WEDSTRIJDSTRESS

 

Tijdens de trainingen  kunnen geleider en hond prima prestaties neerzetten. Diezelfde geleider en hond kunnen tijdens een officiële wedstrijd compleet de mist ingaan.
Hoe komt dat? Is dat alleen de stress van het moment? De wens om bij de wedstrijd zo goed mogelijk te presteren, om zelfs eerste te willen worden? Of komen er nog andere zaken om de hoek kijken?
Honden reageren op de kleinste lichaamssignalen. Veel van die signalen, die we als geleider afgeven, zijn we ons niet bewust. Het inwerken door bijvoorbeeld met je ogen te knipperen, te glimlachen, een subtiele vingerbeweging te maken of je voeten te verplaatsen, het zijn allemaal signalen die door de honden gelezen worden.

Verbeten uitdrukking.

Onder spanning veranderen deze gedragingen. Daarnaast is het zo dat honden bepaalde associatie leggen tussen deze spanningen en de gevolgen voor de hond van deze spanning. Stel dat een geleider bij het trainen thuis of op het trainingsveld geïrriteerd raakt en daarbij zijn spieren op spanning brengt waardoor hij een verbeten uitdrukking op het gezicht krijgt. De hond leert dat dit signaal betekent dat er een correctie kan volgen. Omdat de hond de correctie wil voorkomen zal hij beter op gaan letten of hij deze signalen bij zijn geleider ziet. Diezelfde geleider loopt een wedstrijd en door de wedstrijdspanning trekt hij een gezicht dat erg veel lijkt op het verbeten gezicht dat voorafgaat aan een correctie. Daarnaast merkt de hond dat ook de spierspanning van de geleider lijkt op die voorafgaande aan een correctie. De kans bestaat dat de hond minder aandacht heeft voor de commando’s, omdat hij meer oplet wanneer de verwachte correctie komt.

Bevestiging.

Het is ook mogelijk dat de hond onder spanning gedrag gaat vertonen waarvan hij weet dat het op het trainingsveld gewaardeerd wordt. Stel dat de geleider ‘trots’ is op z’n hond, omdat die op het trainingsveld eens een keer moeilijk lost na een commando. Of hij is onder indruk van de directe sta oefening die de hond tijdens training laat zien. Als de hond onder spanning onzeker wordt zal hij bevestiging zoeken van de geleider. Nu is het mogelijk dat hij alle trucjes uit de kast gaat halen om de geleider een plezier te doen. Dan gaat hij dus staan als je af zegt of lost niet als je los zegt.

Afleidende prikkels.

Je kunt je voorbereiden op een wedstrijd door in te trainen op het wedstrijdterrein en je hond vooral de eerste keer op zo ’n terrein een goed gevoel te geven. Dan legt de hond de associatie dat trainen op vreemd terrein hem iets plezierigs oplevert. Ga ook met je hond mensenmassa opzoeken, bijvoorbeeld een markt, kermis of station. Ga eens trainen in die drukte, beperk het trainen niet tot het trainingsveld of een grasveldje in je buurt. Zo leert de hond te werken met veel afleidende prikkels. Als je de wedstrijd in wilt is het goed je pup te socialiseren op mensenmassa, vreemde geluiden enz. Hiermee kun je latere problemen voorkomen.

Gestructureerd.

Je kunt je hond op een wedstrijd voorbereiden door aan zijn conditie te werken en langzaam toe te bouwen naar het volledig geconcentreerd afwerken van het volledig programma. Veel geleiders werken A tot Z op een oefenterrein. Vaak zijn ze zelf nauwelijks in staat langer dan een paar minuten de volledige aandacht voor hun hond te hebben. Maar ze vragen wel van de hond om dit, zonder gestructureerde training, wel op het examen of wedstrijd te doen. Zeker bij warm weer – dat voor de hond ook een afleidende prikkel is – verg je het onmogelijke van je hond.

 

Verandering.

Kort voor een wedstrijd moet je geen veranderingen gaan aanbrengen in je training. Het werkt verwarrend en de kans is groot dat de hond op het moment suprème ‘de wedstrijd’ de technieken door elkaar haalt. Daarnaast moet je voor een wedstrijd geen grote veranderingen aanbrengen in de leefomgeving van de hond. Een nieuwe kennel, ander voer, een andere pakwerker, enz. zijn zaken die spanning opleveren en ervoor kunnen zorgen dat de hond minder geconcentreerd werkt.

Als je aan wedstrijden wil deelnemen, moet je er zeker van zijn dat je hond op het trainingsveld alle oefeningen beheerst zonder inwerking. Als hij het daar al niet kan dan is het onder spanning helemaal mis.  

 

Bron: VDH maandblad 2004.