het Forum naar de Tiber te voeren. Later werden echter ook de publieke baden en latrines aan de Cloaca gekoppeld.