Wat is Cerebral Palsy - Hersenverlamming - Cerebraal Parese?

Cerebral Palsy is het gevolg van hersenschade die optreedt voor, tijdens, of kort na het tijdstip van de geboorte (men neemt aan tot twee jaar na de geboorte van het kind). Het is een van de meest voorkomende redenen waarom kinderen moeilijkheden vertonen met het gaan, maar vaak ook met andere bewegingen. Het is om die reden dat veel van de kinderen die worden onderzocht in het labo voor bewegingsanalyse, de diagnose hebben van Cerebral Palsy.

Eens de beschadiging van de hersenen is opgetreden, verandert de eigenlijke hersenschade die is op getreden, niet meer in de tijd. Het letsel gaat echter wel zijn invloed hebben op de ontwikkeling van de spieren en de beenderen. Alhoewel sommige kinderen initieel een te lage spierspanning tonen (hypotonie), gaat door een grote deel ervan een progressieve toename vertonen van ongecontroleerde spanning in de spieren (hypertonie en spasticiteit). Deze toegenomen spanning is ervoor verantwoordelijk dat deze kinderen tijdens de groei moeilijkheden gaan ervaren met stappen, en progressieve vervorming kunnen gaan vertonen van de beenderen naarmate zij groeien.

De wijze en ernst waarmee een kind is getroffen wanneer het lijdt aan Cerebral Palsy, is specifiek voor ieder kind. Iedere patiënt zal zijn aangedaan in een verschillende graad, en de ernst van mogelijke problemen op een andere manier over het lichaam verdeeld. Sommige kinderen zullen slechts zijn aangedaan ter hoogte van één lichaamshelft (Hemiplegie), sommige kinderen ter hoogte van de beide lichaamshelften doch de bovenste ledematen meer dan de onderste (dubbele Hemiplegie), nog andere meer ter hoogte van de onderste dan de bovenste ledematen (Diplegie). Tenslotte bestaat een groep waarbij de 4 ledematen vrijwel even sterk zijn aangedaan (Quadriplegie).

Het gangpatroon dat deze kinderen vertonen kan complex zijn, en is mede afhankelijk van de lokatie, het type en de ernst van het hersenletsel alsook de invloed ervan op de groei van de beenderen en de spieren. Sommige kinderen gaan (onbewust) trucjes aanleren (compensatie mechanismen genoemd), die hen moeten toelaten op een meer comfortabele manier te stappen. Iedere kind gaat een voor hem specifiek gangpatroon ontwikkelen dat past bij zijn respectievelijke aandoening.

Door kinderen te onderzoeken in het labo voor bewegingsanalyse, en hun gangpatroon van naderbij te bekijken kunnen we vaak drie factoren identificeren die ervoor verantwoordelijk zijn dat een kind problemen heeft met stappen of met het uitvoeren van andere specifieke taken. Eens we daarin een inzicht hebben gekregen, kunnen we de verschillende mogelijkheden bespreken die kunnen worden overwogen om uw kind het best te helpen.

Vaak vertonen deze kinderen een problematiek die verder reikt dan het zuiver locomotore. Om die reden werd een multidisciplinaire kliniek ingericht, ten behoeve van kinderen met cerebral palsy, waardoor een meer holistische diagnostiek en behandeling kan worden aangeboden. Deze laatste wordt gecoördineerd vanuit het CP referentiecentrum.