Weer vroeg uit de veren vandaag. Na het ontbijt brengen de bootjes ons naar Puerto Barrios, een havenstad van 35.000 inwoners.

Puerto Barrios was ooit de draaischijf van de bananenexport, toen de machtige Amerikaanse United Fruit Company nog enorme plantages in het land had. Het was deze maatschappij die Puerto Barrios uit de grond stampte om haar bananen naar New Orlans en New York te brengen. Nu is het een ruwe en onvriendelijke plaats waar je zo snel mogelijk weer weg wil. En dat doen we dan ook. Hier ontmoeten we voor het eerst onze Guatemalteekse gids.

We zijn onderweg naar Copán in Honduras, maar eerst bezoeken we de archeologische site van Quiriguá. Deze vindplaats is vooral beroemd voor zijn bewerkte stèles, gigantische zandstenen monolieten waarvan de grootste 11 meter is. We rijden door bananenplantages tot aan de ingang van de site en zijn even later op weg in het tropische park.

 

Links: stèle F is 7,20 meter hoog en beeldt de heerser Cauac Hemel af.
Rechts: stèle E is de grootste Maya-stèle: 11 meter, waarvan 7,60 meter boven de grond. Deze monoliet weegt niet minder dan 60.000 kg!

Vorst Cauac Sky (725-784) besloot zich vrij te maken van de controle van Copán en trok ten oorlog tegen zijn heerser Koning 18 Konijn van Copán. Hij overwon en nam hem in 737 gevangen waarna hij hem liet onthoofden. Daarna zette hij zijn kunstenaars aan het werk. De volgende 38 jaar bewerkten ze enorme zandstenen blokken tot stèles en zoömorfe blokken tot eer en glorie van Cauac Sky. Het resultaat is gewoon verbluffend te noemen.