Les oies

L'oie est l'animal fétiche de la ville de Visé, dont Richelle fait partie.

Les oies sont très présentes dans la Basse-Meuse, et on les rencontre régulièrement lorsque l'on entre dans le village à partir du thier de Richelle, c'est-à-dire la voie escaladant la colline à partir du quartier de Borre, partie d'Argenteau située face au village d'Hermalle-sous-Argenteau, à la sortie de l'autoroute E25.

Afin de vous présenter au mieux ces charmants palmipèdes, je vous propose tout une série de liens accédant à des sites du monde entier leur rendant honneur, ainsi que des citations d'ouvrages. Cliquez sur les mots soulignés pour accéder aux informations les concernant.

L'oie est bien entendu présentée dans de nombreux ouvrages, papier ou informatisés ( tel l'encyclopédie Encarta de Microsoft ). Des pages de l'internet présentent en détail les différentes sortes existantes, tel l'oie à bec court, l'oie cendrée, l'oie d'Egypte, l'oie des moissons, l'oie naine, l'oie des neiges, l'oie rieuse ou l'oie à tête barrée. Dans nos régions, l'oie couramment rencontrée est l'oie nommée Embden, espèce blanche originaire d'Allemagne. Elles sont tantôt élevées par des particuliers, tantôt de manière professionnelle, comme dans une ferme d'Haccourt, à côté de Visé.

des oies à Haccourt en semi-liberté


quelques très jeunes oies du Rhin

L’ouvrage de Niko Tinbergen intitulé Le Comportement Animal traite du caractère des oies, signalant que ce sont des animaux particulièrement affectueux, et présentant l'’éthologue autrichien Konrad Z. Lorenz, qui les a longuement observé, avant de leur tenir compagnie dans l’eau et, pour finir, parler leur « langage » et influencer les jeunes qui le considérèrent alors comme leur propre « mère ». Les oies pratiquent la méthode de la division du travail : dans un troupeau d’oies, qui possède habituellement plusieurs chefs, toutes, et particulièrement les mâles adultes, prennent leur tour de garde. Par ailleurs, les oies sont gestuellement très expressives. La position de leur cou et tête peut aisément indiquer une attitude d’attaque ou de défense, de supériorité ou d’infériorité, ou une tentative d’approche d’un partenaire. En vol, les oies observent une technique de plongeon très particulière. Leur caractère a été rendu célèbre par la célèbre histoire des oies du Capitole, où elles sauvèrent les romains de leurs agresseurs.

Du point de vue culinaire, qui pense à l'oie pense automatiquement à son légendaire foie gras. Cependant, dans notre région, elle est plutôt associée à la recette de l'oie à l'instar de Visé. Cette recette - toujours proposée dans de nombreux restaurants - a eu un succès fou au début du 20e siècle. L'ouvrage de Paul Bruyère - Croquis d'outre-guerres - nous conte que l'hôtel le plus prestigieux de la ville - le Grand Hôtel, situé sur la place de l'ancienne gare - débitait entre vingt et cent oies par semaine. Chaque hôtel avait son troupeau, qui paissait aux abords de la ville, surveillé par des gardeuses d'oies attitrées. Le troupeau du Grand Hôtel, par exemple, comptait trois à quatre cent palmipèdes ! Les adeptes de l'oie ont créé une confrérie à Visé, et se réunissent périodiquement pour partager leurs repas.

Citons également J. Knaepen qui, en 1965, nous offre un ouvrage intitulé Visé-les-oies.

Pour rester dans le domaine culinaire, nombreuses sont les recettes alternatives à celle de Visé.

Nous citerons tout d'abord les recettes utilisant l'oie comme ingrédient principal :

L'oie rôtie (D)
L'oie rôtie aux pruneaux (F)
Plus de vingt recettes d'oie

Cependant, des recettes proposent seules certaines parties de l'oie

Le cou d'oie farci
Diverses recettes à base de foie gras d'oie

Par ailleurs, la graisse d'oie inspire bien des cuisiniers.

La production du canard et de l'oie s'est peu intensifiée. Ces oiseaux aquatiques n'ont ni les mêmes taux favorables de transformation ni les caractéristiques de croissance rapide.

Les oies sont des oiseaux de pâturage herbivores. Il est difficile de faire pondre les femelles en dehors de la saison naturelle de reproduction (au printemps et début de l'été). De plus, les oies, contrairement aux poules pondeuses, sont peu réceptives à un environnement à luminosité constante. Les oies, comme les canards, sont en fait mieux adaptés aux élevages extensifs

. Le foie gras d'oie, doux, crémeux et satiné, à un petit goût plus sucré que celui du canard, plus charnu, moins clair, un peu plus rustique. La France a une production annuelle d'oie de 8000 tonnes et une production de foie gras d'oie (principalement produit à partir de l'oie de Toulouse) de 600 tonnes. Si l'on ajoute une production annuelle de foie gras de canard de 7500 tonnes, elle concentre ainsi 65 p.100 de la production mondiale de foie gras transformé et 56 p. 100 de sa production est effectuée dans les Landes, département qui s'est lancé dans cette industrie dans les années 1970 en reprenant la technique du gavage pratiquée en Hongrie.

Cette pratique ancestrale provient d'une observation naturelle. En effet, avant leurs longues migrations, les oies et les canards emmagasinent de grosses quantités de nourriture. La technique du gavage s'inspire de cette aptitude naturelle. Elle consiste à gaver les oiseaux de grains de maïs cuits, de sel et d'un peu de graisse au cours des 11 à 17 derniers jours de l'élevage. Le foie de l'oie s'élargit alors anormalement. et grossit juqu'à peser 1500 grammes.

Cette pratique est controversée et interdite dans certains pays européens. Toutefois, un rapport européen de 1974 indique que le gavage pratiqué dans le sud-ouest de la France ne provoque aucune souffrance animale. Les foies se consomment de plusieurs façons. Le foie d'oie convient à la conserve et on le trouve en bloc, en pâté ou en terrine.

Le foie de canard, de saveur plus fine et plus soutenue est plutôt consommé au naturel.

Bien entendu, l'oie associe sont nom à bien d'autres choses :

Dans le monde des enfants, l'oie est bien entendu associée au jeu qui porte son nom, ainsi qu'à un autre jeu éducatif, nommé "Ballades au pays de Mère l'Oie". Dans l'histoire de l'écriture, ses plumes ont inspiré bien des écrivains. Par contre, la couleur jaune caca d'oie est à mon avis moins agréable, mais il s'agit là d'une appréciation subjective !