Bevil Rudd (1895 -1948)
De 400 m race is verwant met de kwart mijl die 440 yards (402,34 meter) bedraagt. Deze race wordt het best omschreven met de term uithoudingssprint. Op de Olympische Spelen wordt de 400 meter, net als de kortere afstanden, van start tot finish in banen gelopen sinds 1912.
Een van de meest opgemerkte figuren van de Spelen van 1920 was de Zuidafrikaan Bevil Gordon D'Urban Rudd.
Hij werd weliswaar in Groot-Brittannië geboren maar groeide op in Zuid-Afrika, in een gezin, nauw verwant met de familie De Beers, diamantmijnontginners. Hij blonk zowel in zijn studies (Oxford University) als in de atletieksport uit. Tijdens WO I was hij als officier betrokken bij één van de allereerste tankraids tegen de vijand.
Tijdens de 800 m-finale was hij erg onfortuinlijk. Toen hij in de laatste rechte lijn aan de leiding liep sloeg hij, in een door de regen oneffen geworden piste, zijn voet om. Toch wist hij alsnog beslag te leggen op een fraaie derde plaats.
Voor de 400 m twijfelden velen of hij wel zou kunnen starten. Hij startte niet enkel maar won op 20 augustus 1920 zelfs de gouden medaille door o.a. Guy Butler (GBR) en Nils Engdahl (SWE) te verslaan.
De 37 deelnemers, waaronder 3 Belgen, waren opgedeeld in tien reeksen waarvan de eerste twee zich kwalificeerden. De kwartfinales werden gelopen in vier reeksen met vijf deelnemers en telkens drie gekwalificeerden. De twee halve finales van zes deelnemers leverden uiteindelijk elk drie finalisten op.
Groot favoriet voor het nummer was de Amerikaanse wereldrecordhouder Ted Meredith (47"4 in 1916), maar hij sneuvelde in de halve finale, gewonnen door Frank Shea (USA). De andere halve finale leverde een overwinning op voor de Zweed Nils Engdahl.
Het waren Engdahl en Shea die het best van start gingen in de finale, maar in de laatste rechte lijn wisten Bevil Rudd en Guy Butler (GBR) beide favorieten te remonteren.
Ook in de 4 x 400 m aflossing was Rudd succesvol met een zilveren tweede plaats.
Rudd wekte opzien bij zijn concurrenten door voor de wedstrijd bier te drinken. De Belgische organisatoren konden deze handelwijze blijkbaar wel appreciëren want tijdens hun training, diezelfde dag nog, kregen de Australische atleten een grote fles bier en vier glazen aangeboden!
Bevill Rudd werd algemeen geapprecieerd als een van de meest edelmoedige sporters op het terrein.
Jaar |
Leeftijd |
Discipline |
Medaille |
Resultaat |
1920 |
24 |
800 m |
|
1'54"0 |
1920 |
24 |
400 m |
|
49"6 |
1920 |
24 |
4 x 400 m |
|
3'24"2 |
Nog in 1920 was Bevil Rudd succesvol op de open Britse kampioenschappen met winst op zowel de 440 yd als de 880 yd. Hij werd tevens verkozen tot atleet van het jaar. In 1921 verbeterde hij het wereldrecord op de 440 yd.
Na de voltooiing van zijn studies keerde hij terug naar Zuid-Afrika, waar hij als sportjournalist werkte. In 1930 kreeg hij een baan bij de Britse krant The Daily Telegraph en emigreerde terug naar Londen. Deze baan behield hij tot het einde van WO II. Rudd ging nogmaals terug naar zijn heimat waar hij op 2 februari 1948 overerleed.
|
|
