En pratique, personne ne connait la destination finale avant le départ, où le navigateur reçoit un carnet décrivant le trajet à suivre, 30 secondes avant de partir.  Il va s'efforcer de guider son pilote au travers de ces routes inconnues, en prenant garde de respecter scrupuleusement le trajet idéal, car des contrôles sanctionneront toute erreur.  Vous comprenez déjà l'importance de ce navigateur, qui fait presque tout à bord.  C'est un peu comme quand votre conjoint vous guide pour la première à un souper chez des amis, qui vous ont gentillement offert un petit plan complètement biscornu, et une fois arrivé, c'est quasi la scène de ménage à l'intérieur du véhicule.  Et bien, le rallye de régularité, c'est tout cela, mais en bien pire...  Par chance, rien n'oblige le navigateur a être marié au pilote !

Voici le moment venu de m'excuser auprès de toutes les femmes pratiquant la régularité, car ce texte nomme les équipiers LE pilote et LE navigateur.  J'ai jugé un peu lourd de doubler toutes ces formules avec la version féminine, veuillez m'en pardonner.
 

Le respect de l'itinéraire n'est pas suffisant, il faut aussi franchir chaque point de contrôle à l'heure prévue, et parfois même garder une vitesse constante (si si !) sur un tronçon donné.  Chaque erreur de parcours ou de ponctualité est sanctionée d'un certain nombre de points de pénalités, et le vainqueur est l'équipage qui totalise le moins de points.
 

Par opposition au rallye moderne, ce n'est pas une course ou l'objectif est d'aller le plus vite possible car en régularité, le temps défini n'est pas nécessairement très rapide, et le trajet est tout à fait secret.  Les notes établissant le parcours sont rédigées par l'organisateur, en utlisant une symbolique très précise mais souvent piégeuse pour pénaliser les equipages les moins concentrés.

Pour corser le tout, ces rallyes sont souvent réservés aux véhicules d'avant 1965, et ne peuvent embarquer que des outils de mesure simples (Pas de GPS ni d'ordinateur portable !)