William Petersson (1895 - 1965)
Het verspringen maakt deel uit van alle sportwedstrijden sinds de antieke tijden. Bij de Spelen van 708 voor Christus was het een onderdeel van de vijfkamp: de springer nam zijn aanloop met een klein gewichtje in iedere hand zodat hij meer stuwkracht kreeg.
Het moderne verspringen kreeg zijn regels in Engeland en Amerika rond 1860: er moest worden gesprongen vanaf een 20 cm brede plank in een zandbak. Tot de twintiger jaren van vorige eeuw bleef de gebruikte techniek tamelijk elementair: met de benen onder het lichaam samengetrokken meteen na de afzet, daarna uitgestrekt en vervolgens weer onder het lichaam getrokken voor de landing.
Tussen 1922 en 1927 introduceerden de Amerikanen William De Hart, Hubbard en Robert Le Gendre de loopsprongtechniek, een loopbeweging in de lucht. Variaties hierop en de meer simpele hangsprongtechniek, zijn vandaag nog in gebruik.
Ook in het verspringen is de Amerikaanse suprematie altijd overweldigend geweest. Op 24 olympische titels haalde de USA er liefst 21 binnen.
Op de Spelen van 1920 treffen we tussen de beperkte reeks van niet-Amerikaanse winnaars de Zweed William 'Kalmar' Petersson-Björneman aan.
Hij won op 18 augustus 1920 de competitie met een sprong van 7,15 m.
Het verhaal gaat dat Petersson juist voor zijn eerste sprong een Amerikaans muntstuk op zijn pad vond. Hij stak het in
zijn schoen en ... het bracht hem geluk.
De echte waarheid rond deze gouden medaille ligt enigzins anders. Groot favoriet was immers de Amerikaan Sol Butler. Winnaar van de Inter-Allied Championship in 1919 (7,55 m) en winnaar van de US-trials (7,52 m) stak hij met kop en schouders boven alle concurrenten uit. Bij zijn eerste 'Antwerpse' sprong liep hij echter een ernstig spierletsel op en moest opgeven. Alle specialisten zijn het erover eens dat dit de weg effende voor de gouden plak van Petersson.
De drie Belgische deelnemers aan het verspringen kwamen helemaal niet in het stuk voor en werden in de kwalificatieronde uitgeschakeld.
Petersson behaalde samen met zijn landgenoten Agne Holmström, Sven Malm and Nils Sandström nog een bronzen medaille op de 4 x 100 m aflossing.
Later liet hij zijn naam veranderen in Björneman. De reden daarvoor is echter niet bekend.
Jaar |
Leeftijd |
Discipline |
Medaille |
Resultaat |
1920 |
25 |
verspringen |
|
7,15 m |
1920 |
24 |
4 x 100 m |
|
42"8 |
|
