Het Khmer-rijk werd uitgebreid beschreven door de Chinese reizigers die het land bezochten. Hierdoor beschikken we gelukkig over waardevol documentatiemateriaal over het Angkor tijdperk.

De mannen zijn klein en donker... veel vrouwen zijn echter blank... ze wassen zich iedere morgen en poetsen dan ook hun tanden. Dit was niet het enige dat de Chinezen opviel. Ze verbaasden zich vooral over de godsdienst van het land en over de verkwistende bouwwijze van het volk dat enorme, rijkversierde tempelcomplexen bouwde die niet werden bewoond.

Hieronder vind je het grondplan van Angkor Thom. Vanaf de zuidelijke poort onderaan stap je naar het schitterende bouwwerk dat de Bayon heet. De Bayon wordt uitvoerig beschreven op de volgende bladzijde.

Het grondplan was een vierkant waarvan de zijden een lengte van drie kilometer hadden. De twee loodrecht op elkaar verlopende hoofdstraten vormden een groot kruis. Ze verbonden in beide richtingen de stadspoorten met elkaar. Deze waren voorzien van zware houten deuren. Stenen bruggen of liever een soort van dammen, aan weerszijden voorzien van ballustraden, verbonden de poorten met het omliggende platteland. Deze balustraden stelden gestileerde slangen voor, gedragen door reusachtige beelden, aan de ene zijde van de brug goden en aan de andere zijde demonen.