Cahier Didactique
Pompéi
Il y a près de 2000 ans, la ville de Pompéi disparaissait, ensevelie sous les cendres du Vésuve.
Depuis trois siècles, archéologues, historiens, mais aussi peintres ou cinéastes, tentent de reconstituer la vie quotidienne des Pompéiens. Par un montage imaginatif, Jean Baronnet fait revivre la cité antique.
FICHE TECHNIQUE
Pompéi - France - 1997 - 56 min
Réalisation et scénario : Jean Baronnet
Image : François Ede
Montage : Annie Baronnet
Voix : Christian Rist
Son : Jean-Philippe le Roux
Musique : Cécile Le Prado
Production : Musée du Louvre, Canal +, La Sept Arte, Sodaperaga
Pompéi se situe au sud-est de l'Italie, dans la plaine volcanique de Campanie, à quelques kilomètres de Naples. Ville portuaire antique, construite au pied du Vésuve, Pompéi, fondée au VIème siècle avant J.C., subit l'influence hellénistique et fut florissante jusqu'au début du Ier siècle de notre ère. L'expansion de Pompéi fut rapide, notamment grâce à sa position géographique favorable puisqu'elle se trouvait au coeur des échanges méditerranéens. Malheureusement, l'éruption du Vésuve détruisit complètement la ville le 24 août 79.
Le film débute par une description de Pompéi qui est comme l'instantané que pourrait faire un visiteur, au centième de seconde, le dimanche 24 août 79 à dix heures du matin, quelques minutes avant l'explosion.
Tout est calme, et les habitants vaquent à leurs occupations quotidiennes. Nous passons du bistrot du coin de la rue, le "Thermopolium", à la villa de Poppée, l'impératrice, à Oplontis, banlieue de Pompéi. L'accent est mis sur les bruits, les odeurs, les goûts, les couleurs qui nous font entrer directement dans la vie concrète des habitants, qui rendent compte de l'animation qui régnait juste avant la catastrophe. Cette reconstitution du quotidien montre que c'est la vie même qui s'est retrouvée piégée.
Tous les témoignages de la vie quotidienne sont généralement absents dans les sites archéologiques; seuls subsistent les temples; les habitations, plus fragiles, ont disparu. En Egypte, ce sont les tombes qui ont préservé les traces de la vie. Pompéi, par "la grâce" de l'éruption du Vésuve, se retrouve enfouie sous une couche de cendres de six mètres de hauteur qui la préservera pendant dix-sept siècles.
Jean Baronnet nous entraîne alors au coeur du XVIIIème siècle, lorsqu'on exhume par hasard quelques statues, et que Pompéi est découverte. Le film se poursuit par une présentation des modes de vie et de l'habitat de la population, des plus humbles aux plus riches.
En passant d'une époque à l'autre, de l'an 79 au siècle des Lumières, du siècle des Lumières à nos jours, le réalisateur interroge le spectateur sur la vie et sur la mort. Ceci est parfaitement illustré par l'extrait du film Vacances en Italie de Roberto Rossellini, dans lequel Ingrid Bergman assiste avec émotion à l'exhumation d'un couple statufié, image de sa propre mort, image de l'amour qui se termine. Cela est encore renforcé lorsque le réalisateur filme sans complaisance les hordes de touristes se pressant les uns contre les autres pour prendre des photos.
Pompéi n'est pas un site archéologique comme un autre, il représente la vie prise au piège, sans mise-en scène, dans une violence qui nous renvoie à notre éphémérité.
Quelques mots du film :
"Le 24 août, au 1er siècle de notre ère, le sommet du Vésuve est à 1200 mètres de la mer. Il domine et semble protéger les exploitations agricoles et les petites villes bâties sur ses pentes."
"Le 24 août, l'amphithéâtre est désert. Une affiche alléchante propose un spectacle, mais dans quelques jours seulement... A la palestre, de jeunes sportifs s'entraînent. C'est un jour tout à fait comme les autres, il est maintenant dix heures quand soudain...(...)
un nuage de cendres s'abat sur Pompéi."
"Deux jours plus tard, le Vésuve se calme. La ville est totalement détruite."
"Pompéi a disparu...dix-sept siècles passent, et c'est par hasard qu'un jour on exhume quelques statues (...) La ville renaît de ses cendres et attire tous les voyageurs de l'époque."
"Le rideau est tombé brutalement le 24 août 79 mettant fin à cette représentation permanente qu'était la vie des Pompéiens. Réjouissons-nous de pouvoir être aujourd'hui les spectateurs de cette pièce interrompue seulement pendant quelques siècles."
Pompéi constitue un document capital sur ce que pouvait être une cité romaine de l'époque impériale. Construite sur un éperon de lave descendu du Vésuve en direction de la plaine, près de la mer et du fleuve Sarno, elle occupa une position stratégique qui permettait de contrôler l'escale maritime et toute la côte.
Fondée au 6ème siècle av J-C, cette cité subit, au 5ème siècle avant J.C., l'influence hellénistique et fut florissante jusqu'au début du 1er siècle de notre ère. La ville devint alors un séjour apprécié de l'aristocratie romaine. Lors de l'éruption du Vésuve, Pompéi comptait 25 000 habitants.
Les nombreuses boutiques et ateliers que les fouilles archéologiques ont mis au jour, la largeur des rues et les ornières creusées par les chars, permettent d'imaginer l'activité qui devait y régner.
