Van vrijdag 24 augustus tot vrijdag 31 september verbleven we in Hotel Regina te Sölden in het Ötztal. (Oostenrijk).

Sölden (1377 m) is het belangrijkste dorp uit het Ötztal en qua oppervlakte de grootste gemeente van Oostenrijk. Met meer dan twee miljoen overnachtingen per jaar en 15.000 hotelbedden is Sölden na Wenen de grootste toeristische trekpleister van Oostenrijk en vooral bekend als wintersportoord.

Het skigebied Ötztal Arena bestaat naast Sölden uit Hochsölden, Vent, Obergurgl, Hochurgl en Zwieselstein. In totaal is er circa 192 km pistes, het grootste deel hiervan, 146 km, ligt in de skigebieden behorend bij Sölden. Sölden heeft met de  "BIG 3', als enigste skigebied in Oostenrijk, drie bergtoppen boven de 3000 meter die via moderne liften bereikbaar zijn. 

Naast de wintersport zijn er in het Ötztal vele andere toeristische attracties zoals de ruim 300 km wandelpaden, 1000 km mountainbikewegen, de Rettenbach - en Tiefenbachgletscher waar zomerski mogelijk is,  de Timmelsjochstrasse naar Zuid-Tirol, de Freizeit Arena en in het Ötztal het aqua en wellnesscentrum Aqua Dome, de vindplaats van Ötzi, Ötzi dorp, diverse openluchtzwembaden, de grootste waterval van Tirol en nog veel meer! 

Zaterdag 25 augustus 2007

Bij het infopunt aan de Gaislachkoglbahn kochten we 2 exemplaren van de Ötztal Card. Met deze kaart kunnen we gebruik maken van de vele kabelbanen in het Ötztal (iedere lift 1x/dag), gratis toegang tot de Freizeit Arena, gratis gebruik openbaar vervoer, gratis toegang tot Heimatmuseum en Ötzi dorp en éénmalige toegang tot de Aqua Dome.

We gebruikten de Ötztal Card al meteen door met de bus naar Vent te gaan. 

Het dorpje Vent ligt op een hoogte van 1900 m aan het einde van het Ventertal, een zijdal van het Ötztal. Vent is een klein dorpje gelegen aan de voet van de hoogste berg van Tirol: de Wildspitze van 3.774 meter. Vanuit Vent gingen we met de Venter Seilbahnen naar de Stableinalm op 2356 m en daalden terug naar Vent.

Dalen naar Vent

Rofen in zicht en de kloof van de Rofenache

We wandelden zo'n halfuurtje verder door richting de Hochjoch-Hospiz hut en keerden dan terug.

Rofen 2014 m is met Geierwallihof en het Rofenhof de hoogstgelegen boerderij in de oostelijke Alpen die het hele jaar door wordt bewoond.

Hier dronken we iets en wandelden we via de hangbrug (46 m lang en 31 m hoog) over de Rofenache.

Verder over de alm tussen de halflingerpaarden terug naar Vent.

We dronken nog iets in Hotel Post in Vent en genoten van het uitzicht, daarna namen we terug de bus naar Sölden.

Zondag 26 augustus 2007

Om 6u werden we gewekt met 5000 man voor de deur voor de start van de Ötztaler Radmarathon. Deze wordt om schreven als de zwaarste cyclosportieve ter wereld met 4 bergpassen en 5500 hoogtemeters te overwinnen in 238 km. Als wielertoerist dus iets om in gedachten te houden voor later misschien!

Vandaag namen we opnieuw de bus, ditmaal richting Obergurgl in het Gurgltal, een zijdal van het Ötztal. Dit hoogstgelegen kerkdorp van Oostenrijk (1930 m) is eigenlijk niet echt typisch Oostenrijk. Het is een skidorp met vooral grote hotels die deels leeg staan in de zomer. Typische Tiroolse huizen kan je er dus niet vinden.

Bedoeling was om met de stoeltjeslift naar Hohe Mut te gaan. Dalen naar de Schönwieshütte 2266 m en via het Zirbenwald terug naar Obergurgl. Omdat de stoeltjeslift gesloten was wegens werkzaamheden wandelden we door het Zirbenwald naar de Rotmooswasserfall en via de Beilsteinbrücke over de Gurgler Ache terug naar Obergurgl.

