Ik wil mijn ervaringen aan het papier toevertrouwen. Mijn leven is
onlosmakelijk verbonden met mijn dromen over de toekomst van Antwerpen
en dus wil ik beschrijven hoe die dromen wortelschoten, hoe ze bloeiden
en hoe ze uiteindelijk verdorden.
Aan het woord is Pieter Gillis, stadsgriffier in het Antwerpen van de
vroege zestiende eeuw. Een belangrijk vertegenwoordiger van het humanisme
in de Lage Landen, medewerker van Dirk Martens, vriend van Thomas More
en intimus van Erasmus. Een melancholische figuur, die strijd leverde
tegen de inquisiteurs en tegen zijn eigen demonen.
In elf brieven vertelt hij zijn levensverhaal. Over de relatie met zijn
vader, zijn fascinatie voor de wereld van het boek, zijn rechtenstudies,
zijn woelige vriendschappen met More en Erasmus en zijn drie huwelijken.
Over zijn hoop op verdraagzaamheid,
op intellectuele en religieuze vrijheid. En over zijn ontgoocheling wanneer
twee Antwerpse augustijnerbroeders als eerste ‘lutherse’ martelaren
op de brandstapel sterven.
Joris Tulkens verdiepte zich in het leven van Pieter Gillis en schreef
er een boeiende historische roman over. Een levendige
en verrassende kijk op een woelige episode uit de geschiedenis van de
Lage Landen.