18 Les églises monastiques : église du XIIIe siècle
De
la sacristie, le visiteur accède par un petit escalier à l'emplacement du chœur
et du transept de la grande église du XIIIe siècle. De ce vaste
édifice, il ne reste que de pauvres vestiges, au ras du sol, notamment les
départs des colonnes et la base d'une chapelle rayonnante. Cette seconde église cistercienne du XIIIe
siècle était une véritable cathédrale au chevet immense, avec déambulatoire et
chapelles rayonnantes. Le transept
avait la même largeur que celui de la cathédrale de Soissons. Une lithographie de 1821 nous en montre des
restes encore très importants qui disparurent avant 1914.
Gravure d'Édouard Pingret
représentant les ruines de l'église abbatiale de Vauclair (XII le siècle) en
1821.