 |
 |
Olympische Spelen
|
Antwerpen
|
Olympiade 1920
|
Belgen op de Spelen
|
Info
|
|
Wielrennen
Over de juiste locatie van de wielerbaan doen allerlei gissingen de ronde. Men gaat er algemeen van uit dat de velodroom van Zurenborg de thuishaven voor het olympische wielrennen was. Enig opzoekwerk kleurt het verhaal wel enigszins anders. De allereerste wielerbaan in Antwerpen werd geopend op 8 mei 1886 op een terrein in de buurt van het voormalig Zuidkasteel. Op de plaats waar nu het paleis voor Schone Kunsten staat werd de eerste permanente piste van België aangelegd op een ongebruikt terrein na de wereldtentoonstelling van Antwerpen van 1885. De baan was 266 m lang, 6 m breed, bestond uit fijngestampte baksteen en had een helling van 30 cm in de bochten. 
Op 14 augustus 1893 werd op de plaats van de vroegere hoeve Surenborgh, tussen de Cogels-Osylaan, de Pretoriastraat en de vestingswal de velodroom van Zurenborg gebouwd. Deze piste was 400 m lang, 2,25 m hoog in de bochten, had tot 1904 een cementen en nadien een houten rijvlak.
In 1905 liep het huurcontract van de velodroom af en begon de bouw van huizen in de onmiddellijke omgeving. De wielerbaan werd uiteindelijk in 1910 afgebroken. In de periode 1911-1916 werd gebruik gemaakt van de 400 m lange cementen piste in de Gitschotelwijk. Alhoewel niet meer gelegen op Zurenborg, bleef de naam behouden. Op 28 juni 1914 vond de opening plaats van een velodroom (van Zurenborg) maar wel in het sportpark Garden city (Tuinstad) te Wilrijk-Elsdonk. Het is op deze cementen piste, 400 m lang, 9,5 m breed, met een helling van 17,5° in de rechte stukken en van 50° in de bochten, dat zowel de olympische baanwedstrijden als de wereldkampioenschappen in 1920 plaatsvonden. 
Het olympische tornooi wielrennen op de baan begon op maandag 9 augustus met de kwalificaties voor de 1 000 m sprint. Het tornooi eindigde op donderdag 12 augustus met de wegwedstrijden.
De populaire wielersport trok al bij al weinig volk. Van de ca. 14 000 plaatsen op de wielerbaan van Wilrijk waren er meestal maar ongeveer 500 toeschouwers die de toegangsprijs van 4 frank (prijzen van 1920) betaalden. Het was de bevestiging van de stelling dat de belangstelling voor de wielersport zich reeds voor WO I had verlegd van de piste naar de weg. Zo waren duizenden wielerliefhebbers op 9 augustus in Brussel op de been om Filip Thys, voor de derde keer winnaar van de Ronde van Frankrijk, te huldigen. Het citaat uit 'Cycling' van 19 augustus 1920 verwoordt de essentie van dit verhaal op prachtige manier: "An hour ago a handful of spectators filled out of the Velodrome, and the Olympic track races were over". 
Markante figuren | ||||||
Henri Bellivier
Frans de Vreng
Georges Detreille
Lucien Faucheux
Federico Gay
Franco Giorgetti
Piet Ikelaar
Ragnar Malm
