KATWIJK AAN ZEE - Wetenschapper Chris Smeenk, zoogdierenconservator van Naturalis in Leiden, stond maandag in de kou een babybultrug te versnijden op een gemeentewerf van Katwijk aan Zee (Nederland). Zaterdag spoelde de zwaar verminkte walvis aan op het strand. Twee dagen tevoren zwom het jong nog gezond aan de zijde van zijn moeder voor de kust van 's Gravenzande. De babybultrug verdronk in rechtopstaande vissersnetten, de zogenaamde 'staand want'. Volgens Thierry Jauniaux van de universiteit van Luik sterven er voor de Belgische kust ieder jaar tientallen bruinvissen in deze omstreden netten. De biologen willen nu een verbod.
Donderdag loodste een reddingsbootje twee verdwaalde bultruggen terug naar de open Noordzee. Het ging om een 18 meter lang moederdier en haar eenjarig jong van ongeveer acht meter lengte. Deze soort walvissen komt normaal nooit in de zuidelijke Noordzee. Ze vertoeven rond IJsland en Noorwegen. In oktober strandde voor zover bekend de allereerste bultrug ooit op een Nederlands strand. Ook aan de Belgische kust werd nog nooit een bultrug gesignaleerd. Groot was dan ook de verbazing toen donderdag bleek dat amper twee maanden na hun soortgenoot opnieuw twee bultruggen letterlijk het noorden waren kwijtgeraakt in de Noordzee. "Rechtopstaande netten worden als een muur uitgezet rond plaatsen waar veel vis zit, bijvoorbeeld rond scheepswrakken. De vissers, vaak amateurs, laten ze onbeheerd achter en komen om de zoveel dagen controleren. Vrijdag moeten ze er tot hun verbazing een walvis in hebben aangetroffen. Het dier werd losgesneden, vandaar die verminkingen", zegt Smeenk.
Zoektocht
Drie boten begonnen direct een vergeefse zoektocht naar de moeder. Zij moet haar kind voor haar ogen hebben zien verdrinken, want jonge bultruggen wijken geen seconde van de zijde van hun moeder. De onderzoekers willen het lot van de babybultrug aangrijpen om het plaatsen van 'staand want' te laten verbieden. "Jaarlijks verdrinken er honderden bruinvissen in netten. Een soort kleine dolfijntjes, niemand trekt zich er iets van aan. Bij het zien van zo'n grote walvis raakt iedereen geëmotioneerd."
Volgens de Belg Thierry Jauniaux (universiteit Luik) is de situatie voor onze kust even ernstig. Chris Smeenks houdt het bij toeval dat plots drie bultruggen na mekaar verdwalen in de Noordzee. "In de jaren zeventig werden ze beschermd. Misschien dat hun groeiende Noord-Atlantische populatie meer desoriëntaties teweeg brengt?"
KOKSIJDE - Op het strand van Koksijde werd een dode zeehond aangetroffen
in het net van een visser. De eigenaar veegde duidelijk zijn voeten aan de
bestaande reglementering, want hij had zijn net al meer dan 24 uur niet
meer geledigd. Het net stak daardoor vol dode vis, een lokmiddel waar de
zeehond maar al te graag op af kwam. Het nietsvermoedende dier raakte
daarbij verstrikt in de touwen.
Ironisch genoeg lag het fuiknet op de plaats waar het Sea Life Center van
Blankenberge enkele weken geleden vier zeehondjes weer de vrijheid schonk.
De locatie bevindt zich ook net naast de golfbreker die een gekende
rustplaats is van een zeehondenkolonie.
'Het is zeer goed mogelijk dat het dode zeehondje één van de vier is',
zegt marinebioloog Francis Kerckhof. 'Wij onderzoeken om welke zeehond het
precies gaat. Spijtig genoeg is zijn merkplaatje verdwenen.'
Lezers van onze krant laten weten dat ze het schandalig vinden dat netten
vol rottende vis op het strand blijven liggen, omdat ze niet op tijd
geledigd worden. Sommigen noemen het ook hypocriet dat dergelijke -
weliswaar legale - netten toegelaten zijn op een plaats waar de gemeente
toeristisch uitpakt met de zeehondenkolonie. (mma)