Mérida is de hoofdstad van de staat Yucatán. Het is een bloeiende stad van meer dan 600.000 inwoners, met vele koloniale huizen, smalle straten en schaduwrijke parken. De stad was een centrum van Maya-cultuur lang voor de Spanjaarden arriveerden.

Vandaag is Mérida het economisch centrum van Yucatán en profiteert de stad ook van het steeds toenemende toerisme. Enkele minpunten : het drukke verkeer, de pollutie en de hitte.

Francisco de Montejo de Jongere had in 1540 een Spaanse kolonie gevestigd in Campeche, zo'n 160 km zuidelijker. Vanuit die basis veroverde hij Tiho (nu Mérida) in 1542. Bij het einde van die decade was het grootste deel van het schiereiland Yucatán in Spaanse handen.

Toen Montejo's conquistadores Tiho innamen vonden ze er een Mayastad die hen deed denken aan de Romeinse architecturale overblijfselen van de stad Mérida in Spanje. Zo kwam Mérida aan zijn nieuwe naam. Ze ontmantelden de Maya-bouwwerken en gebruikten de materialen voor het bouwen van de kathedraal en andere gebouwen.

We bezochten de kathedraal en het regeringspaleis en wandelden voorbij het palacio municipal en het casa de Montejo (foto), allemaal gebouwen die langs de zňcalo, het centrale plein van Mérida, gelegen zijn. De foto's hieronder kunnen jullie een beeld geven van ons korte bezoek.