Europese verscheidenheid

Wat me nog het meest intrigeert op reis, dat zijn de verschillen in mentaliteit, doorheen de verschillende landen en streken. Vandaag beleef ik daar nog maar eens een staaltje van.

Een klein dorp in de Sabijnse bergen, waar ik me naast het monument van de gesneuvelden installeer, in de eerste plaats wegens de aanwezigheid van een fonteintje met drinkwater. Niet voor het eerst breng ik de nacht in openlucht door nabij zo’n monument. Terwijl het eten op het vuur staat te pruttelen en ik vriendelijk de voorbijgangers groet, krijg ik evenwel een aantal afkeurende blikken te slikken.

Een man vertelt me vriendelijk maar nadrukkelijk dat wat ik daar uitspook eigenlijk niet hoort: “Dit parkje en dit monument zijn voor onze gesneuvelden, mijnheer. Kijk, mijn grootvader en diens broer staan hier ook vermeld. Het is niet goed om hier te kamperen. De mensen hebben dat niet graag.” Ik put me uit in duizendenéén excuses, maar hij antwoordt: “Eet rustig verder. Ruim de boel op en installeer u ginder aan die kapel. Daar vindt u ook drinkwater.” Ik bedank hem voor zijn hoffelijke manier van handelen, en hij verzekert me de andere dorpelingen van mijn goede trouw te overtuigen.

Hetgeen ook lukt. Het is hier immers kermis, en ’s avonds verbroeder ik met deze hartelijke lieden, al etend en drinkend. “En u zult hier rustig slapen, mijnheer. Hier is geen criminaliteit!”