William Shakespeare

(1564-1616) Engels toneelschrijver, wiens werk vanwege zijn universele waarden een absoluut hoogtepunt betekent in de westerse literatuur. Geboren als zoon van een welvarend handschoenmaker en poorter die het tot bailiff (burgemeester) bracht. Na een degelijke Grammar School, waar hij de Griekse en Latijnse klassieken leerde kennen, hield zijn formele opvoeding op. In 1582 huwde hij Anne Hathaway, die hem drie kinderen schonk (waaronder een meisjestweeling). In 1589 schreef hij het eerste deel van z'n eerste stuk 'Henry VI'. Hij trok ca. 1590 met zijn gezin van zijn geboorteplaats Stratford-upon-Avon naar Londen waar hij een carrière opbouwde als acteur en als dichter. Trad in 1594 als acteur/schrijver toe tot het gezelschap Lord Chamberlain's Men (na 1603 King's Men), dat eerst in The Theatre, vanaf 1599 in het Globe Theatre speelde. Hiervoor schreef hij zijn stukken, die hem al tijdens zijn leven grote roem bezorgden. Tussen 1592-98 ontstonden tevens zijn befaamde sonnetten (in een eigen vorm), die in 1609 gepubliceerd werden. Oeuvre omvat 7 drama's over Engelse koningen, 12 tragedies, waarvan vele gebaseerd op onderwerpen uit de Romeinse geschiedenis, 10 komedies en 5 romantische drama's, d.w.z. drama's met een goede afloop. De hechte constructie van zijn stukken, de trefzekere typering van zijn personen en de prachtige taal, waarin de metafoor van veel belang is, geven zijn werk een niveau dat, mede door het belichten van vrijwel elk facet van de menselijke geest, nooit overtroffen is.
Rijk en beroemd trok hij zich terug in Stratford, waar hij stierf in 1616

Historische drama's
'King John' (ca. 1597), 'Richard II' (1595), 'Richard III' (1594), 'Henry IV' (2 dln. 1597), 'Henry V' (1599), 'Henry VI' (3 dln. 1592), 'Henry VIII' (1613; met J. Fletcher)

Tragedies
'Titus Andronicus' (1594), 'Romeo and Juliet' (1595), 'Julius Caesar' (1599), 'Troilus and Cressida' (1602), 'Hamlet' (1603), 'Othello' (1604), 'Macbeth' (1606), 'King Lear' (1606), 'Antony and Cleopatra' (1606), 'Timon of Athens' (1607), 'Coriolanus' (1608), 'Cymbeline' (1610/11)

Komedies
'The comedy of errors' (1594), 'The taming of the shrew' (1594), 'Two gentlemen of Verona' (1594), 'Love's labour lost' (1595), 'A midsummer night's dream' (1596), 'The merchant of Venice' (1596), 'Much ado about nothing' (1598), 'As you like it' (1599), 'Twelfth Night' (1600), 'The merry wives of Windsor' (1601)

Romantische drama's
'All's well that ends well' (1602), 'Measure for measure' (1604), 'Pericles, prince of Tyre' (1608), 'The winter's tale' (1609), 'The tempest' (1611)

Bron: o.a. Softkey's Nederlandstalige Encyclopedie

in het Raamtheater

Julius
Driekoningenavond
Droom van een zomernacht
Hamlet
Het spel van vergissingen
Koning Lear
Play Macbeth