Geen champagne voor verenigingsleven

Wij zijn het mondelinge geknuffel van het sociaal-cultureel werk zonder dat daar beleidsdaden tegenover staan moe. Het water staat ons aan de lippen.’ Dat schrijven negen grote cultuurverenigingen aan Pascal Smet (sp.a). ‘Het verenigingsleven is een hoeksteen van het Vlaamse gemeenschapsleven in de hoofdstad. De VGC wil de ondersteuning van verenigingen op het zelfde peil houden en waar mogelijk uitbreiden.’ Dat zegt het Zomerakkoord, het bestuursakkoord van de Vlaamse Gemeenschapscommissie.


250 verenigingen

De Vlaamse Gemeenschap erkent op dit ogenblik 58 verenigingen. Samen tellen zij 13 870 plaatselijke afdelingen en twee miljoen leden. Vier op tien volwassenen is op een of andere manier betrokken bij een vereniging.

Ook in Brussel is het Nederlandstalige verenigingsleven sterk uitgebouwd. De VGC erkent op dit ogenblik zo’n 250 oude en nieuwe verenigingen. De helft daarvan is aangesloten bij een ‘hoofdstedelijk verbond’. Dat is een samenwerkingsverband dat verenigingen recht geeft op een gesubsidieerde stafmedewerker. In de vorige regeerperiode gold een erkenningstop, maar op 23 september 2004 werden twee nieuwe verbonden erkend: het Rodenbachfonds en de Nederlandse Cultuurkoepel voor Brussel.

Opmerkelijk is dat de beslissing werd genomen op voorstel van Brigitte Grouwels (CD&V) en niet van Pascal Smet (sp.a), bevoegd voor cultuur. Smet wou hen aanvankelijk niet erkennen, ook al voldeden zij aan alle voorwaarden.

Goed-nieuwsbrief

Op 30 september schrijft Mars Moriau, directeur cultuur: ‘Een loonsubsidie zal worden toegekend na het afsluiten van een overeenkomst met uw vereniging. Gelieve de dienst sociaal-cultureel werk te contacteren om verder af te spreken.’

Een maand later heeft de Nederlandse Cultuurkoepel voor Brussel rendez-vous met Benny Martin, coördinator van de dienst sociaal-cultureel werk. Anders dan in de brief vermeld is er geen sprake meer van een overeenkomst. Dat is geen probleem, zo verzekert Martin. Ook zonder overeenkomst heeft het nieuwe verbond recht op loonsubsidies vanaf begin dit jaar, zelfs in geval van besparingen.

Of er al kan worden gestart met de aanwerving? Martin antwoordt bevestigend. Of daarvan een schriftelijke bevestiging kan worden gegeven? ‘Er zal een brief ter ondertekening worden voorgelegd aan collegelid Pascal Smet’, zegt Benny Martijn. Vervolgens start de Nederlandse Cultuurkoepel voor Brussel de procedure tot aanwerving.

Schermutseling

Een maand later worden de verbonden uitgenodigd bij Pascal Smet. De begrotingsopmaak zit in de laatste rechte lijn en er is geen extra geld. Even weinig middelen zullen moeten worden verdeeld over meer verbonden. Als de Nederlandse Cultuurkoepel voor Brussel vraagt waar de schriftelijke bevestiging blijft, antwoordt Smet dat de beloofde loonsubsidie niet langer zeker is. Elke nieuwe aanwerving gebeurt ‘op eigen risico’.

Pascal Smet bij de begrotingsbespreking in een commissie van de VGC-raad: ‘De uitbreiding met twee nieuwe verbonden werd niet begroot. De toekenning van personeelssubsidies is afhankelijk van de begroting 2006’.

Raadslid Brigitte De Pauw (CD&V) gaat niet akkoord: ‘De behandeling van de hoofdstedelijke verbonden is beneden alle peil en staat haaks op het Zomerakkoord’. In de commissie vraagt zij ‘een herbekijken’ van deze begrotingspost. Anders zou ze op de valreep nog een amendement indienen. Volgens indiscreties komt het daarna tot een schermutseling tussen Smet en De Pauw, maar daarover zwijgt het verslag.

Onbestaand engagement

Op 20 december 2004 wordt de begroting besproken en gestemd in de voltallige vergadering. Binnen de meerderheid heerst opnieuw eensgezindheid. Pascal Smet: ‘Ik ben bereid een oplossing te zoeken voor de hoofdstedelijke verbonden.’ Die oplossing zal bestaan uit een wijziging van de begroting. ‘Ik heb met collegelid afgesproken’, zegt Smet ‘om € 45 000 van de non-profit sector over te hevelen naar de hoofdstedelijke verbonden’. Met dank aan collega Brigitte Grouwels (CD&V), bevoegd voor welzijn.

Blije gezichten bij de Nederlandse Cultuurkoepel voor Brussel. De aanwerving is bijna rond. De gelukkige is bekend. Zijn contract wacht op ondertekening. De champagne staat al klaar. Op 3 januari van dit jaar zou de stafmedewerker starten.

De ontnuchtering volgt enkele dagen later. In een brief schrijft Pascal Smet: ‘De mogelijke toekenning van een personeelssubsidie voor de twee nieuwe verbonden zal pas gebeuren bij de opmaak van de begroting 2006.’ Of hoe een politiek engagement tijdens een begrotingsbespreking plots ophoudt te bestaan. De Nederlandse Cultuurkoepel voor Brussel heeft haar aanwerving voor onbepaalde duur uitgesteld.

Dit is een artikel van Gerard Bouvier uit Gorik van 01-02-2005

>Terug naar pers