Dag zes van onze reis. We zitten nu in Guatemala, meer bepaald in het hotel Villa Maya in Flores. Het lijkt wel of we hier al in het oerwoud zijn. De bungalows waarin we slapen liggen verspreid in het groen en we worden aan twee zijden omringd door water. Geen wonder als we weten dat de stad Flores gebouwd werd op een eiland in het meer Petén Itzá. Een weg van 500 meter verbindt het eiland met het vasteland.

Flores werd gesticht door de Itzaes toen ze verdreven werden uit Chichén Itzá. Ze noemden deze plaats Tayasal. In 1524 bracht Cortès een kort en vreedzaam bezoek aan de koning van Tayasal, op zijn weg naar Honduras. Het zou nog tot 1697 duren vooraleer de Spanjaarden Tayasal met geweld onder hun cotrole zouden brengen. Flores was toen overdekt met piramides en tempels, die allemaal door de spanjaarden werden vernietigd. Er is geen spoor van overgebleven. De overwonnen Maya's vluchtten in de jungle en weer ontstond er een mythe over een "verloren Maya-stad". Sommigen geloven dat zij het waren die El Mirador oprichtten, een stad bij de Guatemalteeks-Mexicaanse grens.

Wat er ook van zij, nu is Flores de uitvalbasis per uitstek om Tikal te gaan bezoeken. De bus brengt ons op nauwelijks drie kwartier tot aan de ingang van het reusachtige park dat 576 vierkante kilometer groot is.