è MENU Accuei/Onthaal Introduction Inleiding Patronymes/Patroniemen Branches/Takken Notices/Notities |
A l’époque, l’un des moyens faciles
pour partir en Afrique était de se faire missionnaire. C’est ainsi
qu’il entra dans l’ordre Spiritain et prit le nom de frère Bavon.
En 1910, il s’embarque avec d’autres missionnaires pour Matadi (au Congo).
Pendant 8 ans, il travailla à Kongolo, dans la province du Katanga,
comme missionnaire, puis refusa de renouveler les voeux ; il quitta le
couvent et se construisit une cabane pour y habiter.
Cela n’a pas du tout plu à ses
supérieurs qui y ont vu un scandale. On lui donna l’ordre de rentrer
en Europe, quitte à lui de revenir après. Peine perdue !
Pour le punir, on lui confisqua tout son outillage d’horlogerie afin de
le priver de toutes ressources. Cela n’a pas suffit pour le contraindre
à partir. Excédé
par le refus obstiné de ce défroqué, le Père
Supérieur de la mission fit un jour une descente à la maison
du frère Bavon accompagné des ouvriers armés des pilons,
marteaux et autres instruments de démolition.
Arrivés sur le lieu, on trouva
le frère Bavon dans sa cabane, il refusa de sortir. Après
un moment d’hésitation, les ouvriers s’enfuirent en disant que les
blancs viennent eux-mêmes tuer leur frère blanc.
Presqu’au même moments, une fille
du village de la mission, nommée Sophie, accusa le frère
Bavon d’être l’auteur de sa grossesse. L’accusé nia catégoriquement
le fait mais les autorités ecclésiastiques le condamnèrent
à une pénitence publique qui consistait à assister
à la messe de dimanche à genoux, dehors sur le parvis de
l’Eglise et cela jusqu’à la délivrance de Sophie.
A l’étonnement de tous, Sophie
donna naissance à un enfant noir pur !!
Le 25/03/1918 à Kongolo, Léon
BERQUIN se maria avec Madeleine CHENGE, la fille du « capita »
(= chef) du village de la mission (**). Pour la petite histoire, Madeleine
était fiancée à un certain Gabriel, cuisinier de la
mission, mais fut détournée par le frère Bavon avant
même qu’il ne dépose la soutane. Après
le mariage, Léon et sa femme quittèrent Kongolo et vinrent
se fixer à Albertville (Kalemie) où il s’adonna à
différentes activités : la pêche, la briqueterie, la
ferme et l’horlogerie....
Vers 1929 avec trois associés européens,
ils montèrent une briqueterie mécanique qui fit faillite
quelque temps après, vers 1930-1931. Léon se retrouva dans
des difficultés énormes et endetté, il s’est tiré
d’affaire grâce à l’aide financière de sa soeur Eudoxie.
En 1935, Léon BERQUIN écrivit
au Procureur du Roi à Elisabethville (Lubumbashi) pour dénoncer
un scandale devant lequel les autorités coloniales et religieuses
fermaient les yeux. En effet, les tribunaux coutumiers condamnaient à
mort des personnes âgées accusées de sorcellerie et
les exécutaient.
Les autorités d’Albertiville n’ont
pas apprécié cet acte, elles convoquèrent Léon
pour une explication. Devant cette hypocrisie, Léon s’emporta et
dans sa colère renversa les meubles du bureau du Père Supérieur
et passa à tabac l’administrateur belge du territoire. Il fut arrêté
et transféré à Elisabethville menottes aux poings,
escorté par deux commissaires de police (blancs).
Pour ne pas scandaliser les Congolais,
on l’interna dans un hôpital psychiatrique. Acquitté, il rentra
à Albertville où ses relations avec les autorités
administratives restèrent conflictuelles, teintées de méfiance
réciproque, cela jusqu’à la fin de la colonisation. Par contre,
il garda de très bonnes relations avec les ecclésiastiques.
Durant sa vie, il menait une vie de missionnaire
ou presque. C’est ainsi par exemple qu’à 7 heures avant le travail,
les travailleurs disaient la prière du matin. Tous les jours, il
disait son bréviaire matin, midi et soir et disait son chapelet.
De sa première union avec Madeleine
CHENGE naquirent 11 enfants. Après le décès de sa
femme Madeleine en date du 17/05/1940, il se remaria avec Christine MUSONGERA,
le 06/10/1942, de laquelle il n’a pas eu d’enfant.
A Albertville, il était connu sous
le nom de « Bwana Léo » (monsieur Léon).
Un jour à Lubumbashi en 1967, il racontait
à ses petits enfants des histoires. Vous savez, disait-il, à
l’époque où nous sommes venus au Congo, on a reproché
au roi Léopold II de n’envoyer que des bandits au Congo. Le roi
leur répondit : « Vous les gens sérieux, vous ne voulez
pas y aller, alors j’envoie les volontaires qui se présentent ».
Affaibli par la maladie, il mourut le
02/07/1970 à Kalemie et laissa derrière lui une nombreuse
descendance.
