Bouconville-Vauclair : le jésuite et le photographe célèbrent l’abbaye
Le père René Courtois, jésuite et archéologue, âgé de 80 ans, est bien
connu pour son érudition, sa connaissance presque intime du Chemin des Dames.
Il est aussi poète. L'ouvrage « Vallis
Clara » (1) qui vient d'être présenté à l'abbaye de Vauclair en présence de
plusieurs personnalités, démontre amplement sa sensibilité et son sens du mot
vrai aiguisé par la méditation.
Imprimé à 1.000 exemplaires, ce livre est le témoignage d'une découverte
de l'abbaye de Vauclair par un photographe d'origine chinoise travaillant pour
le cinéma. La scène se déroule en 1994. A l'époque, Lin Hai Yui Suko, collabore
à un documentaire d'Amalia Escriva dédié justement à l'abbaye martyrisée lors
de la Première guerre mondiale et à celui qui demeure tout près, le père
Courtois. Ce film également appelé «. Vallis Clara » a été plusieurs
fois diffusé à la télévision. Entre les prises, Suko capture en noir et blanc
l'atmosphère si particulière de l'abbaye fondée en,1134 par saint Bernard. Elle
témoigne de l'extrême brutalité de la guerre mais semble aussi gagnée par
l'étrange plénitude que connaissent les lieux de prière et de recueillement.
Aujourd'hui, le photographe installé en France depuis 1985 estime « Vauclair
est devenue pour moi une berceuse d'amour, J'y pense souvent».
Plus riche
Suko décide finalement de réaliser un livre et demande naturellement au
père Courtois de réaliser quelques textes. Ils seront poèmes. Arrivé sur les
lieux en 1966, le jésuite mesure plus que personne l'extrême majesté de
l'abbaye. Depuis son arrivée, cinq cents bénévoles se sont succédé à Vauclair à
l'occasion des fouilles. « Nous n'étions pas d'ici. Cela veut dire
que nous avons regardé. Je n'ai jamais eu une âme d'émigré. Quand
je vais quelque part, je m'installe ». explique le père Courtois. Le
projet avance mais manque de financement.
Finalement, en
attente d'un éditeur, le Crédit agricole et le conseil général décident de
payer la parution d'un millier d'ouvrages (2) Cinq cents, en souscription, sont
disponibles à l'abbaye de Vauclair. Deux cent cinquante exemplaires sont
achetés par la banque et la même quantité par l’assemblée départementale qui
veut approvisionner les collèges du département et là bibliothèque
départementale de prêt.
Yves Daudigny, en
présence du député, René Dosière, de Jacques Pelletier, ancien ministre et de
Henri de Benoist, maire de Bouconville-Vauclair, souligne que la vocation du
département n'est pas de se lancer dans la parution d'ouvrages. « Mais
comment passer à côté de celui-ci ? » s'interroge le président du
conseil général. Il remarque encore: « Quiconque a rencontré le Père
Courtois sur ce terrain de foi en sort plus riche ».
Thierry de Lestang-Parade
(1) Vallis Clara,
vallée claire.
(2) Le conseil
général a participé financièrement à hauteur de 3.483 euros.
Deux Poèmes :
Pour permettre aux lecteurs d'apprécier les poèmes du père Courtois,
nous en avons choisi deux, publiés dans le livre « Vallis Clara ». Ils
reflètent bien, sans doute, l'émotion de l'auteur, infatigable amoureux de
l'abbaye.
Val de clarté
Un jeune printemps cherche sa route
Entre giboulées et bourrasques.,
Les vieux murs de Vauclair s'étirent dans l'aube
Pour accrocher les premiers rayons d'un matinal soleil
Et se revêtir soudain d'une éblouissante clarté.
Vallis Clara... Clarté douce.
Un campement abandonné
J'aime voir les murs blessés de Vauclair
Se dresser dans le petit matin gris,
comme les vestiges d'un campement abandonné.
Durant six siècles, de l'aube au crépuscule,
de matines à complies, une communauté
de frères a cheminé en ces lieux,
s'obstinant au même itinéraire,
en route vers une autre cité : cette Jérusalem céleste,
que nous ne trouverons jamais
au bout de nos courses impatientes,
mais en chacune et chacun de nous.
Amalia escriva :
« Une figure
exemplaire »
C'est elle qui a permis la rencontre du père
Courtois et du photographe Suko en réalisant un documentaire sur l'abbaye de
Vauclair. Amalia Escriva est aussi l'auteur d'un long métrage « Avec tout mon
amour » réunissant à l'écran Dominique Blanc et Jeanne Balibar en novembre
2000. Elle voudrait tourner maintenant « Le frère manquant» avec Laurent
Lucas et Christelle Prot. C'est elle qui, naturellement, a écrit la préface de
l'ouvrage « Vallis Clara ».
C'est à la faveur
de ses séjours chez ses grands-parents, à Villers-Cotterêts, qu'elle découvre
plusieurs sites de l'Aisne, et notamment l'abbaye de Vauclair. L'occasion pour elle d'apprécier un homme,
le père Courtois qui la guide, lui transmet l'essence de ce lieu.
«Je suis
très attachée à lui. C'est une des plus belles personnes que j’ai rencontrée » dit-elle à son propos. Elle ajoute également
: « Il est devenu une figure exemplaire dans sa foi, son
intégrité et son courage ».
Article dans l’Union – 11 décembre 2003