Bezienswaardigheden

De Lievevrouwekerk, voluit: de kerk van Onze-Lieve-Vrouw-van-Bijstand-der-Christenen, werd gebouwd en in gebruik genomen rond het midden van de 19e eeuw, tussen 1841 en 1844. Toch was ze pas helemaal afgewerkt toen in 1896 het vergulde Mariabeeld op de toren werd geplaatst.

De driebeukige kruiskerk werd ontworpen door de Gentse stadsarchitect Lodewijk Roelandt, grote voorstander van het eclecticisme, het mengen van stijlelementen uit vroegere tijden tot een nieuw geheel. Voor deze parochiekerk bedacht hij een gebouw in neoromaans-byzantijnse stijl met gotische elementen.

Op het kerkplein merkt men een eerder sober-grijs buitenaanzicht, in Brabantse kalksteen uit Gobertange. Dit contrasteert sterk met het volledig gepolychromeerd interieur, dat onlangs prachtig werd gerestaureerd en een harmonisch geheel vormt.

De wandschilderingen (1853-1870) zijn het werk van het schildersduo Godfried Guffens en Jan Swerts, vertegenwoordigers van de zogenaamde "Monumentalkunst". Ze beelden de Verlossing en de Evangelisatie uit. Grote blikvanger is het reusachtige paneel boven het hoofdaltaar, de verheerlijkte Christus voorstellend, omringd door engelen en heiligen, Maria op de voorgrond.

De veertien kruiswegstaties, ontworpen door Guffens en later in koper gedreven, hebben een soort vierpasvorm die volledig opgaat in de muurversiering.

De houtsculpturen, uit Wase eik, zijn mooi geïntegreerd in het geheel: zo b.v. het koorgestoelte, de communiebank, de kansel met daartegenover de calvarie, de zes biechtstoelen, de lambriseringen en vooral het doksaal.

De beelden van de preekstoel (Sint-Amand, Sint-Bavo, Sint-Elooi en Sint-Lieven, de vroegste geloofspredikers in Vlaanderen), de imposante calvarie, de piëta achteraan links en het ontwerp van het Mariabeeld op de toren zijn het werk van de Sint-Niklase beeldhouwer Frans van Havermaet.

Het eikenhouten retabel van het hoofdaltaar werd belegd met bladgoud. Bijzonder waardevol is de marmeren altaartafel, versierd met fijne mozaïken, vervaardigd in kunstateliers van het Vaticaan en de vier evangelisten voorstellend, met in hun midden de Christusfiguur.

De devotiealtaren in de zijbeuken (links het Maria-altaar en rechts het Corneliusaltaar, allebei in portiekvorm), de kleurrijke glasramen en de zeven taferelen uit het leven van Maria in de benedenkerk zijn eveneens de moeite waard.

De kopie van de bekende icoon van O.-L.-Vrouw van "gedurige" Bijstand aan de pijler van de preekstoel is vaak het voorwerp van echte volksdevotie.

De Lieve-Vrouwekerk werd een beschermd monument in 1973.

Ze is echter ook het hart van een bloeiend parochiaal leven met vele aspecten.
Deze worden belicht op de infoborden rechts achterin de kerk.

De restauratie van de wandschilderingen tussen 1994 en 1998 werd verwezenlijkt met de steun van de Vlaamse Gemeenschap, van de provincie Oost-Vlaanderen en van de stad Sint-Niklaas.

Meer info over het kerkgebouw:
Boek "In de schaduw van een beeld" 1994. Auteur : Richard Weemaes. Ter plaatse te koop.
Brochure "Wandschilderingen van de Onze-Lieve-Vrouwekerk te Sint-Niklaas" 1998. Auteur: Julien Tondeleir.

De kerk is vrij toegankelijk elke werkdagvoormiddag tussen 8.30 uur en 11.30 uur. Van mei tot september is zij ook open op zaterdagnamiddag van 14 uur tot 16 uur. Zie ook pagina "Vieringen".

Geleide bezoeken:
steeds mogelijk en aan te vragen bij het Toeristisch Infokantoor, Grote Markt 45,
9100 Sint-Niklaas Tel.: 03 777 26 81, fax: 03 776 27 48.