Max Houben (1895-1949)
Max Houben is ongetwijfeld een van de grote figuren uit de Belgische sportgeschiedenis. Hij was erg sportief ingesteld, pure 'passion du sport'.
Zo was hij nationaal kampioen op de 100 m in 1920. Tijdens de Olympische Spelen was hij kwartfinalist op de 200 m en was halvefinalist op de 4 x 100 m.
Bovendien was hij een meer dan uitstekend voetballer bij CS Verviers en in de jaren '30 als kapitein bij Union in de eerste afdeling. Maar hij was tevens een prima tennisser en nam zelfs deel aan de 24 uur van Francorchamps.
Max Houben was één van de zeer weinige Belgen die zowel aan de Winter- als aan de Zomerspelen deelgenomen hebben.
Als bobsleeër nam hij vier keer deel aan de Olympische Winterspelen: 1928 St. Moritz, 1932 Lake Placid, 1936 Garmisch-Partenkirchen en 1948 St. Moritz, waar hij een zilveren medaille behaalde in de viermansbob samen met Jacques Mouvet, Freddy Mansveld en George Niels. Houben en zijn team finishten 1 seconde en twee tienden na de Amerikanen.
Amper enkele maanden later sloeg het noodlot toe. Op 10 februari 1949, op de piste van de Mount Van Hoeven in Lake Placid, waar toen het WK werd gehouden, ging de tweemansbob met Max Houben en zijn brakeman Jacques Mouvet uit de piste. Mouvet, zwaargewond, overleefde de klap maar Max Houben overleed ter plekke.
Een erg volledig en uitermate boeiend portret van Max Houben is terug te vinden in 'Humo' 3415 van 14-02-2006. Hierbij de link: Humo