En 62 après J-C, un tremblement de terre avait gravement endommagé la ville et les travaux de restauration n'étaient pas terminés quand se déclencha la terrible éruption qui détruisit aussi Herculanum et Stabies. En deux jours, Pompéi fut recouverte d'une couche de cendre atteignant 6 à 7 m d'épaisseur. Le calme s'installa sur la ville pendant dix sept siècles et ce n'est qu'au XVIIIème siècle que débutèrent des fouilles.
La ville actuelle est située à l'est du site archéologique et compte sensiblement le même nombre d'habitants.
L'Eruption
Le phénomène débute par une immense explosion du cratère, avec le jet du bouchon de lave. Ensuite se forme la colonne éruptive : haute de plus de vingt kilomètres, elle est constituée de cendres, de gaz et de pierres ponces et de forme dite "en champignon" ou "en pin parasol".
Les matériaux éruptifs jaillissent du cratère. Pompéi est directement attaquée par une pluie de lapilli et de fragments de pierre et cela presque sans arrêt jusqu'au lendemain matin. L'accumulation des pierres ponces provoque la chute des toits et fait énormément de victimes.
Les incendies se déclarent...
Le lendemain vers 7 h 30, une énorme pluie de gaz et de cendres, appelée "nuée ardente", s'abat de nouveau sur Pompéi.
Les effets sont dévastateurs : deux mille personnes meurent brûlées, soit environ 15% de la population. D'autres pluies destructrices s'abattent. Elles prennent la forme et le volume d'une coulée de matériaux éruptifs, provoquent la destruction des parties hautes des édifices, enveloppent les victimes d'autres "nuées ardentes" et ensevelissent Pompéi et ses environs.
Quelques jours après l'éruption, Pompéi et l'ensemble de la vallée du Sarno apparaissent complètement métamorphosés : une énorme couche blanche recouvre les lieux.
La cité est recouverte d'une couche volcanique de près de 6 m d'épaisseur ...
d'après Enquête à Pompéi (Journal La Nouvelle Gazette Edition du 13/04/01)
De nombreuses victimes de l'éruption du Vésuve, qui a ravagé les villes de Pompéi et de Herculanum en l'an 79 de notre ère n'ont pas été asphyxiées mais tuées instantanément par une violente vague de chaleur et de poussière, selon des archéologues italiens.
La posture des ossements découverts a révélé l'absence quasi-totale de gestes de protections ou de signes d'agonie. Tout s'est produit en une fraction de seconde au contact de la chaleur, juste avant qu'un amas de cendre ne vienne, par couches successives, statufier les victimes.
Da Pompéi a Roma, du 9 octobre 2003 au 8 février 2004 au Musées Royaux d'Art et d'Histoire.
Entrer dans la vie des habitants de Pompéi avant la violente éruption du Vésuve, grâce aux récentes découvertes réalisées dans la région, d'objets de leur vie quotidienne, de fresques, de bijoux, ou encore de leur corps calcinés... voilà ce que propose l'exposition Da Pompéi a Roma. Une sélection de quelque 700 oeuvres provenant de Pompéi et des villes avoisinantes, certaines fraîchement extirpées de la lave. Sur fond de fresques et d'animations virtuelles, le visiteur découvrira de nombreux objets, sculptures en bronze, bijoux et pièces de monnaie ayant appartenu à d'illustres familles, qui quitteront les musées de Pompéi et de Naples pour la première fois, et y retourneront définitivement après leur exposition à Bruxelles et Washington.
L'exposition montrera comment, à partir de la Renaissance, les artistes et érudits de nos régions ont célébré et interprété le monde mystérieux de Pompéi et de l'antiquité romaine. Des cabinets chargés de curiosités et d'antiquités ramenées de leurs expéditions bien avant le "Grand Tour", des inscriptions et des oeuvres néo-classiques rappellent leur contribution à l'histoire.
Enfin, l'exposition permettra de retrouver la célèbre grande maquette de Rome du musée du Cinquantenaire, qui sera entièrement restaurée à cette occasion. Des copies grandeur nature des célèbres bronzes de Riace figureront également à l'exposition, avant de devenir les figures de proue de la contribution de l'Italie aux jeux Olympiques d'Athènes en 2004.
Films :
Le caractère exceptionnel et dramatique de la disparition de Pompéi a inspiré un grand nombre de réalisateurs. En 1949, le cinéma en est déjà à sa douzième version des derniers jours de Pompéi. A titre d'exemple :
Les derniers jours de Pompéi (Gli ultimi giorni di Pompei) - L. Maggi (1908)
Les derniers jours de Pompéi (Gli ultimi giorni di Pompei) - E. Rodolfo (1913)
Les derniers jours de Pompéi (Gli ultimi giorni di Pompei) - A. Palermi/ Gallone (1926)
Les derniers jours de Pompéi - Marcel L'Herbier (1949)
Les derniers jours de Pompéi (Gli ultimi giorni di Pompei) - M. Bonnard/Leone (1959)
A voir aussi ...
Construire et vivre à Pompéi, J-P. Adam, P. Varène (1980)
Voyage dans l'ancienne Pompéi, Salvatore Raiola et Nicola Gargiulo.
et surtout...
Voyage en Italie de Roberto Rossellini (1953)
Livres :
- Pompéi de Maja Lundgren
- Sur les murs de Pompéi de Philippe Moreau
- A l'époque de Pompéi de Gérard Coulon
- Pompéi, la cité ensevelie de Roland Etienne
- Maisons et monuments de Pompéi de Roberto Cassanelli
Articles :
Les dernières heures de Pompéi Etienne Robert, L'histoire n°14 (juillet 79)
Cahier didactique réalisé par Sarah Pialeprat