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Le Père Courtois, chercheur à l'infini pour l'amour de l'Abbaye de Vauclair.

 

"Fondamentalement, je suis un chercheur, ce que j'ai trouvé ne m'intéresse déjà plus". A 80 ans, le père Courtois, jésuite érudit au caractère bien trempé annonce tout de suite la couleur. Ce chercheur à l'infini vit en semi-ermitage au milieu de la forêt dans une cabane en rondins sur le site de l'Abbaye de Vauclair. Depuis cette retraite, il veille amoureusement sur les ruines de l'Abbaye dont le romantisme attire de très nombreux visiteurs. Ainsi, le père Courtois est un chercheur du ciel et de la terre, lesquels, toute sa vie durant, il n'a jamais cessé de remuer, fouiller, en quête de vieilles pierres, de botanique, d'Histoire, de vérité aussi … au fil de ses travaux, l'ecclésiastique fera renaître Vauclair, rendra au Chemin des Dames sa place dans l'histoire de la guerre 14/18, sera l'un des premier à dénoncer l'offensive Nivelle avant de créer, enfin, un remarquable jardin médicinal tout près de son abri. A Amalia Escriva, réalisatrice d'un documentaire sur Vauclair, on doit ce commentaire qui perce le mystère du père Courtois : "Merveille, cet homme d'Eglise ne parle jamais de Dieu, mais on le sent si proche, qu'à ces côtés, on l'entrevoit, caché".

 

Extrait de l’Aisne en Ligne n° 142, mai-juin 2004.

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