Een van de gemakkelijkste wijzen om naar
Afrika te vertrekken was destijds missionaris te worden. Zo treed hij binnen
de Spitritaans orde, onder naam van Broeder Bavo. In 1910 scheep hij in
met andere missionarissen naar Matadi (in Kongo). Gedurende 8 jaar werkte
hij in Kongolo, provicie Katanga, als missionnaris, dan weigerde hij zijn
geloften te hernieuwen, verliet het klooster en bouwde een hokje om erin
te wonen.
Dit beviel helemaal niet aan zijn oversten
die het schandalig vonden. Men gaf hem het bevel naar Europa terug te keren,
en eventueel naderhand terug te komen. Verloren moeite ! Om hem te straffen
nam men al zijn horlogiers werktuigen af om zijn bestaansmiddelen te vernietigen.
Dit was niet voldoende om hem naar vertrek te dwingen. Overmoeid door de
koppige weigering van deze uitgetredene, kwam de Pater Overste van de missie
in aanval naar het huisje van broeder Bravo, begeleid met werklieden voorzien
van stampers, hamers en andere afbraakwerktuigen. Ter plaatse vond men
broeder Bavo in zijn hokje, weigerdend naar buiten te komen. Na een korte
aarzeling vluchtten de werklieden, zeggend dat de blanken zelf hun blanke
broeder zouden komen doden.
Omtrent op dezelfde tijd, werd broeder
Bravo beschuldigd door een meisje va de missie, met naam Sofie, de auteur
te zijn van haar zwangerschap. De beschuldigde ontkende categorisch, maar
de kerkelijke overheden beoordeelden hem tot een publieke straf, bestaand
uit de zondagmis op de kniën buiten op het kerkplein bij te wonen,
tot aan de bevalling van Sofie. Ten bewondering van allen baarde Sofie
een puur zwart kind !!
Op 25/03/1918 te Kongolo, Léon BERQUIN trouwde met Madeleine CHENGE, de dochter van de « capita » (= hoofd) van het dorp (**). Madeleine was echter verloofd met een zekere Gabriel, kok van de missie, maar werd afgewend door broeder Bravo, zelfs voordat hij de soutane neerliet. Na de trouw verlieten Léon en zijn vrouw Kongolo, om zich in Albertstad (Kalemie) te vestigen, waar hij meerdere activiteiten uitoefende : visserij, steenbakkerij, hoeve en horlogemakerij ... Rond 1929 stichtte hij een mechanische steenbakkerij met drie europese vennooten, maar de zaak ging failliet kort nadien, rond 1930-1931. Léon bevond zich in enorme moeilijkheden en met schulden overlast ; hij raakte eruit met de financiële hulp van zijn zuster Eudoxie.
In 1935 schreef Léon een brief naar
de Procureur des Konings te Elisabethstad (Lubumbashi) om een schandaal
te verklikken waarvoor de koloniële en kerkelijke overheden de ogen
gesloten hielden. De gewoonterechtbanken veroordeelden echter tot dood
en executeerden oude mensen die zij tot tovenarij beschuldigden. De overheden
van Albertstad hebben dit niet gewaardeerd, en riepen Léon op voor
een verantwoording. Voor zulks huichelachtigheid werd Léon kwaad
en, in een woedeaanval, omgooide de meubels van de Pater Overste’s bureel
en sloeg de belgische territoriale administrateur plat. Hij werd aangehouden
en overgebracht tot Elisabethtad met handboeien aan zijn polsen, begeleid
door twee politiecommissarissen (blanken).
Om de Kongolese niet te choqueren, werd
hij in een psychiatrisch hospitaal geïnterneerd. Hij werd vrijgesproken
en kwam terug naar Albertstad waar zijn betrekkingen met de administratieve
overheden conflictueel bleven, doordedrenkt met wederzijdse wantrouwen,
dit tot het einde van de kolonisatie. Daarentegen behield hij zeer goede
relaties met de ecclesiastieken.
Zijn leven lang leidde hij zijn leven gelijk
als een missionaris, of bijna. Het is zo dat om 7 uur, voor aanvang van
het werk, de werklieden droegen het morgengebed voor. Alle dagen leesde
hij zijn brevier s’morgens, s’middags en s’avonds, en bidde zijn rozenkrans.
Uit zijn eerste unie met Madeleine CHENGE
kwamen 11 kinderen ter leven. Na het overlijden van zijn vrouw op 17/05/1940,
hertrouwde hij met Christine MUSONGERA op 06/10/1942, maarmee hij geen
kinderen had. Te Albertstad werd hij
gekend als « Bwana Léo » (Mijnheer Léon).
Op een dag van 1967 in Lubumbashi vertelde
hij verhalen aan zij kleinkinderen. Jullie weten, zei hij, op het tijdsperk
wanneer wij naar Kongo kwamen, heeft men koning Leopold II verweten alleen
bandieten naar Kongo te sturen. De konning antwoordde « Jullie, de
betrouwbare mensen, willen niet ertoe gaan, dan stuur ik de vrijwilligers
die zich aanmelden ».
Verzwakt door de ziekte stierf hij op
02/07/1970 te Kalemie, en liet achter hem een talrijke nakomelingschap.