ADORATION DES MAGES

Visite de trois personnages qui vinrent, guidés par une étoile (la comête de Halley ?) adorer l'enfant Jésus à Bethléem. (Cf. Evangile de Saint Matthieu, ch. II). Il s'agirait d'astrologues (on les appelle parfois prêtres ou astronomes) venus d'Iran, en nombre indéterminé; le chiffre 3 a été adopté vers 450 par Saint Léon le Grand, se référant aux avis de l'exégète et théologien Origène, père de l'Eglise grecque (185-253). Leur qualité de rois (non spécifiée dans l'Evangile), leur a été attribuée par référence à un passage des Psaumes. Les noms donnés par une tradition remontant au VIIe siècle sont : Melchior, Gaspard et Balthazar. Au XVe siècle, on a attribué à chacun une race différente : Melchior, de race blanche, apportait de l'or; Gaspard, de race jaune, de la myrrhe; Balthazar, de race noire, de l'encens. Le culte des Mages était devenu populaire depuis 1164, année où leurs reliques ont été déposées à Cologne, où un prêtre rhénan, Jean de Hildesheim, a écrit leur légende.

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1. Comme nous l'avons fait remarquer plus haut pour le Hainaut. le Luxembourg est devenu la propriété directe de Philippe le Bon et de ses héritiers. En 1425, Elisabeth de Goerlitz choisit comme héritier son neveu par alliance, Philippe le Bon, duc de Bourgogne. Ce n'est toutefois qu'en 1462 que la possession du duché sera définitivement acquise à cette maison. En effet. un héritier de l'empereur Sigismond (+1437), issu de la maison de Luxembourg y faisait opposition R

2. Jusqu'en 1223, le scel équestre de Robert de Béthune portait un écu plain au chef chargé de quatre bandes. En 1229, il portait un écu d'argent à la fasce de gueules, Robert de Béthune ayant sans doute adopté anticipativement les armes attachées à la terre de Termonde, qu'il reçut à la mort de sa mère Mathilde de Termonde en 1264 R

3. A l'époque du placement du vitrail, le Limbourg n'avait plus d'existence individuelle, le dernier duc de Limbourg en titre Renaud de Gueldre, gendre de Waléran IV, fut fait prisonnier à la bataille de Woeringen (1288) et le duché fut annexé par Jean 1 duc de Brabant. La deuxième dynastie de Luxembourg est issue de la maison de Limbourg; ceci peut expliquer la ressemblance des blasons R

4. La queue fourchue du lion. qui, d'après certains auteurs, symboliserait la réconcilation des maisons rivales de Brabant et d'Ardenne, apparaît dans le sceau équestre de Henri de Luxembourg en 1288. Jean, roi de Bohême et de Pologne et comte de Luxembourg, portait au début du XIVème siècle un écu écartelé en 1 et IV de gueules, au lion d'argent, à la queue fourchue, armé, lampassé et couronné d'or, c'est-à-dire Bohême, et aux TI et III un burelé à un lion couronné à une queue simple, (qui n'est autre que Luxembourg mais exceptionnellement sans queue fourchue) R

5. La représentation varie selon les sources; dans l'ouvrage de Joubert, on lit : de gueules à une tour d'or maçonnée de sable, ouverte et ajourée d'azur ; dans celui de Neubecker : de gueules à un château d'or, ouvert et ajouré d'azur. Cette dernière lecture a le mérite de rappeler le nom du royaume R

6. A l'origine, le lion était de pourpre, comme le signale Neubecker R

7. Dans le vitrail offert par la famille de Homes « la Visitation », nous avons rencontré une représentation différente; citons : de gueules à un écu d'argent et à l'escarboucle pommetée et fleuronnée d'or brochant sur le tout. Pour la même famille dans l'ouvrage de Louda et Maclagan (Les dynasties d'Europe), on trouve une troisième représentation : de gueules à l'escarboucle d'or et un écu d'argent brochant sur le tout. Si on se réfère à la définition de l'escarboucle donnée par Neubecker, les qualificatifs "pommeté et fleuronné" sont surabondants et l'écu d'argent pourrait être une émeraude R

8. La bordure chargée de sept châteaux apparaît sous le règne de Alphonse III (1210 1279), il faut sans doute y voir une allusion au fait que sa mère était la fille du roi de Castille R

9. Les fleurs de lis de sinople et trois châteaux supplémentaires apparaissent sous le règne de Jean I (1357 1433) fils illégitime de Pierre 1(1320 1367) et de Thérèse Laurenço. Avant de monter sur le trône, Jean I était grand-maître de l'ordre d'Aviz. C'est pourquoi il ajouta à son blason royal les extrémités fleurdelisées de la croix verte de l'ordre. Pierre 1 avait épousé morganatiquement Inès de Castro que Alphonse IV (12911357) fit assassiner. Camoens a raconté dans les Lusiades toute cette tragique histoire. Cette bordure fut maintenue jusque l'avènement de Jean II (1455 1495) qui en revint à la forme traditionnelle R

11. Les armes visibles sont peut-être celles des seigneurs de Baux de Provence. Si cette hypothèse s’avérait correcte, il faudrait alors voir « l’étoile de la Nativité ». La famille des Baux prétendant en effet descendre d’un des Rois-Mages R