Het Obergurgler Zirbenwald (1950 m - 2100 m) is een ongeveer 20 ha groot woud met "Zirben". Een Zirbe is een traaggroeiende pijnboom die bestand is tegen zowel hoge als lage temperaturen. Er komen hier exemplaren voor van wel 300 jaar oud. Een bos op zo'n hoogte met zulke oude bomen is een zeldzaamheid . Daarom is dit unieke deel van het Obergurgls landschap als UNESCO Biosfeer park erkend. In 1880 werd door een brand een groot gedeelte vernield. Dit zorgt ervoor dat er nu reuzen van destijds langs jongere exemplaren (kiemlingen) staan. 

We volgden er het leerpad van 2,1 km waar je via infoborden uitleg krijgt over dit unieke bos en zijn fauna en flora.

Er komt op dit uniek stukje natuur in de bergen ook veen voor.

Pijnbomen van 300 jaar oud...

De Rotmooswasserfall

Via de Beilsteinbrücke over de Gurgler Ache

Terug in Obergurgl gebruikten we onze Ötztal Card om met de Festkogelbahn even naar boven te gaan, hier is het duidelijk al skipistes wat de klok slaat.

Terug in Obergurgl namen we de bus richting Sölden.

Maandag 27 augustus 2007

Omdat ze voor de volgende dagen slecht weer gaven en het vandaag nog mooi weer was namen we de Gaislachkoglbahn naar de Gaislachkogl 3058 m om van het uitzicht te genieten bij helder weer.

Vanaf het panoramaterras van de Gaislachkogel hadden we een mooi uitzicht op de vele 3000-ers in de regio. Helaas hing er redelijk wat bewolking.

De Gletscher panoramastrasse

Om 10u30 vertrokken we vanuit Sölden naar Merano over de Timmelsjochstrasse, 2u later stonden we aan de ingang van de tuinen van Slot Trauttmannsdorff.

De Timmelsjoch (Italiaans: Passo del Rombo) is een 2509 meter hoge bergpas op de grens tussen het Oostenrijkse Tirol en het Italiaanse Zuid-Tirol. De pas verbindt Sölden in het Ötztal met St. Leonhard in Passeier in het Passeiertal richting Meran. De naam Timmels stamt vermoedelijk af van het Latijnse tumulus, wat heuvel betekent.

De Timmelsjoch is de hoogste grensovergang van Oostenrijk. Vanaf Hochgurgl wordt tol geheven waarvan een deel wordt afgedragen aan Zuid-Tirol. We betaalden € 17 voor een ticket heen en terug. Aan Oostenrijkse zijde is de baan zeer breed, terwijl de Italiaanse zijde zeer smal is. 

De Timmelsjoch is normaal vanaf half juni tot half oktober open van 7 tot 20u. Afhankelijk van de weersomstandigheden begint men reeds half april de sneeuw te ruimen om 6 tot 8 weken later, begin juni de de pas open te stellen voor het verkeer tot halfweg oktober, afhankelijk van de sneeuwval. De weg is door de grote stijgingen verboden terrein voor vrachtverkeer en vormt voor veel toeristen een geliefd uitstapje per auto of motorfiets.

Op de zonnige helling boven Merano strekken zich de bloeiende tuinen van Slot Trautmansdorff uit. Het kasteel is een historische plek waar keizerin Sissi van Oostenrijk tweemaal de winter doorbracht. Rondom het kasteel liggen de botanische tuinen die zich uitstrekken over een gebied van ruim 12 hectare.

In de tuinen zijn de bomen en planten gerangschikt naar de streek waar ze vandaan komen. Dankzij de gunstige klimatologische omstandigheden die in Merano heersen, kan hier gerealiseerd worden wat ten noorden van de Alpen onmogelijk is. In Trautmansdorff kunnen zowel woestijnplanten uit Mexico als ook bomen uit de moerassen in Florida het hele jaar door buiten staan.