De Vierdaagse kermis is voorbij. Straks wordt de tent, die verbonden is met café St Jan, opgeplooid. De rust op het enig mooie dorpsplein is teruggekeerd. Alleen wat mooie geluiden van fluitende vogels en fiere duiven. “Alles is vlot verlopen. Er kwam veel volk. De ambiance was uitzonderlijk. Zelfs op maandag schoven nog meer dan 250 eters aan voor een barbecue.” Organisator Armand is een vermoeid en tevreden man. Voor het tweede jaar op rij werd hier een uitgebreid kermisprogramma opgezet.
In Vlaanderen worden de kermissen verder weggedrukt door grootschalige en commerciële concerten en festivals. Wat mag hier de reden de reden zijn van deze groeiende succesvolle kermis?

Volleybalclub
Armand Van Damme(47) is een geboren Giesbergenaar. Hij wisselde in ’87 de grote stad voor dit piepkleine dorpje. Hij heeft hier een nieuwe thuis gevonden. Velen noemen hem de bescheiden en inspirerende kracht achter een gezond dorpsleven, waar vreugde en verdriet nog worden gedeeld.
“De kermis ontwikkelde zich hier samen met de groei van de plaatselijke volleybalclub. Aanvankelijk gebruikten de spelers hiernaast het schuurtje van Julien Verhoeven(+). Toen die plaats wegviel, werd overgeschakeld naar een tent. De sportclub vormde ook de belangrijkste impuls voor de groeiende kermis met een uitgebreid programma,” vertelt Armand. 

Ploegspeler 
Van Damme mag dan een belangrijk persoon zijn in het dorpsleven. Hij benadrukt dat hij vooral een ploegspeler blijft van een groter geheel. “De organisatie van de kermis is vooral het werk van een drietal: Marc Stevens, Hans Leeman en ikzelf. Verder krijgen we veel hulp en steun van de volleybalclub. En dan is er nog het plaatselijk feestcomité. Dank zij de verenigingen, kreeg ieder kind gratis bons voor 3 euro plezier op de verschillende kermisattracties. Enkele grote sponsors deden ook een belangrijke duit in de zak voor de grote organisatiekosten. Een grote pluim verdient zeker het gemeentebestuur. Zij zorgen voor een gratis standplaats voor de kermisattracties. Als iedereen in dezelfde richting werkt is het makkelijk om een ploeg vooruit te sturen,” weet ploegkapitein Armand. De grote vermoeidheid van vier dagen hard werken is bijna vergeten.

Dorpsfeer
Wat is een echt dorp? Armand kan dit haarfijn verduidelijken. “Hier kent iedereen nog iedereen. Zowel tijdens de kermis als daarbuiten durft men nog inspringen voor een ander. Er zijn nog veel verenigingen. Het zijn er 23, ik durf ze niet opsommen om er zeker geen te vergeten. In mijn café is iedereen thuis. ‘s Zondags is er nog een mis waarna een fris pintje kan gedronken worden. Men haalt geen vedetten naar hier maar erkent het plaatselijke talent. En er moet niet voor alles en nog wat betaald worden. Hier achteraan heb ik een terrein aangelegd voor beach-volley en minivoetbal; iedereen is hier welkom zonder betalen.”
Naast de succesvolle kermis, vormde de opname van de film ‘Blinker’ ook een hoogtepunt voor de plaatselijke levensgemeenschap. Hier is alles nog vanzelfsprekend en gewoon: delen van zorgen en vreugde. Velen missen vandaag een Hemelveerdegem…



AM


Bron: De Beiaard 05/07/2003