We stoppen even in Los Encuentros om de benen te strekken. Los Encuentros is een belangrijk knooppunt van wegen. Hier stoppen zowat alle bussen. Je kunt van hier een bus nemen die je naar Sololá brengt, of naar Panajachel aan het Atitlánmeer. Onze toerbus brengt ons echter naar Chichicastenango, slechts 17 km verderop. We doen er ongeveer een half uur over, terwijl de bus draaiend en kerend zijn weg zoekt door steile heuvels vol pijnbomen. Chichi, zoals de stad hier genoemd wordt, ligt op een hoogte van 2.030 meter en er wonen zowat 8.000 mensen.

Chichicastenango is een mooie en interessante plek waar de sjamanen nog altijd het hoge woord voeren. De inwoners van de stad zijn erom bekend dat ze de prechristelijke geloven en ceremonies in ere houden.

Dat zouden we trouwens later met eigen ogen zien rond en in de Santo Tomás kerk. Velen houden ook nog vast aan de Mayakalender van 260 dagen, de tzolkin. De Santo Tomás kerk werd gebouwd door de Dominicanen op de fundamenten van een Maya-heiligdom. Op de trappen van de kerk zitten de sjamanen met wierook te zwaaien. Wij mogen de kerk langs deze trappen niet binnen. We moeten een zij-ingang nemen. En in de kerk wordt niet gefotografeerd of gefilmd, of we krijgen alle oude geesten die er in ronddwalen over ons heen!