Extrait de la Voix du Nord,
2 mars 2005
Aisne : le père
Courtois est mort. - Le père
René Courtois est décédé ce lundi à l’âge de 82 ans à l’hôpital de Laon, où il
était soigné depuis plusieurs semaines. Originaire de Martelange en Belgique,
ce jésuite, de langue maternelle allemande, se passionnait pour l’histoire en
général et le Chemin des Dames en particulier. « Je suis venu à Vauclair (sur
le site de l’abbaye de Vauclair, où il vivait au milieu de la forêt dans une
cabane en rondins), il y a trente-cinq ans, à l’origine pour faire du
médiéval.(…) Mais je ne pouvais pas ignorer ce Chemin des Dames qui est un
massif géologique. Et puis cet intérêt est venu aussi en écoutant les survivants
de la Grande Guerre (…) », déclarait-il en novembre 2000 à nos confrères du
journal L’Union.
« Rien de ce qui
concernait le Chemin des Dames ne lui était étranger », a résumé René
Dosière, le député de l’Aisne, département où l’homme d’Église était très connu
et particulièrement apprécié. « Ce qui m’impressionnait chez lui, c’était
son immense culture, tant religieuse qu’historique… De plus, doué d’un
véritable talent de conteur, il savait transmettre », a indiqué Guy
Marival, chargé de mission « Chemin des Dames » au conseil général de l’Aisne.
Passionné de
botanique, le père Courtois avait aussi créé un jardin médicinal près de son
habitation. Les obsèques seront célébrées samedi 5 mars à 10 h 30 à l’église
Notre-Dame de la Visitation à Bruyères-et-Montbérault.