Les listes d'oiseaux observés dans les pays d'Europe sont classées selon cinq grandes
catégories, dont la définition générale est établie par l'AERC et qui sont devenues un réel standard européen.
Ces catégories sont dérivées de la catégorisation utilisée par
la BOU (British Ornithologists' Union)
pour les oiseaux de Grande Bretagne depuis plusieurs décennies.
La définition des catégories est la suivante:
- Catégorie A: Espèces dont la présence, apparemment à l'état sauvage, a pu
être établie au moins une fois depuis le 1er janvier 1950.
- Catégorie B: Espèces dont la présence, apparemment à l'état sauvage, a pu
être établie au moins une fois, mais pas depuis le 1er janvier 1950.
- Catégorie C: Espèces qui, bien que leur présence soit d'origine non naturelle
(oiseaux échappés, introduits ou réintroduits), ont établi des populations nicheuses
dans la nature et s'y maintiennent du fait de leur propre reproduction.
- Catégorie D: Espèces qui pourraient apparaître en Catégorie A ou B, si ce
n'est qu'il existe un doute significatif concernant le fait que leur présence ait
jamais été d'origine naturelle. (Aussi, éventuellement, espèces qui pourraient apparaître
en Catégorie C, si ce n'est qu'il existe un doute significatif concernant la capacité
de leurs populations à se maintenir dans la nature du fait de leur propre reproduction.)
- Catégorie E: Espèces dont la présence est d'origine non naturelle et qui ne
satisfont pas aux critères de la Catégorie C.
