In de geschiedenis van de mensheid
worden de mensen in het Westen, nu meer dan ooit tevoren,
geconfronteerd met spanningen en stress die ze niet onder
controle hebben. Duizenden, ja miljoenen mensen gebruiken
kalmerende middelen, slaappillen, alkohol en nog vele andere
weinig benijdenswaardige producten in een vergeefse poging
het leven aan te kunnen. Iedereen kan 
yoga
beoefenen. Je hebt er eigenlijk niets speciaals voor nodig,
alleen een beetje ruimte en een sterk verlangen naar een gezond
en zinvol bestaan.De yoga-houdingen versterken de spieren
en gewrichten. Ze maken de ruggegraat, de as van je lichaam,
soepel en veerkrachtig. Dit geldt trouwens voor het gehele
beendergestel.
Yoga is geen godsdienst, geen religie,
geen sekte, of wat dan ook. Yoga is een wetenschap, een oosterse
wetenschap, die in alle bewegingen wordt toegepast. De hier
in het westen bekendste vorm is Hatha-yoga, die uitgaat van
het lichaam. Uiteindelijk kunnen alle vormen van yoga je in
contact brengen met iets dat groter is dan
jezelf. Eigenlijk is dat ook de bedoeling van yoga. Ontspanning
kan een doel op zich zijn. Hatha yoga kun je zien als de vorm
van yoga die je de kunst van het ontspannen wil leren. Door
de ontspanning is vereniging met wat jij als "het hoogste"
ziet, mogelijk.
Dat alles wil niet zeggen dat yoga
geen inspanning vergt, toch wel een beetje. Bij yoga gaat
het er niet om een prestatie neer te zetten. Het gaat erom,
dat je in de oefeningen net zover gaat dat het nog goed voelt.
Juist op de grens van wat je net wel kunt en eigenlijk net
niet méér.
Je moet voor jezelf, met aandacht dat gebied verkennen, om
te ontdekken waar bij jou die grens ligt. Als je dan eenmaal
die houding te pakken hebt, ga je met je aandacht naar het
gebied dat je zojuist hebt verkend, en laat je adem daar zijn
werk doen. Dat wil zeggen dat je naar die plaats ademt en
bij elke uitademing ietsje verder gaat. Spanning wordt ontspanning
tijdens de gerichte uitademing.