De snelste manier om zich te wassen

De allersnelste manier om zich te wassen is de methode met droog water. Kinderen zijn daarin ware specialisten. Ik herinner me hoe ons moeder zich afvroeg hoe het in ’s hemelsnaam mogelijk was dat haar spruiten wel naar zeep roken, maar dát zónder dat ze het water hoorde lopen. Wanneer ze dit leest zal ze eindelijk het geheim ontdekken: de methode met droog water dus.

Maar er is één nadeel verbonden aan dat gedoe met droog water: dat werkt alleen bij kinderen. Zodra je volwassen wordt, krijg je jezelf alleen nog maar met écht, nat water weer toonbaar; én met zeep, uiteraard. Reizigers zoals ondergetekende staan soms voor problemen: niet overal vind je water, zeker niet in Spanje’s droogste streken, waar voor elke druppel wordt gevochten. Niet alle dagen heb je de gelegenheid je ganse lichaam af te schrobben, stof en zweet verwijderend. Soms moet een kattenwasje volstaan. En krijg je al de kans te douchen, dan neem je de gelegenheid te baat iets langer onder de waterstraal te blijven dan strikt nodig.

Maar vandaag loopt het anders. Ik ga de nacht doorbrengen op de oever van een stuwmeer, waar een heel dorp zich ontspant en een duik neemt in het koele nat. Nooit was ik sneller gewassen! En een stevig zwempartijtje met enkele potige heerschappen en drie slanke godinnen heeft me zeer hongerig gemaakt. Tijd dus voor het gasvuurtje. Smakelijk! En… slaapwel.

Tenminste, dat dacht ik. Want diezelfde potige heerschappen, mét hun dames hebben intussen de barbecue ontstoken en nodigen me uit. Zoetwaterkreeftjes en sardientjes kunnen we nog net onderscheiden in de avondschemering, de worstjes smaken pikant af en het gebraad is nagenoeg onzichtbaar in het duister en laat zich niet bepaald makkelijk snijden. Ik bied aan de zaklamp te halen, maar de dames reageren verschrikt: “Doet u dat alstublieft vooral niet! Het is misschien beter dat we niet zien wat we eten…”