Belgische deelnemers

Olympische Spelen - Antwerpen 1920

Belgische deelnemers

Sport in België voor WO I
Hoewel in België de voetbalsport en het wielrennen altijd het meest in de belangstelling stonden, hebben de Belgen zich ook in andere sporttakken laten opmerken. Op internationaal vlak kon men in de andere disciplines de meeste glorie behalen op de Olympische Spelen.

De Belgen namen niet deel aan de eerste en derde editie van de Olympische Spelen in 1896 en 1904, omdat Athene en St.-Louis te ver af waren gelegen.

In 1900 in Parijs waren zij wel aanwezig en behaalden 16 medailles, waarvan 6 gouden. Een opmerkelijke medaille in Parijs was het brons in het voetbal, maar het moet gezegd dat er slechts drie ploegen deelnamen. Aimé Haegeman en Constant van Langendonck veroverden elk een gouden medaille in de ruitersport. Léon de Lunden won het duivenschieten. Hubert Van Innis behaalde twee overwinningen in het boogschieten. De "Royal Club Nautique de Gand" wist in de roeidiscipline 'vier zonder stuurman' het goud te veroveren. De club behaalde nog zilver in het roeien met acht. In alle bovengenoemde disciplines wonnen de Belgen ook nog zilveren en bronzen medailles. Ook in het waterpolo stonden de Belgen hun mannetje, zij verloren slechts in de finale tegen de onoverwinnelijke Engelsen.

Acht jaar later in Londen bleven de Belgen op deze onderdelen sterk presteren, maar ook in het wielrennen, schermen en zeilen behaalden zij successen. Zij wonnen acht medailles, waarvan slechts één gouden. De gelukkige was Paul Van Asbroeck in het revolver- en pistoolschieten. Ook buiten de Olympische Spelen presteerde deze schutter sterk. Hij werd immers zesmaal wereldkampioen pistoolschieten tussen 1904 en 1912.

Op de Olympische Spelen in 1912 in Stockholm waren de Belgen veruit de sterksten in het schermen. Zij behaalden als ploeg de gouden medaille en individueel veroverden Paul Anspach en Philippe le Hardy de Beaulieu respectievelijk goud en brons. Voorts wonnen de Belgen nog zilver in het roeien en brons in de ruitersport en het waterpolo, tesamen zes medailles.

De Antwerpse Spelen
Afhankelijk van de gehanteerde bron varieert het aantal Belgische deelnemers aan de Spelen van Antwerpen nogal sterk. Het nooit gedrukte officiële rapport vermeldt zelfs het onmogelijke cijfer van 1 945 Belgische deelnemers. Waarschijnlijk heeft dit cijfer te maken met het groot aantal figuranten dat participeerde aan de openingsplechtigheid. Recent onderzoek houdt het op 333 mannelijke en 10 vrouwelijke sporters.

Feit blijft dat velen vandaag de dag nobele onbekenden zijn, of ... hoe België nog steeds omgaat met zijn verleden.
Zo gaat bijvoorbeeld in Hoboken het hardnekkige verhaal van handboogschutter Joseph Van Beirendonck, gevierd voor zijn gouden medaille tijdens de Olympische Spelen van 1920, maar die nergens op een deelnemerslijst is terug te vinden.

Hierna worden de Belgische deelnemers aan de Spelen van 1920 per sporttak gecatalogeerd. Bovendien werd getracht een zo volledig mogelijk beeld van de individuele prestaties weer te geven. Verdere inventarisatie en onderzoek dringt zich hier op.

Om het overzicht te behouden hanteren we hetzelfde schema als bij de uitslagen.

Om de legende te lezen volgen hierna als voorbeeld enkele referenties:

R1 6	1ste reeks, zesde plaats
KF3	3de kwartfinale
HF2	2de halve finale
F 4	Finale, vierde plaats
Q	gekwalificeerd voor volgende ronde
Qdec4	gekwalificeerd door beslissing in ronde 4
dns	niet gestart (did not start)
dnf	niet beeïndigd (did not finish)
disq	gediskwalificeerd
ko	knock out
tko	technisch knock-out