De Thaise Wat
Voor we de eerste Wat (of tempelcompleks) gaan bezoeken is het ook nodig om uit te leggen wat een Wat nu precies is en wat al die gelovigen die constant aanwezig zijn allemaal aan het doen zijn.

Een Thaise Wat is een klooster- en tempelcompleks waartoe gebouwen met verschillende functies behoren. Het tempelterrein heeft een rechthoekig grondplan en is omgeven door een witte muur. Het heiligste gebouw van de Wat is de (dikwijls gesloten) bot, waar een of meerdere beelden van Boeddha staan en waar de erediensten plaats vinden. Rond de bot bidden de Boeddhisten en brengen ze offeranden in een van de rijkelijk versierde wihan's of viharna's waar talloze boeddhabeeldjes prijken.

Op het terrein bevinden zich verder de kuti's, verblijfplaatsen van de monniken; de ho trai, een kleine bibliotheek (vaak op palen gebouwd) waar oude boeddhistische geschriften worden bewaard, en stupa's of chedi's (reliekheuvels), konische torens met een hoge spits die relieken van eerbiedwaardige monniken, koningen of zelfs van Boeddha bevatten. In het laatste geval spreekt men van een Wat Phrathat.

Dagelijks komen de vrome Thais bescheiden offeranden neerleggen: een paar geurige wierookstokjes, een slinger van jasmijn of lotusbloemen in hun knop. Sommigen kleven flinterdunne strookjes bladgoud op de heilige beelden. anderen schudden een bamboekoker met houten staafjes tot er eentje op de grond valt. Op het staafje staat een nummer. Een monnik in de tempel (of voorgedrukte blaadjes met corresponderende nummers) voorspelt de toekomst voor de komende maan aan de hand van het nummer op de staafjes. Voor enkele bath kan je je hand laten lezen of een vogeltje in een kooitje de vrijheid terugschenken. Dit laatste gebaar is puur symbolisch want het spoort de verkopers tot de weinig boeddhistische daad aan meer vogels te vangen.

Zo, we hopen dat je de tekst aandachtig gelezen hebt zodat je klaar bent voor het echte "werk": ons verslag met de bijbehorende foto's. Veel lees- en kijkplezier!

Julia en Francis.